几乎是一眨眼的时间, 就进入了春二月下旬。吉州这一年的雪季便又过去了。

    选了个天气晴朗的好日子，林立文与林老二便坐上了赶去周北的牛车。

    虽说棉花种植技术已经传授给各官田前来学习的农家好手，再由他们去到各自的县城去教授当地百姓。但周北作为林立文在吉州各县城逐一巡查过后，选定的最适宜种植棉花的地区。所以对于这一片的棉花种植, 林立文还是打算自己亲自过去。

    便是周北今年种植所需的棉花种子, 都已经由林立文在去的试种棉花地里, 在跟严侍郎汇报过后, 亲自挑选留种出来了。

    此次过去周北，还有一些衙役们跟随。此刻他们便坐在后面的两辆牛车上, 顺便看顾着放在上面一并带过去的棉种。

    林立文与林老二则都裹着厚重的棉衣, 棉衣外面还各自套了一件, 年前那些官员们回赠给他们年礼里的上等羊皮袍子用作挡风，然后坐在最前面的那架牛车上观看沿路的农田。

    毕竟是北地吉州, 哪怕雪停了，如今这天也还是寒冷的厉害。

    今年所看到的景象，与之去年巡查时，自然是有了不小的变化。

    去年将火耕水耨的开荒法子与新农具推广下去后，吉州的老百姓便纷纷热火朝天的投入大开荒的队伍中去了。

    于是他们如今这一路走下来，以前的一大片一大片的荒地再也不见。更甚至但凡平整一些的地里便可瞧见, 上面明显有着被开垦或是烧过的痕迹了。

    毕竟百姓们也不傻, 以前不肯开荒是所耗费的力气太大, 趁手的农具又制作不起。可如今, 开荒反倒是成了最简单的那一步，他们自然就会抢着去开垦荒地了。

    还有偶然碰见的正在地里干活的老百姓，看着也比去年看着有活力些了。毕竟去年因为开了许多荒地, 家里粮食变多了。而且新皇朝在开荒赋税上, 其实真的很友好。头五年是免税, 老百姓地里不管产出多少，便都是他们的。

    家里吃食多了，便用不着挨饿，而且冬日里还有了火炕可保暖。

    于是往日最难熬的季节非但不再难熬，反而变得舒适了起来。而这种日子，是他们以前从未有过的，又怎么能不让大家对生活充满了希望。

    日子一旦有了改善，人的整个精神状态自然就跟着变好了起来。

    然而也不是所有老百姓的生活状态都这般明显看着好转起来，尤其是在进入周北地界后，呈现给他们的依旧是与往年差不多的状态。

    这跟周北的气候有很大的关系。

    周北这个地方，当初之所以从未被永兴帝看中，作为棉花的试种地便是因为它春季寒冷且降水量甚少。

    而很多种植作物，在春季期间对温度对降水量都是有一定需求的。甚至还有一句话，叫春雨润如油。偏周北这个地区，春季甚至可以用得上干旱来形容了。且周北的霜冻期也格外的漫长，这里的霜冻来得早，一般情况下八月下旬就会来，但却得等到来年春四月初才会结束。

    “大郎，这地方真是吉州最适合种植棉花的？”林老二这一路瞧过来后，脸上便带着满满的担忧了。

    他们从吉州一路走来，中间穿过两个县城。那两个县城沿路所看到的农地里，甚至都有了老百姓在地里劳作了。可周北这里，却明显没法比。

    天气寒冷，地里干旱……林老二都觉得，棉花种子种在这样的地方，别说是长多好了。只怕种子还未到出苗时，便先被冻死在地里了。

    *

    如林老二这般疑虑的，还有周北的老百姓们。

    去年被派去吉州屯田司府衙上过农事班培训回来后的农家好手们，早在年刚过完，便在他们县太爷派来的衙役们的协助下，前往周北各村庄，教授大家棉花种植方法了。并且还告诉大家，如今负责吉州棉花种植推广一事的屯田司员外郎林大人，在经过考察后认定他们周北是整个吉州最适合种植棉花的地区！

    不仅如此，他们这里长出来的棉花将会比南方种植出来的还要好！

    一听说他们这里是最适合种植棉花的，还会比南方长的棉花都要好后，许多周北的老百姓都露出强烈的怀疑。

    “就咱们这地方，种个水稻，豆子都远比不上其他地方有收成……没瞧着那些外面的姑娘，一听说周北，就都不愿意嫁过来了。”

    只春季寒冷又无雨这一点，就注定让这年代靠天吃饭的周北老百姓们，日子过得比别的地方要来得更为贫苦了。

    就更别说，对于吉州来讲最为难种植的棉花了。

    “大家莫急！”负责这次事宜的当地官田赵主事，便又告诉大家一件事，那就是此次棉花种植的种子是免费的，还将由林立文带领大家一起进行前期的培育苗种。

    而且这事采取的是自愿模式，但凡是愿意种植棉花的老百姓，只需要先过来找他们报名，且将各自预计种植棉花的亩数一并汇报，并摁上手印用作凭证即可。

    他们会按照这些统计的数据，先一步带着大家将一些棉花种植的准备工作做好。然后等到林立文到来后，再带着大家一起培育棉苗以及培育成功后的棉苗发送。

    当然，若是没有在这上面报名的，到时候如果改变主意，也还是可以跟着大家一起来学着种植棉花的。只有一点，因为棉花育苗需要一段时间。因此需要提前将具体的数据统计好再进行培育，以免造成不必要的浪费。所以后面改了主意想要跟着种植棉花的，他们是没办法获得屯田司帮忙培育的棉苗了。

    “真的假的啊？官府还给我们培育棉苗？”有人当即提出质疑。

    “自是真的！”赵主事还大声说道：“我之前都说了，林大人还会亲自过来，带着大家一起培育棉苗！”

    众人闻言，开始议论纷纷。

    赵主事见状，便又大声说道：“这事还请大家仔细考虑好……也不必急着下决定，可有三日思考时间……三日内，有意愿种植棉花者，前去各自村里正那里报名即可。”

    而三日后，官田这边会按照各村里正交上来的名单和数据，进行统计。然后开始筹备众村民们前来学习之前的准备工作。

    准备工作的第一件事，便是将棉花苗床的具体位置与亩数，按照各村里正交上来的数据初步确定下来。

    这第二件事，则是按照数据，再根据各村的具体情况，选出前来官田学习棉花育苗的具体代表。先尽量做到一户一位代表，但若是某村意愿种植棉花的户数较多，便按照族谱上的登记，未出五服统一只派出一到两个为代表。

    毕竟棉花育苗从播种到能移栽的整个时间较长，为了避免日后大家种植棉花出现不懂之处，最好整个培育过程，这些各村的代表们能留在官田一路跟着。

    且不止是周北县如此。

    因为早在去年棉花种植成功之时，林立文随严侍郎的奏折一并交上去的棉花种植计划书里，就已经跟永兴帝提议了在十二县城的各官田附近建设学习农业种植场所的事。

    修建的屋子不需要太大，也不需要多好，直接按大通铺的方式修建便可以了。