结束这个小小的插曲，乔希和艾伯塔继续上路。

到这里就是领地边缘的位置了，他们很快离开了魔王领。

朝着风霜领的位置赶去。

风霜领，就是乔希的好朋友亚薇儿所继承的领地了。

那是个比较寒冷的地方，冬天尤为漫长，由此衍生出来各种与冰雪有关的美景。

乔希每次和她通信，尤其是冬日时节，都能听到她抱怨生存环境真是恶劣。

乔希这十几年因为各种各样的事情耽误，始终没有应当年的邀请，去到过亚薇儿的领地中过一次。

如今他将事情处理得差不多，自觉能为这个领地做的事已经差不多结束了。

终于可以腾出时间赴约。

也是巧合，正好可以赶上亚薇儿的婚礼。

乔希准备了一大堆礼物，倒不是为了祝贺她结婚。

亚薇儿自己在信中说，这只是一场没有什么感情的政治联姻，跟走程序一样，她和结婚对象各取所需。

不勉强，但是也说不上多么兴奋。

乔希只是单纯地给朋友带礼物。

亚薇儿见到他惊喜极了：“哇，给我画饼画了那么久，终于请动你了！”

上来就是一个猛扑，给了乔希一个结结实实的拥抱。

艾伯塔在旁边眸色一沉，牙根紧咬。

身上差点散发出实质化的黑气。

不过，见两人很快就分开了，倒也姑且忍下了没说什么。

算了，算了。

等到两人分开后，他不着痕迹地将乔希揽到自己身侧。

多少带着点护食的意思。

亚薇儿：“……”

很多年不见，乔希的这个骑士情人的占有欲还是这么变.态。

真是个怪人。

她就没见过别的贵族和情人是这么相处的。

但，两个人的关系既然稳定了十几年，就说明他们彼此都很合适。

也轮不到她来指摘什么。

“啊。”

乔希突然被抱了一下，也有点懵，脸颊后知后觉泛红。

不过他已经不是从前那个遇到一点点好意，就不知道如何自处的青涩领主了。

大概是因为他那些狂热崇拜者经常做出一些很匪夷所思的事，他的脸皮被锻炼得厚了很多。

反应过来也没觉得有什么。

亚薇儿从兴奋中缓过来，分出心神仔细打量乔希的模样。

这一看就吓了一跳：“你怎么还是和以前一样？一点都没——”

十几年过去，乔希如今已经是三四十岁的年纪。

正常这个年龄的人类，不说露出老态，但变得成熟些、长两道皱纹也是难免的。

亚薇儿自己算是很注重保养的了，用了很多魔法产物保持面容年轻。

但还是不可避免地随着时间流逝染上痕迹。

但乔希的面容依旧那么年轻。

非要找出一点变化的话，大概就是个头略微拔高了一点，身材也比从前健康很多。

终于算是没有那种一眼就觉得他很纤瘦的感觉。

但整体上乔希看上去，和十几年前她和乔希在皇宫中分别的那一晚，和她跟着姨母去魔王领所见的模样，没有丝毫区别。

不光是面容。

最关键的是他身上的气质，都看不出什么大变化。

依旧眼眸明亮、像个十几二十岁的年轻人，眉眼间有时还会划过几道懒散的娇气稚嫩。

令人怀疑时间是不是在他身上出现了某种错乱。

亚薇儿莫名想起一件好似不太相关的事。

她从前听人闲聊说过，如何判断一只小猫是被主人用心饲养，还是随便地养抑或流浪着。

那就是看它的眼睛和气质。

终身被宠爱着的猫咪的眼睛永远天真柔软，永远对世界保持好奇，永远不会惧怕被伤害。

她觉得乔希就好像一只那样的小猫。

因为太被宠爱了，即使这个年龄当了十几年领主，仍旧有一种像是初开的花朵一般鲜活的蓬勃感。

即使真的有一天，他的皮囊会老去。

但他的心灵依旧会如此清澈明亮、辉光熠熠。

……

面对好友的惊讶，乔希摸摸鼻尖，他也不知道怎么解释。

难道要直说他算半个魅魔，所以血统觉醒后沿袭了魔物的长寿特性，这么多年也没见衰老。

出发前乔希就思考过这个问题。

按理说用魔法将他的容貌修饰一下就完全不面对这种困惑。

不过乔希想了想，觉得这样对朋友不太尊重，怪别扭的，还是没有伪装。

即使不能直白地说出缘由，也不应当骗自己的朋友。

不过，不等乔希组织好语言，亚薇儿就一拍脑袋，恍然大悟道：“哈哈，我懂了，是因为爱情的滋润吧，唉，你们这么多年感情还这么好，真让人羡慕。”

