格雷斯猜测，他们有可能是为了绕开葡萄牙人，西班牙人，和兰人，开辟新航线，建立新的贸易站点，摆脱在对欧洲贸易中对西方强国的依赖。

而实际上，这个想法和格雷斯却是不谋而合，格雷斯自己之前也是打算绕开葡萄牙人，直接前往欧洲贸易，为此他都已经是准备好了偷偷摸摸躲过葡萄牙海军封锁了。

如今葡萄牙人为了垄断对亚洲的贸易，几乎是彻底封锁了印度洋以及马六甲海峡，除了葡萄牙人的商船外，其他国家的商船遇上他们，多半都是要倒霉的。

而格雷斯也不例外，虽然格雷斯以前是葡萄牙人，但现在格雷斯却是光荣的，伟大的大乾子民，他的商船上飘荡着的是大乾龙旗，早已经不是葡萄牙人了。

但是，虽然猜到了大乾西洋公司所谋盛大，甚至这背后肯定有官方的谋划在里头，而且这个过程也会伴随着极大的风险，但是格雷斯却是没有感觉到丝毫的害怕，反而是有点兴奋！

这可不仅仅是因为身为大乾子民，能够为大乾王朝出一份力的荣誉感，这荣誉感虽然也很重要，但是怎么能够有金子银子可爱呢？

他之所以觉得兴奋，那是因为，如果大乾西洋公司为代表的官方力量，能够开辟一条新的航线，并在航线上建立足够多的贸易战、补给站，那么他这个大乾子民也能够从中收获巨大的利益！

格雷斯的猜测并没有错，大乾西洋公司这一次派遣船队前往欧洲贸易，那是早就图谋，大乾王朝最近几年，早就感觉到了葡萄牙人在欧洲——亚洲这一条贸易航线上的垄断，对大乾王朝造成了严重的利益侵犯！

航线被葡萄牙人所垄断，没有其他欧洲国家大规模来贸易的话，很多大乾王朝出口的货物，其价格基本都是葡萄牙人说了算，而这些货物买到欧洲去的话，价格还是葡萄牙人说了算，这一来一回，葡萄牙人赚取的利润至少是大乾王朝的数倍之多。

贸易利润是一个方面，而另外一个方面则是出于维持扩大工业原料产地、产品市场！

比如说如今大乾王朝里最典型的轻工业产品：棉布，生产棉布就需要棉花，生产出来棉布就需要市场。

虽然说国内提供了大量的棉花原料以及棉布的销售，但是商人的贪婪是无穷的，他们早已经是开始进口棉花，然后把生产出来的棉布销往东南亚国家、朝鲜以及扶桑等国家。

尽管目前的棉花进口数量以及棉布出口的比例都算不上大，比如棉花，进口量只有百分之十不到，而棉布出口也是只有百分之十五左右。

但是你得知道，华夏大地人口众多，棉花产量最近几年也是节节攀升，而棉布销量更是一个非常庞大的数额，因此每年所消耗的棉花以及所生产的棉布，其实数字是非常庞大的。

而棉花进口以及棉布出口，能够在数额如此庞大的市场里占据了一席之地，那么可想而知，棉花进口量以及棉布出口量其实都不小。

而棉纺产业，只是其中的一部分而已！

又比如说香料，要知道大乾也是香料消耗大国，但是如今这些香料的产地基本都是控制在葡萄牙人或者是东南亚的土著国家里头，大乾只能是花高价买买买，而这种事，自然是那些商人们所无法忍受的。

他们也是费尽心思想要寻找或者说夺取香料产地，从源头上插手香料贸易。

太多太多的方面，促使大乾的商人们想方设法避开葡萄牙人了，就算是无法独自开辟前往欧洲的航线，但是大乾王朝也是希望能够有更多的欧洲国家的船队来到大乾王朝进行贸易，而不是和现在一样，对欧洲的贸易基本被葡萄牙人彻底垄断，只是偶尔有西班牙人的船队冒险抵达。

这种大背景下，大乾西洋公司就是成为了开辟新航路，建立贸易、补给站点的急先锋了。

大乾西洋公司乃是王室资产，天然上就具备了官方背景，同时大乾西洋公司，目前也是大乾王朝里唯一的一家具备官方背景的贸易公司，同时也是大乾王朝里规模和实力最强大的贸易公司。

而更关键的是，大乾西洋公司不久前还获得了大乾王朝颁发出去仅有的一张西洋贸易许可证，而且还是排他性的西洋贸易许可证，该许可证上明确规定了，大乾王朝里只授予该公司贸易许可证。

该许可证的权限非常大，大乾王朝允许该公司可以在海外组建武装力量，用于开辟贸易据点，保护海上贸易，拥有在海外贸易据点的部分行政权力。

这张许可证里规定的行政权力，准确的描述是：大乾西洋公司有协助大乾王朝管理殖民地的义务！

军事权力则是允许大乾西洋公司组建一支武装力量，用于保护海外贸易据点，对公司的商船进行护航，嗯，不设上限。

同时还有一条规定，大乾西洋公司在海外取得的任何领地，包括不限于贸易站、殖民地等，全部都属于大乾王朝的直属领土，由大乾王朝直接派遣官员管辖、收税！

因此，最重要的征税权力，依旧是属于至高无上的税部！

当然了，更加重要的

是，该公司拥有了独家进行西洋海上贸易的许可，许可范围包括主要是马六甲以西区域，包括印度、西亚、非洲、欧洲地区，独家许可只包括海上贸易，西亚、印度地区通过陆地进行贸易，不在独家垄断范围之内。

实际上，从上述权限来看，实际上大乾西洋公司更像是一个海外总督，拥有行政、财政、军事权力等大权。

在楚行的定位之中，大乾西洋公司从来都不仅仅是一家从事海上贸易的普通贸易公司，而是大乾王朝在海外的延伸，殖民急先锋，和大航海时代里的欧洲东印度公司有些类似。

只是它和很多大航海时代的欧洲东印度公司不一样的是，它并没有征税的权力，而行政权力也仅仅是协助。

楚行赋予它的职能，并不是一家经营殖民地的企业，而是一家垄断贸易公司。

它的一大主要经营模式将会是开辟航线，建立贸易站点，掠夺殖民地，然后进行垄断贸易，获取丰厚的利润。

为了避免该公司以后出现各种动乱和麻烦，更是为了让这家公司拥有民众基础，而不是变成单纯的官方机构，更是为了募集大量资金，楚行将会把这家公司的股份进行分化，向全天下有实力的商人进行招股。

同时为了避免单独某个股东掌控大权，规定每个股东持有的股份不允许超过百分之零点一，只允许个人持股，一人持股后，不允许直系亲属另行持股，不允许非大乾外国人持股，不允许机构持股，股份交易要经过王室资产处的审核并允许，王室方面依旧会保留大量股份。

一连串的不允许，但是背后所代表的却是垄断贸易的庞大利润，光光是分红都能够让那些商人们踊跃购买了股份了。

要殖民，是需要付出大量的资金的，而现在的大乾王朝，实际上很难在财政上拿出这么多的钱来进行殖民扩张，所以楚行也只能是打集资的主意了。

而等到时机适合的时候，楚行也将会直接把大乾西洋公司的在外股份进行回购，撤销该公司，实行西洋贸易正常化，毕竟垄断贸易也是不可能持续太久的。

现在嘛，则是需要拥有这家公司充当急先锋的时候！