陈三折回南院，推开沈老太爷的房门，一股浓烈的药香弥散开来，并不是清爽的气息。

“这件事到此为止，顾衍只要不再兴风浪，他背后做的那些勾当就不用戳破。各自留一步，我也老了，斗不动他。”沈老太爷闭着眼睛，声音微弱，“阿且那边，你时刻盯着，莫要让她过于高调。”

陈三点头称是，可不让杜且高调似乎很难，他想拦也拦不住。

“西院的灯亮了。”陈三说。

“她也该回来了！”

杜且和章葳蕤只睡了一个时辰，守在门外的弃之与阿莫也不比她们睡得多。但鸡鸣过三声，他们都已经各自梳洗，准备出发。

章葳蕤一身装扮最为打眼，据她所说，那是杜且特地为她准备的，只为与香会情境相融。虽然章葳蕤并不知道还有所谓的情境一说，她只会调香，其余之事还是要由杜且操持。

杜且则仍是白衣素服，与平日无异。华服美衣之间，却见她表情淡漠，白衣翩然，遗世而独立的美好。

到了香会的府衙时，冬青和春桃从车上搬下来一堆的东西，都用绸布盖着。从另一辆马车上，下来几名从未见过的人，看衣着打扮，像是沈家的仆从，可平日又极少见到。

“这些是什么人？”弃之在偏院住了一个多月，正院的人并未认全，只能向阿莫打听。

阿莫想了一下，“我平日也不上正院，只认得大娘子跟前使唤的几个人。这些人我确实没有见过，但我听闻大娘子嫁到沈家时，杜大学士给她带的本事人有近百人之多。后来陆续有的走了，有的回了原籍，剩下一些得用的。厨房的婉娘是最常见的，她的手艺一流，一个人便能操持家中的大宴和祭祀，沈老太爷日常的调理药膳也都是出自她手。还有香婆，你也见过。剩下的一些针线人、琴童棋童之类的，我也没机会见到。”

弃之愈发想不通了，可也没有多想，抬步往府衙走，跟在杜且的身后，在她转身便能看到的地方。

这次的中秋香会并不像主题香会，所有的香室同时开始，而是每个香坊先居于香室之内，以抽签的顺利开始试香，每次只有一间香室可以焚香，其他的香坊都只能留在各自的香室，不能出来，直至完成试香。

但现在的问题是，最终参加中秋香会的香坊有近二十家，一家若是一个时辰的话，这一天是不够的。

因此，有人提出异议，认为此举过于消耗时辰，今日又是中秋，人月两团圆，不敢耽误各位贵人与家人团聚的时光。

这个办法是陆修改的。他为以视公平公正，却忽略时间的损耗。

可若是把这些人关在府衙一天一夜之久，那未免也有些小题大作。

于是，在府衙开门之前，经过东平王、泉州知府刘慎以及监造司共同商议，决定融合两种香会的规则，同时调香的香坊为四家，分别在东南西北四处的厢房之中。而抽签靠后的香坊，要一直留在所属香室之中，直至香会结束才能离开，中途也不许有人进出，进食与如厕都在厢房之中。

如此严密，也算是头一遭，不亚于考科举试。

杜且和章葳蕤倒是十分惬意，因为抽到的签排在靠后，二人一到厢房中，各自找了一个舒服的地方闭眼小憩。

弃之和阿莫当门神，原本还想讨论一下调香的事宜。可杜且二人眼睛一闭，让他们有些措手不及。

二人面面相觑。

却见跟进来的人，在春桃和冬青的轻声指挥下开始布置厢房。茶案、琴案、香案，还有一张书案，书案上还摆了一个花瓶，那几名沈家仆从打扮的人开始插花。

二人更是目瞪口呆。

“你见过的香会很多，这是在做甚？”阿莫不耻下问，“这还要布置厢房？”

弃之摇头，“小可孤陋寡闻，未曾见过。”

阿莫蹙眉，“你不是当过考校？”

“考校都在厢房外面等着。”弃之睨他，“再说，考校的是香品，谁会在意屋中陈列。”

“那这是何意？”阿莫看着茶案前坐了一名中年妇人，烹炉煮水，动作娴熟。

弃之很自然地坐到茶案前，“小可想，大娘子一定是认为此行要等上许多时辰，不能一直干坐着，总要做些事情消磨时光。”

阿莫也跟着坐下，“可大娘子和四娘都睡了？你确定这是能喝的？”

“难道大娘子会害咱们？”弃之等着妇人烹茶，可妇人只把茶碾开，把煮好的第一壶水倒了，便没有下一步了。

弃之看着那个妇人，那个妇人眼观鼻鼻观心，如老僧坐定，不为所动。

阿莫很不讲究地笑了，“很明显，不是吗？”

弃之讪讪地摸了摸鼻子，“这是要等大娘子醒了再煮茶的意思吧！”

中年妇人和善地一笑，“两位公子若是渴了，奴可以先煮一盏，横竖时辰还早，一室茶香也好为四娘的调香先润润色。”

“这不是为了打发时间？”阿莫委实不明白所谓的文人雅士之道，用疑惑的目光望向弃之。

弃之目光一滞，恍然大悟。