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    一辆漆黑的轿车从芝加哥的街道上疾驰而过。

    车后座上, 伊桑正在向他的上司汇报最新的消息：

    “……芝加哥实力较大的八个黑丨帮，目前已经有六个处于我们的控制之下，剩下的两个，分别是安东尼·奥布恩, 他手下以爱尔兰移民为主的屠夫党, 以及……”

    在奥格堪称雷厉风行的手段下, 短短一个月, 芝加哥的黑丨帮势力已经被拆得七零八落, 只剩下最顽强的两个还在垂死挣扎, 不过按照伊桑的预计, 将他们全部拆散，也不过是这两周的事。

    直至现在，那些帮派成员也不知道他们火拼时的武器是从哪里来的，就和他们不清楚他们到底为什么会开始交火一样。

    但这似乎也不值得怀疑。矛盾积蓄已久，仇恨蓄势待发，以往的摩擦早已经铺好了导火丨索, 热血上头时，他们也不会去想，为什么武器总会在需要时恰好出现在他们手中。

    奥古斯都·艾尔利克对他们来说是个从未听说过的名字。在这方面，奥格有种无师自通的敏锐，导致明明他已经多次情绪高涨地亲自参与其中, 不说次次干架都到场，也起码都在附近跃跃欲试，至今却依旧没人意识到，芝加哥的乱局背后有着一只无形的操纵之手。

    此时幕后黑手无情打断了秘书的话：

    “接下来不用管了, 让人全部回来, 看着他们自己打。”

    伊桑·普莱斯停顿了一下, 谨慎地提醒道：

    “艾尔利克先生，教会希望你能够彻底掌控芝加哥的局势，从上到下完全控制这座城市，确保一切能够按照教会希望的那样发展……”

    就和不同党派会有各自的票仓一样，三教会也在不断争取各自的基本盘，不过鉴于裁决局的存在，一般而言不会演变成激烈冲突，少数几次冲突爆发，最后也会因为一些台面下利益的交换，而变成一个大家都能够接受的结果。

    芝加哥很久之前就是圣杯教会的教区，辉光教会和白焰教会在这里也有教堂，但势力远远不及杯教，因此近百年来都表现得格外低调。

    只是这种低调很难说不是一种烟雾丨弹，因此杯教内部也怀疑过，芝加哥因为黑丨帮导致的混乱，背后有没有其他两个教会的推手。

    伊桑还在说话，忽然奥格转过头，冰冷的视线锁定了他的眼睛。

    “你说的这些，现在难道没有达成？”他问。

    “……”伊桑下意识低下头，避开了他的目光。

    他强行克制住心跳加速的恐惧，快速回想了一下，发现虽然没有完全达成教会的目标，但以残存的黑丨帮势力，已经不可能影响到教会对芝加哥的掌控了。

    “不，教会想要的……”他隐秘地吸了口气，冷静说道，“就是现在这样。”

    莫名其妙的。奥格微微不解地皱眉。

    虽然觉得杯教送来的秘书挺好用，但很多时候，奥格都觉得他搞不懂这些人脑子里都在想什么，在他看来，这都是不需要解释的事。

    他从来没把教会对他的期望放在心上，不过达成希望只是顺手的事，他也不介意在做自己想做的事时顺便办到。

    “我是他们中的哪一方吗？”他反问，“我不是。我是第三方，那么混乱对我来说才是有利的。如果没有敌人，他们又为什么会有需求？需要去做的事让他们去做就行，如果全部变成我们来做，我该从哪里获得利益？”

    奥格的变声期还没有开始，声线仍然清澈圆润，还没有变得低沉沙哑，通常来说，并不会让人有紧张感和压迫感。

    然而他的声音回荡在车内，却带给了伊桑难以言喻的压力，秘书感觉自己的脖子重得可怕，让他忍不住低下头，不知道该怎么回答。

    理智上，伊桑·普莱斯知道，艾尔利克先生的想法的确是能够让利益最大化的做法，他熟悉这一套流程，如果换成他，他也会这么做……又或者他不会。他并没有这样的决断力。

    但……这不是教会常规的做法，反而比较像白焰教会的那一套……伊桑心中升起了古怪的感觉。

    他在内心轻轻叹了口气，再一次——当然不是第一次——向他的老板妥协，顺从地说：

    “那么您不需要将注意力放在这种小事上了。接下来，您需要关注的是制造3级杯影响的方式。慈善宣传是很好的露脸方式，以教会的影响力，我们可以让您登上……”

    他话说到一半，忽然发现老板的脸色变得非常，非常阴沉，看起来仿佛要杀几个人发泄一下。

    接近一年的相处，伊桑已经习惯于观察艾尔利克的每个神情变化，揣摩他的暴君每次皱眉时的想法——虽然目前为止，艾尔利克没有折磨下属的喜好，但杯总是为苦痛而欣喜，无论他们是承受苦痛的那方，还是施加苦痛的那方。

