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税务副使看了眼头顶的太阳，悄悄瞥一眼身后于正厅八仙桌旁的太师椅喝茶的赵白鱼, 对方前天晚上拦截出京的百来条漕船, 花费一天的时间收取二十三万税银，把别人折磨得睡不着觉，他倒是回郡王府搂着夫郎睡了个好觉。
今日一大早到税务司点卯, 道是被人参了一本后自我反省，知道错了，所以打今日起决定天天来报道。
天知道税务副使蔫头耷脑地进来点卯时，打眼瞧见赵白鱼, 心里别提多惊喜, 激动得呼吸急促, 终于逮到这位上差好让他赶紧奏销上个月雇佣牙行工人的钱了！
税务副使之前对每日准点来报道的牙行工人恨得牙痒痒，今日却翘首以盼, 焦急等待，直到过了辰时发现后门一片安静，热烈的心情如遭寒冬腊月被泼了盆冷水般，心是凉透彻了。
他扶着门框，满心不知所措地询问砚冰：“小郎君，今日牙行工人怎么没来？”
砚冰：“啊？牙行啊，都被其他人雇佣走了。也不知是何人, 出手如此阔绰，府内几个大牙行的工人都被雇佣走了，听说一连雇佣七天。”
税务副使急了, “怎么能这样？先来后到的道理难道不懂？还有那群牙行工人, 咱们好歹照顾这么久的生意，难道不该先顾着我们吗？”
砚冰怪道：“可人家开出一天三百文的工钱！啧啧, 说实话连我都心动。咱们衙门每日才给一百五，因是工作较为清闲，其实人家市场价是一日二百五十文，这三百文都高过市场价了。”
税务副使赶紧矫正：“不是咱们衙门，是我的，我的钱，我垫付的钱。”
砚冰：“欸，知道，大人和我都记着劳副使你的功劳，必不会忘了。”
税务副使张口想说他不在乎功劳，只想知道什么时候还他银子，但砚冰已经跑进厅里帮赵白鱼换茶了。
税务副使转头看向蓝天，满脸欲哭无泪，紧接着意识到牙行工人被雇，说明赵白鱼无人可用，不正是漕船进出的好时机？
于是他寻个时机悄悄溜走，将此事告知杨参谋。
杨参谋冷漠地扫了他一眼，咬牙切齿：“用你提醒？就是殿下雇佣的牙行工人！我他娘垫付的钱！”
都怪这蠢货，阴不过赵白鱼反而启发了五皇子，连累他荷包大出血。
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税务副使面露愧疚，送走杨参谋后则是拍着心口喃喃自语：“忽然感觉没那么心痛了。”
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砚冰换茶的功夫，税务副使就跑了。
“一看就是通风报信去了！”砚冰拿来市集里买的糖炒栗子给赵白鱼。
刘都监犯愁：“雇不到牙行工人，单凭衙门几个公使应付不了府内漕船。”他摇摇头感慨：“五皇子前脚跌了个大跟头，后脚立刻出招，他们财大气粗、人多势众，我们很容易陷入被动。”
他不希望漕运衙门刚有个好开头就迅速夭折。
刘都监想起赵白鱼郡王妃的身份，而临安小郡王声名显赫，说不得能调动禁军协助……不成！无诏而私下调动禁军是大忌。
此路不通，刘都监实在想不出好点子：“大人，您可有应对之策？”
赵白鱼从容地喝茶：“这招得砚冰来破。”
砚冰茫然：“我？我能有什么神通广大的法子？”
赵白鱼：“京都府内外的浪荡子、游侠儿不都和你熟识？他们最讲义气，嫉恶如仇，憎恶贪官，和民间话本里的侠客性情相似，只要你一说是斗官吏，必然一呼百应。”
砚冰一拍脑门：“我怎么就忘了他们！五郎，我现在就去找他们？”
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刘都监不住感慨，小赵大人实是不凡，没有非凡才能的人怕是难以招架这般连环计，先是牙行工人，后是京都府内外被人白眼以对的游手好闲的浪荡子，都能为他所用，都是他的制胜奇招，不佩服是不行了。
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杨参谋越过正在办差的官吏，来到五皇子的办差处，在他耳边低语几句，五皇子立时变了脸色：“跟我来。”
转身到户部衙门旁边的小花厅，确定四下无人，五皇子追问：“分派出去试探的漕船都被赵白鱼逮着了？怎么逮的？不是叫你把牙行所有工人都雇佣走了吗？”
