“说了别拿那等人和我比。”

赵白鱼垂眸：“原有这等渊源。”

他在揣摩赵白鱼此人时，一度无法摸清赵白鱼和霍惊堂、昌平公主之间的情分。

赵白鱼：“你认识我？”

“三爷？”

“我时常在洪州码头静坐，看着江面时来时往的船只，看底下那些官差对上逢迎、对下剥削，我从一个帮过的都监嘴里打听到原来光是一个码头一天贪污的钱，只是从大官大鱼的手指缝里流出来一点点，就够一个大家庭两三年的开销，我才猛然惊觉钱是个好东西。”

“也是当年殿试落榜而去祭文庙的学子？”

赵白鱼安静地听着王月明的话，内心不是没有触动，被迫放弃科考的经历让他能够感同身受王月明的痛苦，但他没办法认可王月明后来做出的报复。

“我不信人间有公道……”

“去看看。”赵白鱼心意已决：“还是去看一看，保险为妙。”

“为什么给我？”

“小郡王？”王月明倒真是因赵白鱼毫无芥蒂的说起‘我丈夫’三个字，流露出一丝诧异，“你们居然是一对真夫妻！哈哈哈……”

赵白鱼：“听我丈夫说过。”

“却是心有不甘的痴心妄想。”

点到即止，彼此心知肚明便好，因此赵白鱼笑了笑，没接话。

“他和我是同窗同科同榜。”

“是‘吾观自古贤达人，功成不退皆殒身’。”

才高如王月明怎能不心高气傲？

小童撩开水榭垂下来的竹帘，露出三爷真容，是个模样清隽、俊秀，约莫四十来岁的男人，书卷气浓郁，坐在腾制轮椅上，腹部盖着一条毯子，满脸病容但双眼明亮，像是避世的尘外高人，也像谈笑间便能决胜千里之外的军师人物。

祭文庙闹了一通，到头来同去的学子都有官当，反而他被打断腿，再无入仕的可能，谁能心甘情愿接受这恶毒的命运？

魏伯低声夸赞：“琴艺高超。”

“若是同为殿臣，二十年下来也是段佳话。”

“元丰十年开恩科，两江学子再赴考。按例还是拜访赵相，可惜那年赵相贬妻为妾娶公主，昌平公主记恨我们前一年帮赵夫人解围，做主将我等拒之门外。之后还是中进士，殿试落榜，这次再蠢的人也回过味来，虽然文章多样，各花入各眼，但两江众多学子无一受青睐，是否不合常理？”

王月明明亮的双眼逐渐失去光泽，脸色彻底灰败下去，魏伯上前两步探了探他的鼻息便摇头。

“沧海月明，自贤自得，三谒茅庐，都是好名好字。”

“我做到了身不在庙堂，而庙堂风云因我而起。”

王月明反倒自报家门：“元丰九年科考，我中了进士，殿试落榜。次年开恩科，我还是中了进士，再次殿试落榜。十年寒窗苦读，学成文武艺，卖与帝王家，但我从没想过帝王不需要我。”他眼中浮现追忆往昔的光，“江州出了一个三元及第的状元……也就是你父亲赵伯雍，因此声名鹊起，世人皆知两江学子智无其双。”

这聪明得瘸了腿的落魄书生能屹立两江二十年，真正做到呼风唤雨，甚至影响朝廷，不可能轻易认输。

“所以我就是讨厌你们这些当官的，嘴里没实话，连自己都骗。”

赵白鱼无法反驳。

“如君好风格，自可继前贤。”

“有钱能使鬼推磨不是句空话。财能通权，分不开的。”王月明拂了拂盖在腿上的毯子，笑说：“所以，我先是救了陈罗乌，又帮了平博典，后再扶持一个方星文……别觉得他们是庸才，庸才才听话。一个掌漕运走私，一个掌私盐，一个掌牙行，然后用挣来的银子打通一个个关节，从洪州府到江西省，再到两江，再到广东、福建，四省六路，连朝中都有能为我说话的官！”

给得太爽快，像是临终遗言行最后一桩善事，但赵白鱼不信他没算计。

王月明颇是不屑。

他恢复了冷静，露出讥讽的笑：“就因为这种可笑的理由，就是这种可笑的理由！一朝天子，放任私情作祟，葬送无数学子的一生，还能安享晚年，死后入太庙，享万世香火、受学子追捧，那样的帝王配吗？”

