不知道为什么，总觉得，这个骑士对她说话的语气带着点儿凉意，比起之前和乔希交谈时完全不一样。

而且，什么叫“我的领主”啊？

怎么就成他的了？

不过，乔希自己都没说什么，自然轮不到她发表意见。

亚薇儿只好和乔希告别：“再见，正好我出门逛逛街，等晚饭的时候见。”

她跳下椅子，推门出去。

门缝合上之前，她看见那个骑士俯身和乔希不知道说了什么。

乔希就张开胳膊，主动抱住他的脖颈。

骑士胳膊微动，没怎么用力，就把身形纤瘦些的黑发领主抱了起来，拿上搭在椅背上的薄毯子，朝着窗边的软塌走去。

嘶。

就那么一点儿距离还要抱着去——

关上门。

亚薇儿站着门口前等了会儿。

过了好半天，才心情复杂地幽幽叹了口气。

虽然吃狗粮吃的眼睛很疼痛。

但是不得不说，她好羡慕乔希。

当然，她对艾伯塔这个人没有任何兴趣——说来也奇怪，明明对方就是她欣赏的那类长相，幽邃迷人、带着点亦正亦邪的感觉，尤其是身材也很不错。但每次看到这个骑士，亚薇儿总是会先被他身上那种说不出的气质刺一下。

而且她也不可能对朋友的情人有什么想法。

虽然有些贵族是会互相分享情人，但很显然她和乔希都没有这样的爱好。

她就是由衷地羡慕自己小伙伴的狗屎运。

她也很想要这样一位全能的下属，然后自己躺平当咸鱼！

哪怕只有这个骑士的一半能干也好啊！

她原本还觉得自己家族中几位管事的下属能力还不错，但跟别人家的一比，落差感顿时就出来了。

—

亚薇儿和她的姨母在庄园中住了一周左右。

亚薇儿的这位姨母是一位经验非常丰富的贵族，她手下掌管着两块富饶的领地，对如何做好一个领主，远比乔希老到的多。

她教给了乔希很多技巧。

乔希一开始不知道怎么和她相处，但这位夫人在交际上实在很有些手段，再加上她确实真诚无私地教会了乔希很多有用的经验。

慢慢的，乔希对待她也没有刚见面时那么拘谨了，可以有来有往地谈上两句。

只是，每次这位夫人提起他的母亲阿莉斯的名字，两人之间的谈话还是会陷入一种微妙的静滞，无法再继续下去。

到了辞别这一天。

亚薇儿非常不舍得：“乔希！你有空的时候一定要来我的领地玩，我随时准备招待你。”

乔希：“等我这边稳定一点。”

亚薇儿：“你不要说客套话，我知道你很懒，但是一定一定要来。暂时不来的话，给我写信也可以。”

乔希露出一个浅浅的笑，他的朋友不多，游历这么多年，相处时间最长的就是这位活泼脾气有些爆的女剑士了。

当时从中心城离开的时候，他就做好了再也无法和对方见面的准备，

结果没想到，两个人这么快就又再遇见。

乔希在真正决定成为魔王领的领主前，曾经有过很犹豫忐忑的时刻。

但是，真正承担起这份责任后，预想中的许多麻烦是有，却并没有他想象的那么困难。

反而遇到的都是好事情。

无论是捡到了艾伯塔，还是和曾经的友人相逢，在他的人生中，都是此前没有想过的幸运。

告别的时刻也是傍晚时分。

但是，和亚薇儿记忆中，那个在任务失败后冷淡懒散地站在夕阳中、像是随时可以抽身离去的伙伴不同。

此时此刻，也是同样的落日，同样黯淡的余晖落在乔希身上，却将他描摹得暖洋洋的，漆黑的眼眸中倒映出一点金灿灿的光，淌动轻晃。将他的眉眼都映得鲜活起来。

仿佛整个人被好好梳理了毛发，放到阳光之中晒太阳的小猫咪。

柔软又可爱。

乔希认真道：“我会给你写信的，再过一段时间，我们这里有一种特产的作物就要收获了，我到时候给你寄过去一些。”

亚薇儿也笑起来：“好好好！我也会给你寄好吃的！”

她附在乔希耳边，用只有他们两个人能听见的声音说：“乔希，小希，这次见面感觉你比之前开心多啦，以后也要一直开心啊。”

……

等到两个年轻的小领主告别完。

车队准备出发前，亚薇儿的姨母忽然道：“亚薇儿，你先去马车上等我一下，我有些事情要和你的朋友说。”

亚薇儿眨眨眼：“还有什么我不能听的吗？”

见姨母微笑不语，她识趣道：“好吧，那我走了。不要欺负他哦。”

她和乔希说：“再见。”

都进了马车了，又探头出来远远喊了一句：“要记得给我写信——”

