萧子铎走向正房, 沿途聊天的侍女见到他都骤然收了笑，默不作声散开。萧子铎进门时，听到萧道和谢颖在里面说话。

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“淮北至关重要，陈郡、颍川等众多世家祖地便在徐州, 衣冠之地岂容北蛮染指？皇上已经下令，沈攸之带着十万大军围攻彭城，我带着五万人在淮阴支援，北蛮区区五万人，岂能匹敌？”

谢颖声音中难掩担忧：“但子锋从未上过战场, 直接带着他去，是不是太冒失了？”

萧道的声音不屑, 居高临下道：“此战必胜, 去淮北立了军功，正好做子锋入仕的敲门砖。军国大事, 事关前程, 你还在这里优柔寡断, 真是妇人之心。”

谢颖听到连忙噤声。她知道事情已成定局，叹了口气, 对萧子锋道：“子锋，你去淮阴后要跟着你父亲, 凡事听你阿父号令，勿要自作主张。”

萧子锋应是。这时候他们似乎才发现外面来人了，萧道看清雕栏后的人, 冷嗤一声, 说：“不孝子，你还敢来见我！”

萧子铎给萧道行礼, 垂下眼眸，冷冷淡淡道：“要不是将军派人过来，我也不愿意见你。”

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谢颖见状，连忙扶住萧道的手臂，轻声细语劝道：“将军，孩子还小，有什么话好好说。”

萧道厉声呵斥道：“他都十五了，你把他当孩子，他却十分懂得算计家人。我问你，在方山庄子时，你为何失踪？”

在方山时，萧道假借狩猎之名护送那对神仙兄妹入地陵，他派萧子锋随行，自己守在陵外等候。他等了一夜，快天明时忽然地动山摇，侍卫慌忙护着萧道撤退，他们刚刚离开，刚才站立的地面就塌陷了。

以地陵入口为中心，周围一整块地都坍塌了，地陷引发了山体滑坡，最后看起来像是地动。但萧道知道，这是因为地陵。

地陵中必然生变了，而萧子锋还在下面！萧道心急如焚地等了半晌，幸而那对兄妹出来了，还带回已经昏迷的萧子锋。萧道长松一口气，虽然派出去的精锐无一生还，但好在儿子没事。

那对兄妹脸色很难看，萧道来不及询问后续，那两人就急匆匆离开了，像是要去找什么人拿主意。没有神仙帮忙，萧道不敢在此地久留，他让人将昏迷的萧子锋搬上马车，通知吓呆了的女眷立刻收拾行装，即刻回京。

谢颖连忙让人收拾行李，这时候她们才发现萧子铎不在了，同样下落不明的还有来山庄做客的表小姐谢玖兮。不久前发生地动，而谢玖兮不知所踪，两件事联系起来，所有人都觉得她怕是被石头压死了。

侄女再重要也没有自己儿子重要，谢颖派人找了找，没找到谢玖兮就带着人回城了。至于萧子铎，死了更好，从头到尾没有人寻找过他。

大家都默认谢玖兮死了，没想到两天后，谢玖兮竟然自己回来了，同行的还有萧子铎。死里逃生当然是好事，但谢玖兮和萧子铎一同回来，无疑将一个赤条条的事实摆在萧谢两家面前。

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萧道忙着善后，方山死了那么多士兵，地下还有一座陵墓，一旦被人发现必会怀疑萧道谋反。之后又爆发了薛安都投敌，徐州、青州生乱，等萧道将一连串事情处理完，时间已经到了五月底。

他终于有功夫教训不知所谓的逆子了。

萧道只问萧子铎为何失踪，却没有提及谢玖兮，还是给他留了机会。只要萧子铎乖乖认错，此后再不觊觎兄长的未婚妻，萧道愿意睁一只眼闭一只眼，当此事没发生过。

然而，萧子铎却讽刺地笑了声，平淡道：“你心里已经给我定了罪，何必再问呢？我不觉得我做错了什么，你们想如何惩罚直说就是，不必浪费时间。”

萧道脸色一黑，怒目道：“大胆！连我的话都敢顶撞，你眼里还有我这个父亲吗？”

萧子铎冷冷清清说：“你竟然也敢自比父亲，真是令人开眼。你从未尽过生父的职责，哪来的脸面要求我对你毕恭毕敬？”

谢颖看着萧子铎跪在堂下，心中舒坦。她不紧不慢听着萧子铎和萧道吵，心想这对母子真是愚蠢，母亲见了萧道就发疯，儿子也有学有样，亏谢颖这些年一直忌惮他们，为了防止萧道心软，处处小心防范。没想到他们竟如此愚蠢，都不用谢颖出手，他们自己就将萧道推远了。

