那道身影如鹞子般掠进黑夜里，魏伯和暗卫追了上去。
“谁？”田英卓受惊，拿下墙上装饰的宝剑，拔1出后一边朝门口移动，一边警惕地瞪着屋里：“是谁在本官面前装神弄鬼？出来！”
这份壮士断腕的狠辣劲实在令人畏惧。
魏伯和暗卫将那人追至七扭八拐的暗巷，正面交手时，发现对方招式阴毒而内力深厚，两人攻打他一个只勉强打个平手。
魏伯：“是服毒自尽？”
魏伯一惊：“你没认错？”
一刻钟前。
田英卓手中宝剑落地，身形踉跄，面露惊恐之色。
赵白鱼下意识看向魏伯，心生好奇但是尊重他的隐私，没有盘根问底。
赵白鱼：“田英卓在里面？”
赵白鱼眉心一跳。
田英卓颓然倒地。
赵白鱼：“去见田英卓。”
赵白鱼忽然莞尔，心头因田英卓的死而生出的郁气霎时烟消云散：“原来是鬼使神差，因果善报。”
求生无门，祸及家人，田英卓失魂落魄，痴痴笑了半晌才回头问：“李都监，殿下一定会关照卑下的妻儿吗？”
“我们只听说过他，对他训练死士的残忍手段印象深刻，但是从未见过，问遍宫里的老人也说没听说过有这么个人，还以为是都指挥使唬我们的。”暗卫低头：“是我们疏忽，请大人责罚。”
暗卫们点头，其中一个学以致用：“禀大人，魏先生和李得寿有仇。”
骤然寒光一闪，魏伯下意识闪避，瞥见寒光落地骤然爆炸出大片刺眼的火光，条件反射地捂住眼睛，让那人有了逃跑的机会。
但在对方逃跑之前，魏伯借着火光看清他的脸，不由愣住。
赵白鱼这会儿连眼皮跟着一起跳了，不会真这么巧？
漕司，田英卓的尸体就摆放在大堂中间，赵白鱼撑着脑袋假寐。
***
“——李得寿用我恋慕女子的性命要挟，逼我进宫盗取能改善他人体质的洗髓丹，又令我潜入一户官宦人家，喂给一个体弱得活不过满月的婴孩！”
“怕是有人逼他自尽。”赵白鱼心情凝重，徐徐长叹：“……真狠啊。太狠了。”
天光乍亮之际，派去京都的暗卫带回元狩帝的口谕，但已经没用了。
赵白鱼：“你不知道自己进的是哪户官宦人家？”
淮南官场也算见识众生百态，而今置身两江官场仍觉不寒而栗。
如果不是小小的五郎将伤重的他赎回去，悉心照料，哪还有如今的人样？
回过神来，赵白鱼反应迅速地问：“田府被官兵重重包围，怎么还有人能溜进来杀了田英卓？昌平身边有高手？”
话音一落就有人敲锣打鼓大喊：“着火了着火了！书房着火了，老爷还在里面！”
花厅大门由外推开，血腥气扑鼻而来，魏伯踏进来：“五郎，外头都清理干净，留了两个活口，消息也送出去了。”
田英卓得昌平公主青眼的上位之机就是协助她扳倒某任上差，亲眼看着李得寿怎么弄死了那位上差，所以他知道李得寿出现就代表昌平公主准备灭口的意图。
“我拼死救下恋慕的女子，但也被挑断手筋脚筋，卖与他人为奴，受尽欺辱。好在天不绝人，让我遇到五郎，不惜花光辛苦攒下的银钱救了我。”
“害我亡命天涯的仇人。”魏伯眼里漆黑一片，想起犹如行尸走肉的那几年，满心的悲愤凄苦几乎淹没他的理智。
“怕是借不动。”
与此同时，飞奔而来的暗卫将消息带到，官兵亮起火把，冲进田英卓偌大的宅邸里，将所有人全部抓出来，随手抓着个家仆就问：“田英卓在哪？”
***
魏伯心惊之余，既有疑惑，又有满腔愤恨，拳头用力得发出咔咔声，青筋暴突，双目圆睁宛如恶鬼。
“早知如此，我该请示殿下，从她那里借几个人来用。”
赵白鱼不用费心思就能猜到不外乎令他彻查此案，田英卓才会狗急跳墙。
藏在黑暗处的佝偻身影走出，照亮那张苍老阴冷而熟悉的面孔。
“赵白鱼不能死。”
李得寿朝外边走去，“田大人是聪明人，否则当年不会在无朋无党的情况下，还能机敏地攀上殿下，坐到这东南六路发运使的位子。说来这二十年的荣华富贵、权柄滔天，都是殿下给的，要不是殿下，你哪来的娇妻美妾、儿女绕膝？大人最小的孩子才五岁吧？玉雪玲珑，可怜时运不济，要是大人活着，牵连殿下，怕是无人关照了。”
田英卓拿起黑瓷瓶，拔开木塞一口饮尽，瞬间肠穿肚烂，于剧痛中惨死。
李得寿简短的一句话堵住田英卓的生路。
死士和暗卫有所不同，前者通常是孤儿，为完成任务毫不惧死，后者是从宫中禁军挑选出来，正儿八经的职差，哪天转到明面也是个有品阶的武官。
恐怕早是一抔白骨了。
李得寿，一个阴沉但伸手了得的老太监，和女官并列为昌平公主的心腹，二十年来帮昌平公主铲除不少挡路的两江官员。
他在京都府办案那几年遇到最穷凶极恶的匪首，其心性也没这么狠辣的。