乔希和她挥挥手，表示知道了。

美妇人望着乔希：“方便单独聊几分钟吗？”

乔希隐约意识到对方似乎有什么比较隐秘的话准备对自己说，点了点头：“方便。”

今天艾伯塔要处理维修队的事务，人正在临近的小镇上，要晚些才会回来，此时并未在他身边。

于是乔希并不用怎么犹豫，就将身边的仆从都支开了。

四周没人之后。

亚薇儿的姨母从随身的小箱包中拿出一沓信封，递给乔希。

乔希犹豫着，不知道为何有些紧张，没有第一时间伸手接住。

亚薇儿的姨母道：“其实，我这几天都很想和你聊聊关于你母亲的事。你和她之间是不是有什么心结？但是我终究只是一个外人，随手插手你们的家务事很唐突。”

“况且我也只了解你母亲，对你并不了解，对你们之间的相处就更不知道了。在这种基础上，我的立场天然就是偏向于你母亲的，如果随意点评未免有失偏颇。”

“所以我想了想，还是决定让你自己判断就可以了。这是我和你母亲阿莉斯曾经通信的信件，有些部分提到了你，我这几天整理了出来。如果你有兴趣的话，就收下看看吧。”

乔希的视线落在这些信件上。

它们被女士用戴着洁白手套的纤细的指尖捏住，虽然略有些厚度，但终究只是一沓轻飘飘的纸张。

一叠脆弱的纸张。

风一吹就会散开。

但此时落在乔希眼中，却显得那么沉重。

他一时间喉间干涩，动了动嘴唇，嚅嗫道：“这，这是你们之间的东西，我没有权利查看。”

美丽的夫人眨眨眼，道：“没关系，作为信件的主人，我同意你看了。如果你母亲还在这里，我想，她也不会反对的，就让我姑且也代替她同意吧。”

最终，在对方温和鼓励的目光中，乔希还是伸手接过了那些信封。

是很厚的一叠，看上去颇有些年岁。

毕竟是十几年到二十几年前的信件，真论起来，有些信件的年岁都和乔希的年纪差不多大了，可能有比他年龄还大的。

这些信件上并没有附着任何魔法气息，它们仅仅是许多年以来，两个要好的友人彼此交流的一个媒介，看得出是被细心保管过的，每一封都干净平整。

但脆弱的纸张根本都不用风吹雨打，光是时间就足以让它们染上老去的痕迹。

无声提醒着看到它们的人：这上面记载的都是很多年前的旧事啦。

亚薇儿的姨母将信件交给乔希，看了他一会儿，轻声问：“我可以抱你一下吗？”

啊？

乔希的身体霎时间便僵硬了。

他连同性的长辈都没有过分亲密过，更别说异性的长辈了。

姨母有些怀念地说：“曾经你很小的时候，我没有见过你的时候，就从你母亲口中听出来你是一个很可爱的小孩，那时候我就想抱你一下了，可惜没有机会。”

乔希的脑子乱糟糟的，他一时间分不清、也不敢去分辨这位夫人口中那些话的含义。

但是，在对方带着些期待和怀念的眼神中，还是鬼使神差、微不可查地点了点头，低声道：“嗯。”

夫人弯了弯眼：“谢谢。”

是很轻很克制的一个拥抱，胳膊拢住乔希的肩膀，一触及分。

说实话，因为太轻柔了，并没什么实感。

但那种女性长辈特有的柔软气息还是一下子将年轻的领主笼罩住了。

有一瞬间，乔希鼻尖一酸，几乎觉得是他的母亲隔着十几年的时间，从马背上朝他俯下身，完成了那个他曾经以为会落下来的拥抱。

他脑海中忍不住晃过一道想法：

如果此时拥抱他的是他的母亲，会是什么感受呢？

他记得母亲个子要更高一些，因为性格原因，行事也要更利落一些。

如果那天她抱下来的话，应该会是满满当当的一个温暖的怀抱。

……

目送着亚薇儿和她姨母的车队慢慢走远、消失。

乔希又独自在在原地停留了许久，才神色愣怔地唤回走远的仆人，折返回庄园。

—

艾伯塔回来的时候，就收获了一个发呆的小领主。

乔希看着眼前规规矩矩叠在一起的一沓信封，像是在看着一个世纪难题、一道怎么也研究不明白的魔法禁咒，神色困惑又迷茫。

还微不可查地带着一点点，只有很细心观察才能发现的不敢展露出来的期待。

乔希纤细的手指数次落在信封上，摩挲几下，打开到一半又放下去。

指尖都被上面的火漆印章磨红了。

艾伯塔一进来，他就像是看见了一颗救命稻草，立刻道：“艾伯塔，过来，你帮我打开。”