谢颖拿捏着腔调，一脸关切地说道：“子铎，不可对将军无礼！将军这些年一直很记挂你，只是碍于朝堂局面，不能对你委以重用。他愧疚了许多年，经常夜不能寐，你要体谅他一片苦心。”

萧子铎心中轻嗤，六岁的时候他就不再信这种低劣的谎言了。一直很愧疚，但一直没行动，这就是萧道所谓的真心吗？如此廉价的心意，萧子铎宁愿不要。

萧子铎垂眸看着地面，虽然他跪着，但肩背笔直，姿态从容，容貌清艳的像山巅的雪，哪怕落到地上，依然凛冽不可亵待。谢颖看着这样的萧子铎，一时有些心惊。

萧子铎说：“这些话谁说都行，唯独你不能说。谢娘子在闺中时没少往萧府跑，我母亲怜你是庶女，多有照拂，任何东西都不忘给你备一份。可是废太子一出事，你就和我母亲割断关系，还主动替立了拥立之功的驸马解围，自荐嫁入萧家，以平息新帝的猜忌。我姑且当你说的是真话，他曾愧疚难眠，那谢娘子呢，这些年午夜梦回，可曾觉得对不起我母亲？”

谢颖成了萧家夫人后，每日众星捧月、一呼百诺，早已忘了当庶女时小心翼翼的岁月。萧子铎骤然提起谢颖的过往，她像是被针扎到了痛处，脸色一下子白了。

萧子锋面露不悦，萧道更是气得站起来，指着萧子铎道：“反了你了！翅膀还没硬，就已经敢顶撞父母。好，既然你天生反骨，清高自傲，那我问你，你为何处心积虑靠近谢四娘子，甚至不惜算计名节来绑定她？你既然看不上萧家，何苦处处谋算，你还真以为娶了谢四娘子，谢家就会帮你掌权了？”

萧子铎笑了，他自进门后神情一直是淡淡的，不屑也好，反讽也罢，表情幅度最大时也无非是唇角微抬。这群人就像是微不足道的雨丝，只能在他心湖上激出浅浅涟漪，反应稍微大些都是给他们脸。

但现在他却是真心实意觉得好笑。萧子铎笑完了，抬眸，用怜悯又可悲的眼神望着上首那一家三口：“朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋，你们眼中只有利益，所以看谁都怀疑对方眼红你们？真是可笑。醒醒吧，我母亲不在乎所谓萧夫人的称号，我也不在乎萧家继承人之位。我与皎皎乃情之所至，一往而深，联姻利益，门第权势，我们都不在乎。”

萧道不知道被萧子铎哪一句话触怒了，怒不可遏道：“放肆！你不知廉耻，辱没萧家清名，竟然还执迷不悟！滚出去反省，不知错不许起来！”

谢颖听到，装模作样劝道：“将军，外面马上就要下雨了，子铎跪在外面着凉了怎么办？”

萧子铎不想听他们废话，假惺惺的，他听着恶心。萧子铎冷冷淡淡起身，直接跪在屋外冷硬的青石板上，一句话都没说。

他跪下没多久，天上轰隆一声，大雨倾盆而下。萧子铎笔直地跪在庭院中，屋里传来男子的怒吼声和女子轻柔的劝慰声，萧子铎冷漠地挪开视线，不为所动。

五月的雨说来就来，天上划过电光，还不等雷声过境，豆大的雨点便噼里啪啦砸下来。路上的奴仆来不及避雨，慌慌张张跑向最近的荫蔽处。

南阳公主呆呆地坐在屋檐下看云，她很害怕闪电穿过时那种毁灭性的威压，但又自虐一样逼着自己看。一墙之后，有两个奴仆被困在墙角，絮絮叨叨说闲话：“哎，你听说了吗，据说二郎君和谢家四娘子有私，被将军叫到前厅受罚去了。”

“这么大的事，早就传遍了。”另一个奴仆叹息道，“二郎君也真是糊涂，他虽然不嫡不庶，身份尴尬，但好歹姓萧。夫人出身大家，不是容不得人的性子，等将来二郎君找个安分的娘子成婚，总会分他几亩良田、几个庄铺，让他们夫妻下半辈子衣食无忧。可是他偏偏贪心不足，竟然妄想谢家的嫡女！那可是谢四娘子，皇后的妹妹，建康多少世家儿郎盯着呢，怎么能轮得到他？”

同伴压低声音，神神秘秘道：“要我说，估计是二郎君不甘平庸，想借岳家起势呢！他从嫡子变成了庶子，找不到好师父，说不到好亲事，连日后谋官也找不到好位置。但凡有血性的男儿，谁受得了一辈子仰人鼻息？他估计是想效仿武帝，从军打仗，打出军功来便不用再看人脸色。而谢四娘子的叔伯兄弟都在朝中担任要职，到时候随便为他疏通一下，他便可以翻身了。”

