霍昭汶说不出话，大概是赵白鱼的表情，或是他的眼神，流露出一种令人不安的、震撼人心的平静。

“然后继续表面君臣相和，吏治清明，底下暗流汹涌，日子还是照样过，盛世之兆近在眼前……”

“我知道你不服，不平，但是为几个人的公道而毁了天下人好不容易得来的太平生活，值吗？是，昌平是犯法，是杀了人，可那也是王月明授意牙行逼迫她不得不跳下这个陷阱，她也是为大景、为朝廷和百姓跳下的陷阱。功过尚且能相抵，为什么她不能？经此大案，两江官场势必回到父皇手里，再把昌平召回京都，幽禁起来，那比直接杀了她还让她更痛苦。”

“知道王月明为什么把罪证交给你吗？因为他看出来了，当初也是他联合两江的官商逼我不得不参与进牙行拐卖良人的勾当，我知道他想借此拿捏要我命的罪证。你当他把罪证都给你是欣赏你、看重你？他是把这要命的难题甩给你！”

霍昭汶面不改色，实则已是心惊胆战，心生退缩，脑子一瞬闪过许多疑惑，元狩帝打算怎么处理两江和昌平？为什么偏偏将他派过来？他该怎么处理才能完美解决两江官场，还能全身而退？

赵白鱼摘下灯罩，点燃手帕，冷冷地看着火势快烧到指尖了才扔掉，侧身睥睨着昌平：“本官亲眼所见。”

他问：“公主犯法，你也敢杀吗？”

他看向赵白鱼，想知道他会怎么做。

霍昭汶嘴巴张张合合：“世间并非非黑即白……”

割让底线，不亚于割让城池，丧权辱国，死不瞑目。

昌平支颐：“小六，两江大案不该是钦差的职责吗？”

赵白鱼仿佛无知无觉地行走于暴雨中，霍昭汶撑着伞追上来，遮住他头顶的风雨，欲言又止。

“姑姑，您还是告诉我这些年攒下来的银子都藏在哪儿，否则侄儿也没办法保住您——采石场是李得寿名下产业，官府那儿还有记录，三百一十五条人命还有擅自离开江东大营的胡和宜，说来算去都和您脱不开干系。”

“银子去了哪儿？嗯？你们说，银子应该去哪儿？”

赵白鱼：“不止耳闻，而是相交甚深。与你平分两江漕运生意，愚弄两江官场，买卖良人……互相斗过、坑害过，也联手合作过，每一笔每一账都被详细记录在王月明送到我手上的账簿里，凭这些罪证，本官也能将你先斩后奏！”

赵白鱼：“殿下怕是不知，圣上点我当江西漕司使便允我便宜行事，先斩后奏，皇权特许！”

“笑话！”昌平呵斥：“先斩后奏，皇权特许，一向是钦差的权利，漕司使什么时候有这权利？你说陛下允你先斩后奏，可有圣旨？若是口谕，我却不认！”

“你在找李得寿？”赵白鱼来到昌平面前，在不足四米远的地方，突然将手里提着的黑色布袋扔出去。“他在这儿。”

赵白鱼藏在袖子里的手在颤抖。

霍昭汶表情骤变，隐约猜到公主府里的银子去了哪里。

狂风呜呼，骤雨倾盆，湖对面的戏台又唱起血溅乌纱的剧目，那被冤杀的无辜百姓悲怆的痛哭在同一时间里，和杨氏那声询问，以及因一个采石场而全家被灭门的匡扶危的询问，似乎重叠在一起，在赵白鱼的耳边响起。

牵扯到帝王辛秘，就算他是皇子，也有可能落个粉身碎骨的下场。

霍昭汶眉心一跳。

“赵郎是真的要我死！”

昌平瞳孔剧缩，身体下意识前倾，猛然紧握扶手，手背青筋暴突，脸颊绷得死紧，好一会儿才抬头死死瞪着赵白鱼：“他是先帝赐给我的老太监，护佑孤三十年，忠心赤胆，天地可鉴，今日你说不出一个杀他的理由，即便是我儿，孤也要你偿命！”

赵白鱼：“追根溯源，总有骨头软的官吏供得出你戕害无辜、私吞税银的证据，不需要多少，一两条罪证足矣。”

昌平的回应是笑得更猖狂：“我等着你，来毁大景的太平盛世！”

账簿？

“才刚沾了三百一十五条人命的昌平公主呢？”

