佑宝一听大喜，八少爷是这府里最得意的少爷，若是能从客院调到八少爷跟前做事，那对他们这些下头人来说，跟一步登天也差不多了！

当下跪下表忠心道，

“八少爷，您放心，小的必给您盯死了宋公子，他每日里吃多少，拉多少，都决瞒不过少爷您的！”

牟彪又是好气又是好笑的踹的他一脚，

“谁他娘想知晓那姓宋的拉多少，你这小子是来恶心小爷么，还不快滚！”

佑宝麻溜起身，一溜烟儿的跑了。

……

贾四莲这头眼看着年关相近，又明年的春闱在即，各地赶考的举子多都是在年底前到了京城，京城之中各处客栈都是人满为患，这人流大了，各处的生意便好了，连带着贾家的面摊生意也好了不少。

贾家的面汤有一手密方，做出来的面汤，汤浓味鲜，面条劲道，生意做起来后，回头客不少，贾四莲姐妹逐渐忙碌起来，眼看着年关一天天近了，天气也是越发的寒冷了。

向氏窝着不肯出门，贾尤传也不在外头疯跑了，每日里呆在家中除了睡大觉，就是一日三餐，母子二人在家里养膘，贾家姐妹们还抽空到街面上置办了年货，而衙门里的贾金城却是越发不得闲了。

他在北镇抚司办差也有小半年了，这时节才知晓这一年二十多两银子的月俸也不是这么好拿的，以前在五城兵马司里，这样的时节，衙门里的大人们都想过个好年，因而腊月里头算着案子会拖延的，便会有意无意的将案子压下不办，待到来年再说。

可北镇抚司没这不成文的规矩，那是有案就办，决不拖延。

又眼看着年关了，京城里人多，事儿也多，小偷小摸不归锦衣卫管，但不少江洋大盗也混入京城做案，寻那过年钱了，发生了人命案子，几个衙门的人查不出来，便要行文请锦衣卫助拳。

这几日便有一桩入室奸杀案，初看时只当是普通的采花大盗所为，可入室的手法却是江湖上惯用的，又行事不似专为采花而来，倒更似复仇，贾金城验看了女尸，那尸体虽说被人发现时赤身裸体，身上痕迹斑斑，但实则体内并无被人侵犯的痕迹。

贾金城与几名仵作又仔细勘察了现场的痕迹，直觉那奸杀现场是有人刻意摆布的……

如此这般忙忙碌碌，好不易在二十九这一日将案子给结了，贾金城松了一口气，

“明儿总算能踏踏实实过个好年了！”

三十这一日，一家子团圆在家中，贾家几姐妹歇了生意，一起动手做了一顿年饭，今年贾家也算不错了，贾金城入了内城当差，一家子升迁新居，生意也做起来了，家里贾四莲当着家，一家子照顾得妥妥帖帖，贾尤传个儿长高了，姐妹几个也大了一岁，贾金城端坐在正堂上座，看着儿子女儿们，面对着满桌的菜肴，目光扫过妻子时快速的略过，他抬手举了杯笑道，

“今年我们家也算得收获满满，但愿来年更上层楼！”

一家人于是都举了杯，贾金城那杯中是温热甘甜的金华酒，姐妹几个的杯子里是色如鲜血的西域葡萄酒，贾尤传和向氏却是喝的冬日里暖身的脑儿酒，往年里贾家过年，也不过就是贾金城能吃一口好酒，今年却是一家子喝上了三种好酒，可见贾家的日子是真好了。

一家子举杯仰头，都是一口饮尽了怀中酒，笑意盈盈放下了手中酒杯，举筷子开始吃饭。

隆冬时节，京城里最缺的是新鲜的蔬菜，可贾家的桌面上有十二道菜，摆了四道都是绿油油的，又有猪肉、鸡肉、鱼肉、羊肉汤，还有两道凉菜是在外头买的酱牛肉和酱鸭子，贾尤传今儿可是高兴坏了，这么多肉，他都不知从哪儿下筷好了，当下也不客气，甩开腮帮子就吃。

贾金城看着桌上的几道绿油油的素菜，抬手给四莲倒了一杯酒，冲着女儿笑道，

“今年能在冬日里吃上新鲜菜，倒是托了我们四莲的福！”

贾四莲闻言心头一阵苦笑，举杯回敬他道，

“爹，这是牟公子仗义，可不是女儿的福气！”

这些菜都是牟虎昨日里送来的，说是牟彪特意去城外的菜棚子里挑选的，

“公子爷不得空，让小的送过来的！”

牟虎如是说。

贾金城笑得极有深意，

“能与牟公子结识，就是我们家四莲的福气！”

一旁的向氏见着这父女二人一番对话，突然后知后觉琢磨出味儿来了，

“他爹……四莲同那牟公子……”

贾金城目光一凛，女儿以后要入牟家为妾的事儿，贾金城是有意要瞒着妻子的，他心里深知以向家人那见钱眼开，趋炎附势的尿性，知晓了四莲能入高门，只怕一家子会似那狗皮膏药一般，贴上来便甩不掉了。

我贾家养的女儿，凭甚给你向家占便宜！