    为了自己的生命安全，伊桑也会谨慎地提前做准备。

    他很清楚，从他获得这个职位开始，他就没有离职的可能，在艾尔利克成为使徒后，他更是掐灭了最后的妄想。

    无论艾尔利克有什么要求，他都必须不打折扣地完成。

    轻微的磨牙声从奥格的嘴里传出来，他的手指在手杖杖首上反复摩挲，让人怀疑他会不会吧银质杖首按扁。

    看到老板奇怪的反应，伊桑很清楚这已经是他心情很不好的表现了，但还是略微有些茫然，不明白问题出现在哪里。

    停顿了一下，他犹豫着重新组织语言，跳过了老板可能不感兴趣的部分，继续说：

    “我已经为您整理出了一份慈善基金会的名单……”

    伊桑的话没有说完。他确定老板现在的眼神真的是想杀人的眼神了。

    出于某种对危险的预感，伊桑明智地跳过了这个话题，转头看向窗外，说道：

    “除此之外，公益广告也是很重要的宣传方式，这次为芝加哥拍摄新的城市宣传广告就是个很好的机会，他们保证芝加哥很欢迎您的到来。我们到了，艾尔利克先生。”

    提到花钱之外的话题，奥格的理智也恢复了一点，总算收回了杀人一样的恐怖眼神，望向窗外的大楼。

    经过伊桑孜孜不倦的讲解，奥格总算稍微明白了他拍电影的想法有多不靠谱。哪怕是本色出演，以他对于电影行业的一无所知程度，凭借一部电影获得3级影响的几率恐怕比天降十亿彩票的几率还要小。

    而他也不可能去当真人秀明星或者主播，他的身份摆在那里，教会不需要也不会希望他去做这些。

    相比之下，无论是慈善还是公益，都是奥古斯都·艾尔利克本来就应该做的事。

    奥格对于拍广告依旧没有概念，不过感觉应该不是多难的事。

    相比起他的随意，伊桑就不一样了，他很清楚接下来会是多严峻的考验——不过他没有对老板说明的意思，正相反，他打算尽全力让老板感受不到这其中的困难，以免他就此感到不耐烦。

    但看着金发少年的背影，他还是深吸了一口气，在心里默默祈祷。

    慈爱的圣杯女神，今天千万不要出事，我愿意承受实现这个心愿的代价……

    或许是伊桑的祈祷起了效果，奥格今天的表现非常好——不能说出色，但起码他还算配合，没有出什么状况。

    并且得益于他本身的容貌和气场，效果比伊桑想得要好很多，导演以及其他工作人员的神情也轻松了不少——伊桑提前和他们打过招呼，他们都清楚艾尔利克先生可能会带来麻烦，有了极低的心理预期后，稍微正常一些的表现都能让人松口气。

    伊桑更是放松了下来，肩线也不再那么紧绷，藏得很好的疲惫也泄露了一些出来。

    他的目光追随着摄像机前的年轻总裁，心里无意识地思考着教会之前的某个想法，看看有没有实现的可能性。

    如果不是使徒阁下怎么看都不是搞政治的材料，圣杯教会其实更希望他能够走从政路线，先积攒资历和公众认知，等到几十年后，他就可以参与到州长竞选当中，时机合适的时候，甚至可以谋求向上升级。

    现在在芝加哥赢得名声也是一步，如果参与竞选的话，提高民众对自身的认知度是很有必要的，选民总不会为自己毫无了解的竞选者投票。

    事实上，在教会内部，也有一些信徒走的就是这样的路线，只不过事实证明，这条路线并不算好走。

    一方面，竞争者无处不在，以圣杯教会的关系，完全竞争不过信奉白焰的信徒——论起积累财富，铸显然占有很大的优势。

    另一方面，当局也不会乐见其成，许多限制条例都是针对这种情况而出现的，如果没有足够多的利益交换，没有人会愿意让开向上的道路。

    但作为艾尔利克的秘书，伊桑当然是希望能够看到对方攀升到顶峰的那一天。

    这次宣传广告时长一分半，虽然主要是芝加哥的航拍镜头，但因为政府准备放出多个版本的不同广告，所以也需要拍摄更多的素材，方便后期剪辑。

    在导演的构想里，除了部分内景镜头，也要有一些外景镜头——年轻的总裁穿着剪裁得体的大衣，在下属的簇拥下走出大厦，向观众介绍他脚下的这座城市有多么伟大，这绝对会是个好镜头。

    这也是计划之中的镜头，拍摄团队很快转移阵地，前往拍摄外景镜头的地点。

    提前预约好的场地已经被圈了起来，工作人员忙忙碌碌调整设备，奥格坐在自己的车里，一边任由化妆师补妆，一边继续皱着眉背那一页台词。

    虽然台词加起来也不到一页，但这既不是先生说过的话，也不是杯道路的密传，哪怕不需要思考意思，奥格也背得很是痛苦。