“两江翻案的官吏虽然多，其实真正该砍头的重罪，也没几个。本王承诺你，手上犯人命案的贪官污吏，即使是二品大员如山黔、胡和宜之流，从严从重判刑，绝不手软！”

“谁来替他们伸冤？”

声音尖锐，仿佛一把盈满恨意的利刃刺进皮囊，辛辣刻薄地撕开所谓太平盛世之下的人命如草芥，和封建王朝统治下的所谓人间公道。

赵白鱼垂在身侧的手微颤，闷热的夏天里如堕冰窟。

而后她将目光投落到赵白鱼身后，似乎在寻找什么，可惜空空如也。

霍昭汶闻言皱眉，觉得奇怪，不过一个老奴，如何比得上亲子？

“国库没钱，便从内库借，同样亏空严重的内库的钱从哪里来？皇帝口袋里的钱从哪里来？”昌平公主食指抵着胸口，盯着赵白鱼说：“我挣的，我给的，天下二十年的安稳是我这二十年在两江费尽心思，和那群狗官、贱商周旋，挣来的！”

“有人问我，公主犯法，我敢不敢杀。”

“我们来赌一把，赌我能不能在天下人的面前杀你。”赵白鱼面无表情：“四省三十八府成千上百的官吏，我一个个召来拷问，问不出来便杀！杀一儆百！我不信拿不出一条能杀你的罪证！”

昌平嗤笑。

她以帝姬之尊，沦落两江，替皇帝卖命，替国库、内库挣钱，怎么她的皇兄能被万世称颂一句明君，她却是蝇营狗苟之流？

她说：“民妇，有冤。”

昌平心中全是快意。

昌平公主的笑容扩大，艳丽而残酷。

“也要平你这冲天的冤枉！”

昌平从嗤笑到狂笑，指着公主府奢华的装潢说：“知道二十年前的公主府是什么样的吗？是洪州府有名的鬼宅。你们说我残害无辜、剥削百姓、私吞税银，是杀头重罪，可是大景打仗的粮草铁器、天灾人祸后的赈灾粮和赈灾银，救了多少个人？谁来替我立长生碑？谁来谢我一句？”

昌平笑了，僵直的后背松软下来，缓缓靠向椅背，脚边李得寿的头颅已经恐吓不到她半分。

昌平怒视赵白鱼的眼睛，嘴角噙着抹冰冷讥讽的笑：“李得寿纵然有罪，依律也该先谳狱问案，拿到证供，呈至刑部，再做定夺，何时轮到你私刑处决？”

布袋滚落到昌平脚边，活结散开，露出青灰惨白死不瞑目的头颅。

她伸出纤长的食指，指向李得寿的头颅：“被你亲手杀了。”

“所以啊赵白鱼，你杀不了我。”昌平看过来的眼睛里充满强烈的嘲讽和恶意，“杀了我，天下人就会知道两江贪的钱去了哪里，也会知道一国君王同样是贩人买卖的获利者。”

昌平：“有所耳闻。”

“可是那些无辜枉死的人该怎么办呢？”

“如果你心里想的和嘴里说的一样自信，就不会站在我面前多费口舌，而是像你斩杀李得寿一样，把我头砍了。”昌平举起手刀在脖子处比划，笑得明艳灿烂。“先斩后奏，皇权特许？可惜你心知肚明，王月明手里的证据杀不了我。唯一能处死我的……已经烧得干干净净啦，唯一的人证——”

昌平：“焉知你不是挟私报复？”

两难境地，前进或后退都是粉身碎骨的结局，你会怎么选择？

有些人是靠信念而活，也愿为信念而死，对他来说，皇权斗争、官场妥协不是底线，不需多加犹豫就能做出最有利于己身的选择，但是对赵白鱼来说，那或许是他能为之赴死的信仰。

“我告诉他，国法当斩，我就敢杀。”

对赵白鱼来说，捍卫公理、为民请命，是他绝不退让的底线。

“能动我这颗人头的东西是贩卖良人、滥杀无辜，可是能救我的，也是这些罪证。”

赵白鱼点头：“挑出头的几个贪官污吏出来砍头，震慑其他官吏，再予以赦免，恩威并施，收拢人心。皇帝得到他要的南方漕运、海运和一个听话的两江官场，得到富足的国库，你得到你想要的漂亮政绩，风光回朝，昌平得到她回京的夙愿，侥幸逃过一死的官吏得到活下去的机会……谁都能从这场两江大案里得到好处，连我的政绩也漂亮得无人能敌，大家都如愿以偿，心满意足地散场，然后呢？”