轻轻揭过了这个话题。

她也是刚反应过来。

不仅仅是乔希，就连他那个骑士的容貌，也没有丝毫改变。

这绝对是魔法所做不到的范畴。

魔法只能延缓衰老，做不到彻底扭转生物规律。

其实想一下的话，也是可以猜到差不多的范畴。

但这些事情刨根问底，对乔希而言并不会是一件好事。

乔希不隐瞒她是对她的坦诚，她也理所应当反过来保护她的朋友。

乔希：“太夸张了吧，哈哈哈。”

两个好朋友对视一眼，露出心照不宣的笑。

一切都在不言中了。

乔希说：“给你带了礼物。”

亚薇儿接过来翻了翻。

按理说接到礼物当即翻看有点不礼貌，不过他们比较熟，不顾虑那么多。

亚薇儿大吃一惊：“真客气，连高级卷轴都有，你这送的也太有分量了。”

乔希：“我们是好朋友嘛。”

他顿了顿，说：“我马上要离开了。魔王领暂时不需要我，我想出门逛逛，放松一下。”

亚薇儿今日的吃惊情绪都快不够用了，“好突然呀，你这个小脑袋里真是好多奇思妙想。可是，你的领地要怎么办呢？”

乔希条理清晰地说：“我一直有在培养继承人，新的制度制度经过多年试验，对领导人的要求没有那么高。再加上边境防线已经建立起来，也不会有特别危险的时刻了。”

他这一番话说得头头是道、逻辑圆洽。

可见关于这件事早有预谋，并不是什么突发奇想。

亚薇儿都快听傻了：“你真是……”

她不知道该怎么评价。

她有时候觉得乔希很有事业心，为了打理好领地，十几年都没有离开过魔王领一次。

即使最有野心的领主也很难做到如此。

但他这样似乎又不是为了权利。

不然也不会说放权就毫不留恋，要知道乔希现在的声望特别高，如果他有心的话，完全可以再更进一步，将自己的势力发展得更为庞大。

而不是说走就走。

相当于将兢兢业业十几年的成果弃之如履。

不过，这事放到乔希身上，好像也不算非常令人吃惊。

他本来就是一个做出什么都不奇怪的人。

亚薇儿无法形容。

非要找个词来描绘的话，她会说：

这是一只自由的小猫咪。

留在魔王领是如此。

此时选择离开也是如此。

他懒散、娇气、有时候胆子很小爱逃避。

细数下来有着好像数不清的小缺点。

但在种种表象之下，支撑起这具皮囊的，却是一道如清泉微风般的自由自在的灵魂。

或许，这就是属于乔希身上独特的魅力。

亚薇儿做不到这样，但不妨碍她惊叹一下。

乔希看起来很软，但实际一贯很有主意，他说出来的话，必然是已经深思熟虑过。

既然如此，她也没有再劝的必要了。

亚薇儿便不再追问，只说：“祝你一路顺风，有时间的话，时不时给我寄个信吧，让我知道你还在某一处快快乐乐的生活着。”

她好奇地问：“那，你打算去哪里？”

乔希顿了顿，没有立刻回答。

他转脸看向身边一直默默陪伴他的男人，伸出柔软白皙的手掌，主动握住男人比他大了一圈的手。

顷刻，笑得眉眼弯起来：“去艾伯塔的家乡。”

去魔界。

去艾伯塔生长的地方、去他身体内另一半血脉的起源之地看一看。

大抵会在魔界待一阵子。

之后是留下还是再去别的地方逛一逛，那就是到时候要考虑的事情了。

人生漫长，很多事情本来就只有遇到了才会知晓。

一时有一时的因缘际遇。

乔希从前对生活总觉得很茫然。

他在大陆游历那十几年，看起来很自由洒脱，其实每一分每一秒，他都不知道自己下一刻究竟要去往何处，此段旅程结束后，等待他的又是什么。

直到现在，他仍旧不知道这些问题的答案。

反而愈加深刻地认清：

命运本来就是无法掌控的，即使是所谓被预言出的未来，也能够改变。

但乔希已经不会再为了命运的不确定性而觉得空茫。

或许是这一路上多了一个伴侣。

山高或水阔，开心或压抑，总有人会和他一同分享。

于是沿途的风景都有了不一样的意义。

魔物的生命要比人类长四五倍，乔希只有一半的魔物血统，并没有完全继承到这项特性，略微中和一下后，他的寿命倒是和艾伯塔剩余的时间差不多了。

余下数百年的时间。

他们的旅途才刚刚开始。