人在边疆至少马革裹尸，死得其所，而在天子近前，稍不小心就是人头落地，到了阎罗殿前都喊不出一个冤字。

卢知院一开口，陆陆续续有朝臣出列发表看法，内容无非是甩脱东宫和司马骄的干系。

知道结发妻子气尽而亡那一刻，中书舍人指着郑楚之痛骂：“郑大人！郡公大人！吃着同僚的骨血往上爬，你开心了吗？！你这个狗官！佞臣！残暴无良，焉知我今日不是他日的你！郑楚之，你看到了吗？你的同僚们，被你入狱枉死的人都在阎罗殿下面等着你——”

回想秦王被废，元狩帝也是置身事外仿佛头一次知道的表现，事后三省六部、九寺五监不少顶了缺的新官既不是他的人、也不是郑国公府的门党，更不是朝堂任何一个宰执的学生。

背过身，郑楚之低声：“押进天牢。”

话没说太绝，也是圈禁的意思。

八叔和安怀德好手段，十叔更是扮猪吃老虎，谁能料到他会突然来这么一出，打得他们晕头转向！

何人能摆平大狱？

“若要人不知，除非己莫为。”康王摇头：“作为臣子，我不能告诉你案情内幕。作为你们的十叔，我劝你们别轻举妄动，你们斗不过靖王，别干与虎为谋的傻事，你们会被他吃得骨头都不剩。”

公堂阶下血未干，千百冤魂诉无门。

郑楚之战场上杀人如麻，眼下还是手脚冰凉，有种兔死狐悲的悲凉。

元狩帝震怒，这次的阵仗肉眼可见比上次江南科考还更严重，怕不是血雨腥风能形容。

太子嘴唇嚅动两下，深深地望着康王：“孤谢过十叔。”

如果是赵白鱼，说明他知道的案情远比他想象的要更全面。

上回主持大狱的人是老臣赵伯雍，摸清元狩帝的心思，只伐除他们郑国公府部分门党，但还留下一些给他们对抗太子门党的资本，实际没有搞出天怒人怨的冤案。

郑楚之吓得浑身哆嗦：“臣……微臣领旨！”

“果然是八叔所为。他没想过保全淮南的……而是借此时机动摇大景朝堂，斗垮我这个储君，比任何交易来得划算。”

郑楚之自嘲：“还是人家聪明，烦恼事不沾身，明明是捅破淮南官场的人，最后居然是唯一没被搅和进去的。大智若愚，这才是大智若愚啊，别人以为赵白鱼退是输了，殊不知他退才是近，他已经远远走在前头，把别人甩在后面了！”

“太子，老五，既然你们坚称无辜，便是不怕火炼，就各自留在府里别外出了。”

言罢就要走，赵长风拦住他：“大人，该到下一家了。”

如此深思一番，太子明白过来，不由遍体生寒。

太子浑身一震，连忙问：“十叔，父皇知不知道孤和八叔——”

“臣不知道！和靖王勾结的人只有司马骄，太子莫糊涂。”

眼下突如其来的变故，父皇没有预料到吗？

太子知道这种人只效忠帝王。

康王没回话，转身就走。

郑楚之独自一人漫步进酒楼里，要来一碟花生米和一坛酒，深感官场的变幻无常，本以为边疆对敌朝不保夕，原来京都府里看似安逸享乐的朝官亦是如履薄冰。

喊冤声刺耳，被挡在森严的刑部大牢里面，传不到天子耳边。饶是满手血腥的郑楚之见了刑讯逼供的过程，回去后也发噩梦，大病一场，但这次没得到假期，元狩帝慷慨地拨太医、银子和药材，唯一要求是谳狱不能中断。

此时被抄的是中书舍人的家，而中书舍人扑过来抓着郑楚之的衣服下摆大喊冤枉，不过一会儿就有人押着他的妻子走出花厅，那妇人浑身颤抖，却突然挣脱桎梏冲向庭柱，碰头而死。

可笑他看不清靖王玉石俱焚的心狠毒辣程度。

这么一句话已然暴露太子等人和靖王的勾当，康王极为失望，但面色淡然：“太子慎言。”

卢知院踌躇片刻，没办法只能硬着头皮走出：“陛下，臣以为五殿下所言并非没有道理，暂且不论司马氏门风如何，便说皇后多年来行事从无差错，谨言慎行，太子更是一国储君，岂不知私自屯兵乃弥天大罪？何况安怀德真正效忠之人是靖王，司马骄但凡有一点为皇后和太子着想，便不会搜刮民脂民膏资助安怀德屯兵！因此，臣以为，司马骄罪行皆是他个人所为，与皇后和东宫无干。”

