刚一开始，他并没有将此时当一回事儿。

只当顺带而已，但是没有想到的是，来到了松江后，那个愚蠢的特使竟然口出不逊，说什么弗朗机帝国的皇帝的特使，结果人家大乾王朝的人根本就不和他客气，直接就给软禁了起来，而格雷斯也是被殃及池鱼，一同被扣留了下来。

毕竟格雷斯和那个特使在大乾王朝的人看来，都长一个样，根本就分辨不出来，直接就是把格雷斯当成了使团里的一员。

前几天，这支使团终于是接到了通知，可以去扬州觐见大乾王朝的国王了，为此，即便是纵横大海数十年，见过了大风大浪的格雷斯都是忍不住有些激动了。

这种能够觐见华夏君主的机会，那可不是一般人能够遇见的啊！

华夏古国，在这个时代的欧洲人眼中，是充满了逼格的，什么都高大上！

尤其是两年前第一次来到刚开港的苏州时，格雷斯就是被松江城的规模给惊呆了，然后更是被堆积了码头的各种货物闪瞎了眼睛！

在欧洲价比黄金的丝绸和瓷器，在这里随处可见，甚至都是一整个大仓库大仓库的堆积着，只要有钱，立马就能够装船运回欧洲去，一旦成功运回欧洲去，那利润可不是一倍两倍，而是数十倍！

当然了，想要顺利的运回欧洲去，那也不容易的事，稍微不小心就是会船沉人亡，要不然的话，这些成功运输回到欧洲的丝绸、瓷器、香料等东南亚的特产也就不会这么昂贵了。

没有这么恐怖的利润，人家也犯不着拼命跨越如此遥远的距离，冒着生命危险进行海上贸易了。

在大乾所看到的一切，都是让他觉得新奇无比，后来得知大乾允许他们这些外来户，在特定的港口贸易区购置房产并居住的时候，虽然价格不便宜，但是他也是购入了一座小宅。

松江港口贸易区，苏州港口贸易区，这是专门用来进行海贸的区域，不管是华商还是洋商，要想从事海贸，就只能在港口贸易区里进行。

同时此地也是允许外国人购入房产生活居住，以及开设商行等。

当然了，楚行自然是不会傻到让这种贸易区变成什么租借地的，这个贸易区，是所有洋人，包括南洋的土著们统一混居地，同时也有大量的华商，避免成为单独一国的生活居住地。

同时实施严格的户籍管理制度，想要进入港口贸易的外国商人，都是需要在下船之前，获得一份入关许可证书，然后才可以通过海关进入贸易区，而这只是临时的入关许可证而已，为期只有半年，半年后必须滚蛋！

如果想要长期居住，就需要花大价钱购置房产，缴纳一笔居住费后，才能够获得一纸暂住证，为期五年。五年后还想住下去的话还得再缴纳一笔居住费才行。

而且进入此地后，就是需要遵守大乾的所有法律，如果违反了法律，一律按照大乾法律处理，同时他们并不允许离开商贸区的范围，进入大乾的其他地方。

所以这一次，格雷斯其实还是第一次深入华夏土地，这一路上的风光他倒是不觉得好奇，但是抵达扬州后，扬州的繁华却是让他震惊无比。

船只众多，岸边上有着大量的建筑，而且这些建筑上有一些还在冒出滚滚浓烟，也不知道是着火了还是怎么了，但是格雷斯猜测，这应该不是着火了才对。

如果说前头这些他都还能够接受的话，那么现在他所看到的哪一艘怪模怪样的船只，就是直接超出了他的认识。

作为一个纵横大海数十年的老海盗，不敢说所有，但是绝大部分的船型他都见过，然而他却是从来都没有见过，甚至都没有听说过，有船只能够不依靠风帆，也不依靠船桨就能够行走的。

这可不是顺江而下，而是逆江而上呢！

怪异，不正常！

这是他的第一感觉！

不仅仅是他感到好奇，使团里的其他人也是对此感到无比的惊讶，甚至有人都是不断的在胸前划着士子，说这是什么魔鬼之类的！

“魔鬼，不可能，难道这是东方人的魔术？”

“你们看，那两只轮子在动呢，应该是这两个轮子驱动了船只前进，但是这轮子是怎么转起来的？”

“这船上肯定有很多人在推动着这两个轮子！”

“有人推动？有这个可能性！”

“不错，我猜也是这样！”

“不过，那怪异的声音和烟雾是怎么回事？”

“也许他们在做饭吧，谁知道呢！”

感觉到怪异之后，他们很快就是发挥了自己的脑洞，自以为想到了事实的真相。

但是他们绝对不可能知道，距离他们很远的那艘小轮船上，虽然人不少，但是却没有一个人去推动着这两个明轮转动。

事实的真相很简单，那就是，这艘船乃是大乾王朝，同时也是世界上第一艘以蒸汽机为动力，采用明轮为驱动方式的轮船：丙十六号。

自从数月前童子军里的李瀚搞出来了蒸汽机之后，楚行当场就是亲自制定了

明轮船只的研发计划。

蒸汽机是现有的，而明轮就更不是什么技术难题了，唯一的难题就是联动装置以及变速装置，搞了数月后，童子军里的一群学生们，终于是设计出来了一整套方案，然后交付扬州兵工厂下属的机械分成打造实物，并改装了一艘海军的内河战舰丙十六号，把蒸汽机搬上了丙十六号！

今天，是这一艘轮船的第三次航行测试，也是最后一次的航行测试，格雷斯他们能够见到，也算是三生有幸了。

惊讶过后，格雷斯他们开始下船，然后被外务部的官员们带着住进了一栋独立的院落，周围还有虎贲军的士兵把守着，稍候，会有人过来教他们觐见时的礼仪，只要把觐见时的礼仪都给学习掌握了之后，他们才能够真正的见到楚行。

就当格雷斯他们开始学习中华礼仪的时候，楚行也是见到了工部和童子军里的几个主要的工程师，而这几个工程师都是负责大乾第一艘轮船设计、建造、试验工作的核心技术人员。

此时，作为船只设计时的童子军七年级生孙一才也是开口道：“大王，这一次丙十六号的试验虽然中途出现了不少的小麻烦，但是总体上却是成功的，三次航行试验里，一共航行了二十公里，期间蒸汽机以及传动、明轮持续稳定运行。

其中最长的无故障时间达到了一个半小时，最高航速达到了每小时五公里！

虽然航行过程中故障还是比较多，速度也慢一些，但是只要持续改进，学生相信，这些蒸汽轮船是能够真正的航行在大海上的！”

听到这些话，楚行露出了笑容：“孤对此从来就没有怀疑过！”

身为一个后来人，对于蒸汽机所能够发挥出来的重大作用，楚行从来都没有怀疑过，要不然的话，他也不会在这两年里持续支持童子军那边研发蒸汽机了。

也更加不会在蒸汽机刚搞出来，只有区区几匹马力的时候就是迫不及待的把蒸汽机应用到工业乃至船舶上了。

诚然，现在的蒸汽机还只是低压蒸汽机，动力小不说，而且体积和重量都不小，而且燃料的利用率太低，产出一匹马力所需要的燃料实在是太多了。