“就算斗倒八皇兄，还是没钱！天灾会因为国库没钱便停止吗？大夏、突厥会因此放弃大军压境吗？赵白鱼，你眼中的官场贪污腐败阿谀奉承没有一样可取之处，但你见过二十年前道路以目、黑天昏地的朝堂吗？霍昭汶，你以为你怎么能在短短五年时间里爬到将军的位置？你那些从战场上实打实挣来的功绩，哪场战役不需要伤药、粮草、铁器、骏马……哪样不用到钱？没有这些东西，你早就死在战场上，哪还有机会坐在我对面质问我？”

赵白鱼没有再回应，转身就走，留身后的昌平狂笑高歌：“杀凶犯！祭冤魂！纵将我千刀万剐碎尸万段——”

这是昌平有恃无恐的威胁。

霍昭汶被赵白鱼耍了，不代表他就愿意被昌平拉扯出来对付赵白鱼，如果没刚才一番谈话，他或许会斥退赵白鱼，但现在他有更重要的疑问。

霍昭汶心惊肉跳，不禁动容，设身处地想想都觉得窒息。

台上唱着：“我草菅人命错杀善良，这滔天的大罪要承当……”

“靖王和皇兄本就不对付，私吞税银用于拉拢朝臣、培养私兵便是预料之中的事。皇兄低声下气地借钱，到最后反欠下巨债……富有四海的皇帝欠了臣子的钱，简直滑天下之大稽！”

“不是非黑即白的问题。”赵白鱼不愿多说，只抬头看他，拱手说道：“臣请钦差，借我尚方剑。”

赵白鱼拿出手帕擦着左手沾到的脏血，语气平静地说：“李得寿伙同江东帅使胡和宜假借山匪之名，谋害三百一十五人，勾结两江官商，私通漕运，拐卖良人，还杀人灭口，无恶不作，本官查明实情，怒而杀之，明日还要将他的头颅挂到刑场，把他的罪行公之于众……敢问殿下，是准备偏袒恶奴吗？”

***

昌平指着赵白鱼，畅快地说：“你看你多讨人嫌？王月明临死还要摆你一道！杀我，皇帝和朝廷的脸面都被你一个人撕下来，届时民心尽失，山河破碎，便都是你的罪！不杀我，大家继续装聋作哑埋了两江官场的污糟脏事，继续维持一个太平盛世，你还是百姓眼里的青天大老爷……”她一字一句，眼中是失去控制的兴奋：“披着层干干净净刚正不阿的青天皮囊，继续做你高洁不染的赵大人，变成你从前杀过的趋炎附势、虚伪假面的贪官！”

“我一个戴罪之身的公主被贬洪州，无权无势，你们以为我怎么挣来今天在洪州官商之间呼风唤雨的地位？嗯？是不是觉得毒害谢氏和她腹中胎儿，只被贬到膏腴之地不是惩罚，而是赦免、是恩典？是不是都忘了赵伯雍亲族、门生都在两江？”

赵白鱼向前两步：“可认识三爷？”

对霍昭汶来说，他宁可战死沙场也不愿出卖朝廷和出生入死的将士，那是他心里的底线。

赵白鱼：“人尽皆知本官与你冰释前嫌，母子情深，打杀李得寿概因其罪恶滔天，还想谋害本官。本官和一千荆北营兵亲眼目睹，罪证确凿，无可辩驳。本官怒杀李得寿，一是他罄竹难书，二是大义灭亲，不畏权贵，世人只会夸我大公无私，而非徇私枉法。”

赵白鱼嘴唇紧抿，面无表情，一缕湿透的黑发贴着瓷白的脸颊，垂着眼，眼睫毛轻轻颤抖，忽地抬起，像振翅飞起的蝴蝶。

昌平忍俊不禁：“果然是英雄出少年。”眯起眼睛，看向霍昭汶，像是透过他看向遥远的京都。“皇兄登基时，内忧外患，天灾人祸不断，朝廷无人可用。元狩二年，大夏举兵来犯，同年冬，突厥发动战争，到元狩三年，山东一带爆发黄河洪涝，同年杭州大旱……那时的大景朝风雨飘摇，举步维艰，打仗要钱和粮，赈灾也要钱和粮，但是国库、内库亏空严重，概因先帝晚年骄奢淫逸，内库的钱用完了便挪用国库的钱，还把掌管国库的户部使给了八皇兄。”

昌平一字一句：“你哪来的证据证明李得寿犯过这些罪行？”

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