说是祭文庙，实则是上街游1行抗议，闹得轰轰荡荡，再加上元丰帝晚年不太清明，震怒之下便以造反大罪处理当时心存不满的两江学子。

王月明朗声笑说：“那年会试，大半的两江学子榜上有名，但是殿试一过，两江无人中选。天下学子都明白殿试的规矩，看似考才学、经纶，实则看元丰帝的心意。不过那时候年轻，只觉得圣上英明，海清河晏，我等有入水为鲲、上天化鹏的抱负，又还年轻，何愁不能出将入相？”

一曲罢，里头传来一道颇为清润温朗的声音，脑子里便不由描绘出一位光风霁月、高风亮节的君子形象。

“我想看你会做出什么选择……是让步、妥协、心软，任由这官场暗无天日、决疣溃痈下去，还是、还是破釜沉舟——”

王月明：“你知道？”

“赵白鱼，你确实与众不同，我从未见过有人才华盖世而心无傲气，七尺男儿被一个废物拖累至此，竟也不怨天尤人！”王月明拍着轮椅扶手直叹：“可惜，可惜！要是你和我一样愤世嫉俗，说不定能联手在这两江创下青史留名的功绩！”

连不怎么懂音乐的暗卫也点头，于琴声中仿佛站在厮杀纷乱的战场，比京都府里整日弹些风花雪月的琴艺大师高明多了。

原来自贤居就是赣商背后的高人居住的地方。

赵白鱼心中震撼，表面不动声色：“所以你们召集两江学子一块去祭文庙，被官兵驱赶，打死的打死，打残的打残……”目光落在王月明的双腿上，“是那时候留下的伤？”

魏伯也劝说：“别相信赵重锦的话。”

“包括小郡王身中蛊毒，靖王为夺走万年血珀而屠杀江南皇商一事，我全都知道！”王月明笑了，脸色苍白灰败，任凭他如何挣扎也挽留不住流逝的生机。“小郡王身中蛊毒，交还兵权，没多久，六皇子请缨驻守定州……哈哈哈……果然是天家凉薄！父子一脉相承！”

王月明突然激动：“我就是不服！你知道元丰帝接连两届科场都不录用两江学子的原因吗？是因为他不满赵伯雍投靠东宫！昌平公主死缠烂打，靖王以利诱之、以知己之情待之，可他还是坚定地选了东宫太子，令先帝满腔算盘落空！而我等，我等两江学子赴京赶考都会去拜访赵伯雍，先帝怕我们成为赵伯雍的门生，视我们为东宫门党，甚至不用说话，一个眼神、一个手势就把寒窗苦读、一腔热血的两江学子刷下去！”

王月明因为说了太多话而咳嗽不止，倒春寒生了场大病，几乎耗光元气。

“我辗转回到两江……你不会想知道一个瘸了腿，无权无势，身无分文的书生是怎么回到两江的。到了两江才知道家里因我祭文庙而受累，我爹耗尽家财，四处奔走，结果被从前嫉恨我的县官以贿赂官吏的借口打了板子，回去后病倒，一个月后出丧，我娘忧思惊惧过度，不久后随我爹去了黄泉……你告诉我，我不过是去参加一场考试，不过是想实现我的抱负，怎么就沦落到家破人亡的地步？我也告过官，也求过公道，朝廷还我了吗？”

转头看向昏暗下来的天色，夏日的风很闷热，天气变化尤其敏感，空气湿润，梅雨季节将至，毫不怀疑将有一场震天撼地的倾盆大雨降临人间大地。

“你以为郑国公府在两江的部署，秦王勾结陈之州制造一出出科场黑幕，我不知道？那个从祭文庙里逃脱出来，躲过追杀，上京告御状的书生，如果没有我的人暗中引导他和小郡王的人相见，早就死在路上了。”

“有客到访，恕王某腿脚不便，不能起身相迎。”

王月明盯着赵白鱼，也没指望他能回答。

赵白鱼冷脸：“霍惊堂身中蛊毒有没有你的手笔？”

赵白鱼过了好几秒才反应过来他口中的废物指的是赵钰铮，“我一不图名，二不贪财，三不恋权，四不奢求人间贪嗔痴，让你失望了。”

