自那日起，吕禄开始领微薄的薪水，骤然发掘出来的雕刻技艺突飞猛进。他也不心心念念着出门斗鸡了，老老实实与大王待在长信宫。

刘越的生活更是规律，半日骑射练武，半日上课读书，加上巡视梁园、监督吕禄，遇见张不疑或是陈买的时候，给他们送上鼓舞。而长信宫之外，朝局陡然变得不平静起来——

惠帝二年，隆冬过去的初春，营陵侯刘泽当街与人争执，不仅持械还颇有不敬之言，被长乐宫下令削爵。

此事震动了整个长安。这也是吴王削地以来，第一位随先帝打天下的宗室被削爵，犯的非是韩信、彭越那样的谋反罪！

但因为证据确凿，无人求情，更有御史大夫周昌将之喷得狗血淋头。

惠帝二年夏，太后找了个错处，撤下豫章郡前任郡守，委任已逝大哥吕泽的长子吕台为郡守。吕台本为郦侯，年三十五，又在中尉衙门作为三把手锻炼数年，能力早就历练了出来，此时破格晋升为遥远南地的郡守，除了年轻些，倒也没有多少指摘的地方。

但激起的反响不小，要知道豫章郡可是有一整条铜矿矿脉，一年能有多少产出？

有人暗里发酸，心道若郦侯不是太后的侄儿，哪里能有那么好的捞金去处。而一些功臣看得更广，更远，特别是曲周侯郦商，他枯坐书房，有种强烈的、不好的预感。

皇帝刘盈喜爱种田，大事越发由太后决断，惠帝二年秋，太后力排众议，封舞阳侯夫人吕媭为临光侯。

虽然只是次一等的关内侯，没有打破先帝“非军功不得封彻侯”的约定，但舞阳侯夫人身为女子，丈夫尚在人世，这事前所未有，闻所未闻。御史大夫周昌激烈反对，急急进宫劝谏，吕雉一笑，并没有生气：

“临光侯是我的妹妹，也是周吕武侯与建成侯的妹妹。哀家加恩，是看在她助我稳固后方，对大汉有功的份上，而不是像原来的戚坪那般，先帝想封也封不了。”

周昌一噎，吕雉又道：“哀家是女子，逃离匈奴来归的亚谷侯也是女子。这话要让鲁侯听见，她该如何作想？”

鲁侯奚涓原是先帝麾下的大将，功比樊哙郦商，却因英年早逝膝下无子，他死后，爵位授予了他的母亲。周昌想讲道理，太后比他更讲道理，远比先帝的流氓劲来得温和，周昌沉默片刻，只好无功而返。

太尉周勃亲自上门劝他：“兄长啊，别和太后犟。你看陛下，是和东宫有矛盾的样子么？”

周昌望向未央宫的方向，没有言语，半晌点了点头。

有大将军樊哙举双脚支持，很快，反对声都被压了下去。新鲜出炉的临光侯和鲁元长公主一样，有了上朝议政的机会，没过多久，太后提出废除连坐，修改汉律的决议，借朝堂吵得火热的时机，重用更多的吕氏族人，同时任命大量有才的功臣世子为官，前往关中发光发热。

同时，连坐制度正式废除。大汉百姓得知以后，几乎没有人不觉得感恩，自商鞅变法以来，严法造出了一个强秦，而在今日，连坐的弊端越发明显，已经不再适应休养生息的汉初了。

就像挟书律一样，它能聚集看不见的民心，即便太后在满朝的声名坏了一点点，有少许功臣越发不满，但那根本撼动不了吕雉。

两年间，因着推广新种与新施肥法，又有大黄弩的出现，军队需换新装，吕雉原本计划着推后，再将烟花等物与三公九卿商议，而今改变了主意。火.药彻底被“藏”了起来，当做秘密武器一般，等合适的时机再显露人前。

随着时间流逝，离皇帝大婚越发近了。

惠帝三年四月，刘越离八岁还差五个月，刘盈年满二十，兄弟几人正式出孝。淮南王刘长与临江王刘建拉着幼弟依依不舍，眼泪流了一箩筐，一步三回头地前往封地就藩。

没过多久，选拔家人子的诏书下发，各郡挑选出来的良家女包袱款款，乘着车马来京，于六月初到达长乐宫永巷，进行规矩的学习。

所有人都意识到，陛下已然出孝，在挑选家人子之前，该册立皇后了！

依旧居于长信宫偏殿的吕英头一次察觉到了焦虑。

她已经在宫中住了两年多，往日陌生的建筑熟识得不能再熟识。她敬慕皇帝表哥，姑母也极为支持，手把手地教她处理宫务，可到了如今，表哥对她仍是关爱有加的兄妹之情——鲁元长公主曾看不下去，想要挑破这事，被她央求般地阻止。

尽管是兄妹之情，陛下俊秀而温柔，兄长一般的关怀足以叫她弥足深陷，心砰砰砰地跳动。

英气的姑娘执着鞭，问她的侍女：“表哥是不是喜欢文气一点的女子？”

不等侍女回话，吕英垂下眼，将软鞭放进长盒，彻底封存了起来。

合上盖子时，她的手颤抖了一瞬，很快挺直脊背，站到铜镜前，扬起一个不露齿的温婉笑容。

瞧着并不好看，吕英懊恼地闭上嘴，挺直脊背，重新开始练习。

另一边，长信宫。

初夏的气温逐步上升，刘越窜高了一大截，五官也长开许多，依旧保留了幼时圆滚滚的漂亮。这形容词还是彭师傅发明的，被韩师傅不客气地否决，说大王明明是圆滚滚的英俊，哪里漂亮了？

刘越：“……”

不管是英俊还是漂亮，可以不加之前的圆滚滚吗？？

他站在竹林中舞剑，竹叶纷飞，一抹翠绿衬得剑尖越发雪亮。面前的青竹摇摇欲坠，最终“砰”地倾倒在地，露出竹节上的四个小字——

“凝神静心”。

字用小篆书写，排列在一条直线上，大小相同，结构锋锐。

刘越干脆利落地收了剑：“师傅，我完成了。”