连续五次都是没有动静，急得田英卓都怀疑是不是那群亡命徒拿了钱就跑没影，毕竟是该死之人，哪来的信誉可言？
家仆断断续续：“书、书房。”
暗卫诧异：“你认识他？”
案子关键不在他，而在多出来的三十条船和货，田英卓为什么选择杀他？
魏伯颇为赞赏地点头：“我以前负责运送药材，经常出入大内。”
小时候就疑惑为何胎中带毒的他身强体健，反而早产的赵钰铮体弱多病，还以为是穿越人士附带的福利，原来是魏伯的阴差阳错吗？
魏伯难掩愤慨：“他只说体弱，却没说为何体弱！我找到的婴孩分明身中剧毒，奄奄一息，不就是体弱？我把洗髓丹喂给他哪里有错？”
暗卫：“是李得寿。”
他知道昌平公主身边有死士，身手数一数二。
后来怎么落魄到卖身为奴？
除非元狩帝下了令，而昌平在朝廷里有人，提前传回消息，那消息和他有关。
赵白鱼皱眉，眼尖瞧见暗卫从书房里背出田英卓，赶紧提过水桶泼在暗卫着火的腿部，确定他没事后再去看田英卓：“七窍流血，气息尽断。”
赵白鱼犹豫了一下便说道：“霍惊堂说你身手像是江湖路数，但仔细看能看出禁军的影子。你知道宫里的运水车，熟悉东宫路线……以前在宫里当差？”
千防万防，机关算尽，连田英卓的府邸都提前令官兵包围起来，居然还能冒出一个武功高强的太监！
***
魏伯突觉异样，猛地扭头看向庭院里茂密的梧桐树，瞥见一道身影不禁大喝：“谁？”
突如其来的沙哑嗓音像刀子刮过锅底，刺耳不已。
咣当。
“……跟话本似的。”
田英卓表情狰狞，犹自挣扎：“此事并非无可挽救，只要杀了赵白鱼，再逼陈罗乌……不！干脆派人到潮州、福州两地直接逼漕运各司修改审计账簿，不从就杀了，杀一儆百！反正天高皇帝远，死几个小官小吏有谁会去查——”
田英卓跟随昌平多年，忠心耿耿，便是不看这份情面，好歹是朝廷二品大员，管着东南六路的漕运，两江无出其右的一大助力，竟然也能说杀就杀？
“我家住京都，独身一人，却有一恋慕的女子……”魏伯娓娓道来，语气逐渐掺进激烈的情感。
李得寿：“祸不及家人，殿下向来心慈手软。”
田英卓正焦虑不安地来回走动，时不时叫下人进来：“漕司使府上可有动静？”
官兵：“回大人，好像是。”
暗卫点头。
赵白鱼倒不至于因此责罚他们，“以后和昌平公主相关的事都必须告诉我，不管真假。”
田英卓：“我替殿下卖命十数年，兢兢业业，从不敢懈怠，更不敢贪污——我府库里存的那点钱，都是殿下点头我才敢拿……没人比我田英卓更忠心。”他脸颊和嘴唇都在颤抖，眼球剧缩，眼眶通红，手掌朝着心口微微颤抖：“没了我，东南六路发运使只剩下一个水宏朗，他早被赣商收买了！没有我在发运使这个位置帮殿下安排官船出货，在四省三十八府的审计账簿里做手脚，两江漕运还能有殿下的位子吗？”
赵白鱼：“你们知道李得寿，为什么之前没提醒我？”
“早让官兵包围田英卓的府邸，这边的杀手一解决，那边得到信号，立刻带兵冲进去。”
赵白鱼转念一想，皇宫的凶险程度不亚于官场，尤其魏伯还是管药材的，许是卷进后宫倾轧了。
“后来呢？”
踏进府里的赵白鱼听到这话，心中一惊，干脆小跑起来，远远瞧见书房里的火势刹那间迅猛不已，房门外则有田英卓的家眷捶胸顿足地喊‘老爷’。
若是因此害死了人，赵白鱼没办法庆幸。
随田英卓的‘畏罪自尽’，元凶已定，案子了结，连他书房一应账簿相关的书籍都被烧精光。
昌平公主身边身份最隐秘，身手最高强的太监李得寿奉命出现在田府乌黑色的屋檐上，借高大茂密的梧桐树遮掩身形，目光扫过隐藏在周围的上百官兵，只停顿片刻便悄无声息地溜进田府，潜入田英卓的书房。
魏伯：“皇子王孙七1八岁时会配给一到两名暗卫，女子一般没有，不过昌平公主当年深受先帝宠爱，或许是破例。”
暗卫悄无声息来到赵白鱼身边低声说：“昌平公主身边有一个得力太监李得寿，他擅长培养死士。”
庭院里没尸体但有大量血迹，想是提前处理过。
赵白鱼总算明白为什么外放过的京官一提起地方官就满脸不堪回首，既能熟用官场规则，又有天高皇帝远养出来的胆子，手段又莽又狠，跟占山为王的匪首没两样。
“也不是什么秘密。”反倒是魏伯很坦然地说：“五郎知道我以前做什么的吗？”
魏伯：“李得寿绑住我的眼睛，带我绕了许多弯路。”
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