刑部大牢关押不下所有人犯，便打开大理寺大牢，日日传来人犯被严刑拷打的惨叫声，同样的腥风血雨在淮南官场上演。

郑楚之忽地顿住，是谁告密？

太子和五皇子追上康王，郑楚之等人跟在身后。

十叔一切作为都和父皇无关吗？

***

“他真有这么神吗？”郑楚之再三犹豫，跺脚咬牙：“罢了，救人一命胜造七级浮屠。六皇子不日便回京，我不能得罪太多京官，更不能惹来东宫疯狂的反扑。我郑氏子弟都在前线边境，如果得罪朝堂京官，他们在后方粮草动点手脚，足够我郑氏满门阵亡。”

“他一早就猜到现在的局面……”

电光石火间，反倒是五皇子反应迅速，抢先一步说道：“司马骄一错私吞税款、二错屯兵，仗着他是国舅，是皇后和太子的亲人便在外生事，猖獗作乱，骄横之心膨胀，不顾念陛下恩德，也不顾念皇后和太子对他的信任，行事无法无天，大逆不道，便是抄家灭族也不为过！但是司马骄一人作恶，向来谦虚谨慎、君子不党的司马家何辜？为命妇表率的皇后、在其位尽职尽责的太子何其无辜？儿臣知道太子重孝，不忍皇后为外戚思虑过甚，才会屡次为罪人司马骄说话……父皇，儿臣求父皇明鉴，司马骄之错，与太子无关。”

等等——

此言一出，如雷霆落地，朝官齐刷刷跪倒一片，满头冷汗，不敢再求情。

朝官顿时闭紧嘴巴，人人自危。

如是一番深思，郑楚之起身朝临安郡王府而去。

旁人惊呼，却无人敢将他扶起，郑楚之挣扎着起身，摇摇晃晃想跟同僚说话。同僚吓得连连摆手自证清白，道他和靖王、司马骄以及东宫都无干系。郑楚之愣住，发不出声来，摇摇晃晃地走在宫道上，满脑子都是天塌下来的绝望。

千方百计试图遮掩的淮南屯兵被陛下知道，靖王浮出水面，困局彻底摆上明面，他该怎么处理？

元狩帝表情结霜，忽地笑了声：“朕没有一句话责怪皇后和东宫，诸卿家倒是先急切地为太子撇清干系，朕有时候甚至怀疑究竟谁是你们的君、谁是你们的臣？”

再如何明镜高悬的青天也不敢对峙天子，唯一告御状的法子被堵死，因为正是能还民清白的天子兴起的这场大狱！

郑楚之走下台阶时没留神，直接摔倒在地，磕得满头是血。

元狩帝：“退朝！”

郑楚之顿时脸色惨白。

元狩帝：“郑楚之，朕再给你一次机会，查清淮南大案的真相，所有和此案有关联的人，不管他是皇子王孙、三公九卿，还是地方官员、贩夫走卒，统统抓起来盘问，从重从严，绝不能放过任何一个企图谋朝篡位的乱臣贼子！如果再有人告密，说出你没查出的东西，就不是乌纱帽落地那么简单，而是小心你的项上人头！”

***

小钦差？

前排的赵伯雍闻言，内心深处无声叹息，元狩帝摆明盛怒中，五皇子想求情也不该在这时候出来。

所谓屈打成招不仅仅属于无权无势的平头百姓，对大狱中受牵连的朝官而言，平头百姓起码有清官为他们做主的念想、有告御状的救命法子，而他们没有。

“话说此时，小钦差于公堂上口吐珠玑，斥责淮南官官相卫，字字句句，振聋发聩！”

郑楚之不得不带禁军包围名单上的朝官的人，元狩帝还亲派两名侍卫押着他过府抄家，其中一名侍卫是赵长风。

这事看来，算太子门党倒霉，郑国公府获利，焉知事了后，东宫不会将矛头对准他们郑国公府？

“冤呐——！”

到了门口，郑楚之徘徊片刻，还是敲门。

何人能救无辜？

“劳烦传话，郑楚之求见小赵大人。”

***

元狩帝：“康王，你亲去扬州问审靖王及其家眷，凡京都府与其有干系的名单一出来，涉及淮南官场，便由你去抓捕！”

“十叔，能否告诉孤，何人告密？”眼下天都被捅破了，太子懒得废话，直接开门见山地问。

郑楚之禁不住翻来覆去地回想赵白鱼说过的话、做过的每一件事，如老牛反刍，忽然灵台清明，想起赵白鱼拖信使说的一句话：“他说‘郡王府的门常开，随时恭候’……莫不是已经猜到今日局面，暗示我上门求助的意思？”

太子和五皇子面色颓然，不敢多言语。

话已至此，佐证太子的猜想。

……是赵白鱼啊。

反观当下，元狩帝怒得句句重话，‘从重从严’、‘谋朝篡位’和‘乱臣贼子’等帽子一扣下来便是不死不休。

卢知院还想开口，迎来元狩帝阴冷的目光：“谁再求情，一律视为同党处置！”

牢狱里的司马骄知道计划败露，心理防线溃败，又遭毫不留情的严刑拷打，胡乱指出曾送过礼、或送礼给他而有书信往来的朝官，列出一长串的名单。

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