因天下文人静坐抗议，元丰帝的身体和精神也每况愈下，当时还是太子的元狩帝伙同赵伯雍夺走监国权，安抚天下文人和两江学子，规定从此以后凡为进士，皆有官当。

说了一番话，王月明精神头蔫了，恹恹地说道：“你想要官商勾结的证据都在这里。”他唤了小童过来，对方捧着一个木盒子，里头都是二十年来记录的账簿。

那帮学子代表的是天下学子，也和朝廷文官有千丝万缕的关系，或是门生、或是亲属，或是同族、同乡，元丰帝打杀手无寸铁的学子不仅天下文人心寒，更激怒他们骨子里的血性。

***

可以说正是二十二年前的两江学子祭文庙一事改变朝廷时局，让举步维艰的东宫一党翻身，成功收拢文臣学子的心。

赵白鱼恍然大悟，小童在门口说：“进来吧。”

虽不能辨出琴曲之名，却能感觉到琴曲的复杂，难得还能有浓烈的情感灌入其中，人曲合一方动人心。

几人跨步进去，穿过九曲廊桥，走过烟锁河塘，来到一处亭台水榭，听到一阵古琴声，琴声幽远，由徐转急，似戈矛纵横，杀伐之息难止。

“大夏国师。”

突如其来的童声从身后传来，赵白鱼、魏伯和暗卫都回头看去，见是一个十一二岁的小童背着书箧自台阶下上来。

赵白鱼能从琴音中多听出一份抑郁不得志的愤慨，‘吾观自古贤达人，功成不退皆殒身’出自前朝诗仙的《行路难》，是感慨仕途艰难，也是功成身退、避祸于世的自我排遣。

“我倒不至于手眼通天到插手南疆和西北军的战争，何况我还是大景子民，岂是桑良玉那等叛国贼子可比拟？”

抹了把汗，小童打量来人说道：“你就是新任漕司使赵白鱼？”

“桑良玉？”

“哈哈哈哈……赵白鱼，你特别聪明，不亚于你的父亲——不，你比他聪明，你还有他没有的对百姓的怜悯和对官场的不妥协！可你还是年轻，年轻人心高气傲，怎么都不肯服输，自以为能以一己之力荡涤世间不平，可是哪有那么容易的事！”

顿了顿，他说道：“你父亲是元丰七年的状元。和我们相隔也就三年的时间，当年我们几个两江走出去的学子都有些名气，还特地去拜访你的父亲，遇到了纠缠赵相的昌平公主，替被刁难的赵夫人解了围。”

赵白鱼也不信赵重锦，但两江官商勾结的证据太诱人。

王月明直勾勾盯着赵白鱼，唇角溢出鲜红的血，疼得满头冷汗却面不改色，孱弱的身躯里藏着七尺男儿的灵魂，堪为一世豪杰。

“可你一生都和当官的打交道，你恶心官场，却把自己变成官场恶心的根源之一。你看不起君臣勾心斗角，偏大半生都困在二十年前去祭文庙被打断腿的路上，囿于先帝为一己之私而断你前程。”赵白鱼揣手于袖，垂眸说话，温和秀气，内容却辛辣狠毒：“你何尝不是自欺欺人？”

六皇子查两江，公道会让步于私心，他不能保证对方事事公正，还得留有后手才行。

“心无贪嗔痴，不如出家当和尚！”王月明冷笑：“你不诚实，你没对赵家人失望过？没有埋怨没有失落没有恨？你敢说你不是心死？你敢说你没有一刻怨过这不公平的世道，没有一刻被污糟黑暗的官场恶心过？你回头看看，看看你身后的人，赵家人偏心偏袒，把他们在昌平那儿受的罪怪到你头上，你以为的恩师可敢血溅御前救你？你效忠的天子，可如你所愿，是‘君王死社稷’，是‘爱民如子，君臣如水’，还是君臣异心，你算我谋，勾心斗角？你再看看你所谓的丈夫，临安小郡王当真与你心心相印而无隐瞒？”

赣商奉之为神的三爷，确实是天纵奇才。

“我全都知道！”

小童自顾自推开门：“三爷说了，近期一定有人登门拜访，不是赵白鱼就是钦差，赵白鱼先一步抵达自贤居的可能性比较大。”

赵白鱼出现在城内一处人烟稀少之地，正对山门上书写‘自贤居’三个字的牌匾，前方是十里长堤，烟柳荷塘，九曲廊桥，静谧祥和，而身后，山庄之外、阶梯之下，则是千亩良田，郁郁葱葱。

“某姓王，字月明。前尘往事皆休，早已不记得大名。起初是个无名无姓的毛头小子，别人信不过，又希望能有人三谒茅庐，待我如知己，于是取个‘三谒’的名故作高深，没成想传来传去变成了三爷，也是一番奇巧因缘。”

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