杨参谋一脸苦涩：“卑下确保几大牙行正当壮年的工人都雇下来，还特地叫人去其他小牙行转一转，非常确定那赵白鱼没再到牙行雇人，税务副使一直监视着漕运衙门，赵白鱼没再叫他出钱垫付，也成日留在衙门里办差，完全不知道他哪里来的通天手眼，竟就越过户部几道防线，找来一群不知打哪来的人，特别能隐藏，还有些身手，总能在漕船起航时突然跳出来，简直是神出鬼没！”
五皇子狐疑：“几个牙行的工人当真都雇走了？”
杨参谋瞪大眼：“殿下不信卑下？卑下这几年攒的银子都花光了。”
五皇子轻咳两声，随便换个话题试图掩盖过这件事。
杨参谋心里委屈，预感不祥，总觉得殿下好像随时会赖账。
而在这时，有人来报漕运衙门的税务副使来求见，五皇子赶紧让人进来。
税务副使一进来见小花厅里头都是自己人，就赶紧将赵白鱼找来地痞流氓充当之前牙行工人的角色，潜伏在各个渡口、水门伺机抓捕漕船的事说出来。
五皇子目瞪口呆：“他一个从五品的朝廷命官勾结地痞流氓？他是真有病吧！”难以理解，甚至觉得荒唐：“哪怕是当钦差下淮南，混迹到灾民区里，那也是为了差事、为了百姓，是和民、和大夫医官结交，可这会儿他在做什么？他勾结地痞流氓不是败坏官吏名声，有辱官体吗？”
不能理解赵白鱼自甘堕落的同时，五皇子也觉得他抓住赵白鱼的把柄，地痞流氓、无赖泼皮都是些什么人？是比下九流还不受待见的恶人，卑鄙龌龊、不务正业便是挂在他们身上的名词，赵白鱼和这帮无赖泼皮勾肩搭背就是和他们称兄道弟，就是败坏大景朝官的名声，将正儿八经的天子门生等同于地痞无赖，天下文人书生如何接受得了？
只要运用得当，煽动文人书生的情绪，说不得能用舆情罢赵白鱼的官！
如此想着，五皇子一激动就起身准备周全的计划，但是被悄然而至的太子打断：“你还嫌不够丢人？”
五皇子顿住脚步，神色惶惶：“二哥……”
太子呵斥其他人：“下去。”
待屋内没有外人，太子才面露疲惫说道：“别跟赵白鱼斗了，你斗不过。我找人查过那些所谓的地痞流氓有不少人是在破庙附近游荡的侠客，里头还有一个颇负侠义之名，在民间和官宦子弟间的名声都不错，京都一些官宦人家数次邀请对方当门客都被拒。这样的侠义之士却愿意为赵白鱼所驱，你以为闹大了，舆情会帮谁？”
五皇子脸色煞白，随即阴狠道：“底下这帮吃干饭的蠢货，拿半阴不阳的消息就跑来邀功，险些害我又输一局！”
“行了！”太子头痛不已，近来事事不顺，实在没耐心再纵容亲弟的愚蠢：“和赵白鱼继续斗下去只会两败俱伤。唉，从父皇令赵白鱼担任税务使管漕运衙门的时候，我就知道府内漕运的税银保不住。”
五皇子急了，“二哥，您真要让出漕运税银？这可是眼下咱们来钱最快的路子！淮南大受重创，外省漕运不得不收敛锋芒，但西北那地方吃银子吃得紧，我们现在口袋里都空了，不从别处找贴补，难道真要当掉府库里的东西？”
太子：“真到了时候，该当就当，孤不嫌丢人。”横了眼五皇子，他敲着桌说：“户部掌管天下税收，皇祖父和父皇为了不一家独大才辟出税务司，可是总的来说，税务司还在三司管辖之下，户部多年经营，盘根错节，并非毫无效用，想动户部就怕是得伤筋动骨。”
五皇子：“我也是这么想的，不怕赵白鱼动到户部筋骨，就是漕运这条大鱼太肥了……”
太子：“漕运不能全让，至少得留三成捏在户部手里。”
五皇子犹豫：“我们能让步，可是赵白鱼会同意？”
“他会同意。”太子说：“找个时间会一会赵白鱼。”
***
杜工先被召进文德殿，双手垂在身侧，恭敬地站立不动。
元狩帝在上首，负手在后，背对杜工先，盯着墙上一幅写有‘正大光明’的字画，良久仿似回过神般转身说道：“说说，赵白鱼那几日都做了什么。”
杜工先将赵白鱼和户部的斗法一一说明，用词之丰富，情节之跌宕，元狩帝听得入神。
杜工先说完了，元狩帝还有些意犹未尽。
“雇牙行的工人整日徘徊码头，盯着往来漕船，府内商人闻风色变。水门场务不配合他，关口浮舟大开，漕船畅行无阻，人力不可阻挡，他却能凭借几根铁索就把百来艘漕船拦下来——他还把漕运衙门算账的家伙都搬运到渡口，直接在河中央就把税收了？老五买断牙行工人，赵白鱼反而想出条邪招，找京都游侠相助？哈，”
元狩帝摇头失笑，越想越好笑：“哈哈哈……”