最后一步青砖阶梯踏完，方皇后长裙委地，笑着回了头，蒋明英知机赶紧去搀了一把落了三步远的平阳王妃。

“...阿妩怎么也不去扶一扶善姐儿？”方皇后面容敛了敛，亲自伸手搀了把善姐儿，温下声来：“可是累着了？过会儿去内厢吃盅热茶，缓一缓便好了。若身子不舒畅，怎么不先说？坐肩撵也好，中途歇一歇也好，总好过累成这个样子。”

行昭上前搭了把手，心头默数十下，等平阳王妃后话。

果不其然。

“善姐儿这孩子身子骨是不怎么健实。平日里黄芪党参都是不离口的...”平阳王妃语气幽幽静静地接过了方皇后的话。

行昭心里一颗石头终究是落了地儿。

善姐儿心里梗了梗，嫡母这番话其实没有一个字儿是说错了的...她的父亲，平阳王好风雅，亦好美人儿，她生母只得了几天的宠就被抛到一边儿去了，生了她这个长女之后才从通房扶的侧室，便看她看得像看眼珠子似的，不许她吹风，不许她受凉，甚至连书也不许她多看。素日煲汤炖药忙得不亦乐乎...

可姨娘也不想想，若是平阳王长女多病好药的名声传了出去，她还能攀得上什么好亲事啊！

方家这门亲事。在她看来，顶顶顶顶好。

她攒了八辈子的福气才能嫁进方家嫡子嫡孙当宗妇，嫡母...嫡母这番话...是在断她后路啊...

不，是她生母的小家子儿，断了她的后路！

善姐儿手缩在云袖之中紧了紧。指尖扣在掌心里头，肉疼得紧，面上掩了掩眸，心里默念，阿弥陀佛，菩萨在上。信女周平善若如愿嫁入方家，定当以半身身家供奉其上...

想了一想，突然悲哀地觉得念佛还不如祈求皇帝坚定立场。既然起了心给了她希望，求求他，求求他，一定要将这门亲事坚持下去...

皇帝会不会坚持呢？

善姐儿战战兢兢地在祈求，可行昭却十拿九稳。

拜过药王菩萨之后。静一师太请方皇后入内厢将几卷供奉在佛前的经书请下来，又请方皇后入内室讲了半个时辰的经。等暮色四合，晚鸦归巢，两架青帏马车便“轱辘轱辘”往皇城驶进。

皇帝一早便过来了，方皇后服侍着用过晚膳，便斟了盏茶亲手奉上。

暖光摇曳，屋里屋外都静悄悄的，宫人们侍候在游廊里，从糊窗棂的桃花纸上投映出几个青鬓云婉的剪影，气氛显得安谧且宁静。

皇帝在炕上靠了靠，单手接了茶盅，却对悬腕描红的小娘子温声发问：“阿妩今儿个见着平阳王家的姐姐了？”

“是！”行昭朗声回话，一道回一道将笔放下，接过莲玉递上来的温帕子，拭了拭手，没接着说下去。

“朕记得平阳王的长女大阿妩五岁吧？”这是皇帝问方皇后，下头的话又是在和行昭说：“大五岁懂不少事儿了，和阿妩也说得来，和欢宜也说得来，哪天阿妩下个帖子请平阳王家的姐姐来宫里可好？”

叫她下帖子给善姐儿正名声，交手帕交？

她才不下。

“那张院判能守在凤仪殿里吗？善姐姐走两路便大喘气儿，阿妩瞧着心里头有些怕，本是和欢宜姐姐约好踢百索和毽子的，善姐姐一来，就只能去妙音阁听戏了...”

行昭仰着脸，说得有些遗憾。

下头的话儿就不该她说了。

“行了！常先生的功课还没做完，阿妩进内厢去描红。”方皇后言简意赅打断行昭后话，等行昭福身告了退，这才紧紧抿了抿嘴角，一句话直截了当：“令易县公家的女儿也好，八娘的女儿也好，都可以，我都喜欢。平阳王妃都说了平阳王长女身子不健实，没走几步路就撑不住了，往后怎样生儿育女延绵子嗣？皇上再圣明也是男人，总有想不到的地方，眼里光看见了小娘子的好，却没有我们女人想得多...”

方皇后边说边侧了身，眼圈登时红了：“哥哥统共就这么一个儿子，方家除非年过四十无子，否则不能纳妾，皇上是想瞧见方家长房断子绝后吗！”

放在东西六宫，这话儿只有方皇后敢说。

只有她敢掂量着几十年的情分说出来。

皇帝心里当然是想方家断子绝后，或是生养不出成器的儿孙来，可方皇后明明白白地问出来，他能大大方方说出口？

方皇后没在他跟前哭过，皇帝偏偏吃这一套。

善姐儿端不住，沉不住气拂落平阳王妃脸面在前，平阳王妃一锤定音说出善姐儿身子不好在后，因果因果，当真是有因才有果。