“真的？”另一个人表示怀疑，“他一个普通郎君，没学过兵法谋略，没习过骑射武功，上战场不是送死吗？”

“不然还能怎么样呢？”奴仆努努嘴道，“将军要带大郎君去淮阴打仗，显然是去刷军功的，等回来后就会举荐大郎君入仕。而他和大郎君不一样，没有长辈带路，没有外族护持，还摊上那么一个疯子娘亲。要是再不拼命，哪家女娘肯嫁过来？”

萧道既是世家又是武将，许多人来找他，这段时间连萧家扫地的奴仆都能说上几句前线局势。大家都知道徐州、青州失守，南北两朝又要打架了，将军奉命北征，要去镇守淮阴，支援彭城。

至于青州如何，现在朝廷也没有决断。雨水浩浩汤汤，一时没有停歇的意思，墙角后两个奴仆被困着无聊，便争论起谁能收复青州。他们拉各位世家郎君出来，又是吹又是踩，吵得比自己上阵打仗还要投入。

他们争得面红耳赤，自然没有注意到墙后细微的脚步声。南阳公主起身，走向萧子铎的屋子。

屋内没多少东西，但收拾得十分干净，一眼望过去岑寒清寂，秩序井然，不像是一个正值精力充沛、胆大叛逆的少年房间，而像是神仙洞府。南阳公主走向书架，上面书卷放得整整齐齐，从外面看别无二致，但南阳公主径直抽出一卷，打开看，果然是青州地图。

上面标注的十分详细，山川湖海分厘不差，可见绘图之人的用心，以及天生的空间感。

南阳公主知道，谢四娘子就是经常跑来找萧子铎的那个小女郎，萧子铎很喜欢那个女子。她也知道萧子铎的天赋非常好，他没有师父教导，任何事情都只能靠自己摸索，他自己找书看，根据书中和别人口中的只言片语练武，哪怕无人监督，也从不懈怠。

他是一柄千锤百炼却自敛锋芒的利剑，只待一个机会就能扶摇直上。可是，这些年为了南阳公主，他放弃了太多次时机。

南阳公主手指缓缓拂过千里之外的山河线条，无声将其放回书架。

她是一只长在笼中的鸟，这辈子没有离开过建康，根本不知道朱门外是何模样。直到看到儿子绘制的地图，她才知道，原来青州是这样的。

她祖父、父亲统治过的江山，原来如此壮阔美丽。世界这么大，她无缘相见，现在，该让她的儿子去看看了。

能画出山海的人，不该被困在方寸之间。

南阳公主平静地走回自己房间，找出一套未出嫁前的衣服。她久违地为自己绾发描妆，换上旧衣。她解开衣带，横在房梁上。

她撑了这么多年，疯疯癫癫形同泼妇，有时午夜惊醒，自己都觉得这副模样丑陋。如今他已经长大了，有了喜欢的女子，有了满腔抱负，她终于可以放心离开了。

南阳公主将纤细柔软的脖颈套入衣带，毫无留恋地踢翻凳子。

听说人死前会回放自己的一生，她闭上眼睛，等待父亲、兄长的出现。

这一次，希望时光停在她出嫁前。父兄俱在，少不更事，就够了。

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大雨泼天，地上被砸起一层水雾，浩浩荡荡，像是要将整片天地都席卷其中。

萧子铎一直跪在雨中，两个时辰了一动不动。谢颖从窗户中扫到这一幕，莫名觉得心神不宁。她和萧道说：“将军，两个时辰了，二郎还在外面跪着，你看……”

“让他继续跪。”萧道冷冰冰道，“不孝之子，你心疼他做什么？等他知道错了，明白什么叫父母之命媒妁之言，什么叫百善孝为先再起来。”

谢颖眼皮跳得更快了，她正要说什么，忽然一个小厮慌慌张张从外面跑来，过门时还被绊了一跤：“将军，夫人，大事不好了！兰园那位自缢了！”

萧子铎原本漠然跪着，白衣打湿后贴在他身上，勾勒出修长挺拔的身形。他脊梁笔直得像一柄剑，孤高冷漠，哪怕天塌下来也浑不关心。但小厮的话说完，他缓慢抬头，雨水顺着他的睫毛流向下巴，瞳孔里满是不可置信。

萧子铎紧紧拥着她，垂头抵在她肩上，眼睛不住发酸：“她走前穿着未嫁人时的衣服，梳着闺阁发髻。她不想有我，她完全不希望我存在于这个世界上。”