其实，按照道理来讲，这一次山东的燕山之战，虽然打得十分激烈，但是大明的统帅毕竟是孙承宗，又有张应昌、马世龙这样的名将帮衬，即便是朱大典这边儿败了，明军总体的战损并不是十分夸张。

顶多是弇山之战损失了一定程度的有生力量，以及大量的精锐。

对于大乾来说，他们最大的战果，其实是保存了大量的土地，以及夺取了苏州府，获得了相当程度的人口和土地而已。

真正让明廷震动的原因是，大明眼下真的乱成了一锅粥了。

伪乾这边儿暂时无法彻底剿灭的同时，陕西、山西、河南那边儿也开始乱了。

而大乾方向的胜利，其实让朝堂丧失了一个携大胜之威，剿灭起义军的大好机会。

因为与大乾那边儿形势大好不同的是，陕西的起义军面临的情况非常不利。

他们严重缺乏起义经验和治理地方的经验，导致他们成了实打实的流寇主意。

与大乾一方一边儿攻城略地，一边儿治理，且总体的大环境勉强还算可以不同，陕西这边儿，本来就是因为极端贫困，才开始大规模的造反。

百姓衣不蔽体，疾病频发，而起义军因为经验缺乏，导致瘟疫在军队和地方上迅速大规模爆发。

就拿高迎祥来说，手下的将领和老兄弟们，一批批的染上了瘟疫。

每天需要焚烧和就地掩埋的尸体，用堆积如山来形容也不过分。

这个情况，是从今年三四月份就开始了，当时在高迎祥的部队里不仅缺乏好的内科医生，也极端缺乏药物。

严重的传染病破坏了高迎祥的许多计划。

因为今年上半年，对于起义军来说，是个大规模起事的大好时机。朝廷为了剿灭大乾的起事，在西北调动了大量的精锐过去，起事相对来说，西北是非常空虚的。

他每天在绞尽脑汁的想着出路的同时，眼巴巴地看着官军在集结，在调动，在向他进行包围，但是他既没有力量先伸出拳头打人，也不能离开茫茫大山。

染病的几位大将以及众多的将校和弟兄，不管是把他们放在马上或担架上，都会在中途死去，而把这样的大批病人留下来也是不可能的。

起义以来，高迎祥还没有遇到过这样艰难的日子。

而如今，新的麻烦摆在案头，那就是盟主王嘉胤的事情。

是不是按照去冬同王嘉胤约定的日期，不顾有多大困难都信守诺言，树起大旗，响应盟主的山西起义呢？

高迎祥对这件事大费踌躇。

有时深夜里他还在屋里彷惶愁闷，不能入睡。

闯王的苦闷是有原因的，因为大家伙都在起事，为何从外面传来的新闻都是大乾如何打败朝廷兵马，如何占领地盘，如何解救大量的百姓。

可是到了他们这里，却被朝廷撵的到处乱窜，以至于自己最后只能躲避在深山之中，连出来都不敢出来！

同样都是起事，人家就是连战连捷，而自己一方，却不得不为前途担忧。

巨大的差距，让闯王内心产生巨大的失落感，以至于闯王不得不怀疑，自己是不是没那么个本事，起事本身就是一场错误。

而眼下横行的瘟疫，简直就是要了起义军的命了。

老百姓和士兵们都在用单方乱治病，有的似乎有效，有的全是胡闹，现在开始明白，在瘟疫中杂有疟疾。

每天有不少大人和小孩子跑出村子很远，躺在山坡上、野地里、乱葬坟园里，让五月的毒热的太阳晒着，叫做躲老鬼。

还有的孩子们由大人用墨笔或锅烟子在脸上画一副大眼镜，画出胡子，据说这样一画，老鬼就找不到原人，回不到身上了。

还有的人在路上偷偷摸摸地跟着别人的背后走，在别人不提防的时候，趴地上磕个头，解下腰带扔地上，转身逃走。

据说老鬼是一只牛，这是把自己的老牛卖给别人，那一根扔掉的腰带象征牛缰绳。

闯王每天出去遇见这样事情，又难过，又好笑。但是人们告他说，这些古老相传的办法往往有效。

使闯王感到讨厌的是，近来小红狼大大地活跃了，这在一定程度上，动摇着他的根基。

小红狼具体来自于哪里大家不太清楚，但是大家都知道，她是个寡妇，约莫四十岁，靠着宗教来笼络人心，发展了大量的信徒，住在高闯王不远处的一个小村里。

这个女人，着实有几分姿色，眉毛拔得又细又弯，头发上经常涂着柏油，梳得光溜溜的，但两鬓的头发却故意松松地散落下来，永远像刚刚午睡初醒，懒得把云鬓重挽。

她一年三百六十天，大概有一半多日子在两个太阳穴上贴着头疼膏药，所不同的只是有时把膏药剪成小小的四方形，有时把膏药剪成圆形，有时贴的是红膏药，而有时贴的是黑膏药。

尽管她的小眼角已经有了许多鱼尾纹，可是她对人的一颦一笑，一个眼色，都给人一种不舒服的风骚感觉，李自成第一次看见她的时候就

对闯王说：“他妈的，这婆娘是个浪货！”

闯王说：“我看她不止是个浪货，咱们倒是要留心点儿。”

他们对将士们下过严令：都不准到这个女人家去。

因为谁要是去了她家，过不了多久，就被迷糊的五迷三道的。高闯王可不像自己辛苦培养的将领，为他人做了嫁衣。

从春天开始，她就知道以高如岳名儿出现的大头目就是闯王，所以她每次遇见闯王时总是装得又恭敬，又亲热，站住向他福一福，搭腔说一句两句话。

使她遗憾的是，闯王这个人对谁都肯接近，就是不肯接近她。

至于李自成和李过，更叫她看见害怕。

近来，她的茅屋前边常常像赶会一样，都是来讨神药和替家中病人问吉凶的。

高迎祥每次打这个三家村中走过，看见她的屋里蜡烛辉煌，香烟缭绕，听见她在下神时高声唱出些不伦不类的话，总要把眉毛皱皱。

使他心中更不愉快的是，近几天来，连他手下的弟兄们，尤其是那些新弟兄们，也常有人来向小红狼求药了。

在目前情况下，他只好睁只眼，合只眼；倘若给他碰见，他也只委婉地劝告一下，并不责备。

但是高迎祥很清楚，这个小红狼跟他不是一路人。

而且那些珍贵的草药，根本不是她一个妇道人家可以拥有的，高迎祥怀疑，她的背后，肯定有某一支势力再作祟。

这天上午，高迎祥和李过正在探望将士们的病，高一功把王嘉胤派来的一个使者带到伤兵的住处。

使者的表情可以看得出来，其实非常失望，因为闯王这里的情况，比预想的还要糟糕。

不过使者依然按照盟主的要求，将话语复述了一遍。

盟主要他用口头告诉李闯王说原定的日期不变，一准于八月初六日在山西重举义旗。

还说，因为山东大乾起事轰轰烈烈，都打到京师去了，崇祯急召曹文诏和洪承畴入京，现在山西很是空虚。

最后，这个使者望着高迎祥笑一笑，说：