走出大山后，两人在入夜后来到了一个小镇上。镇子里又有客栈，他们到客栈投宿。这下身上带的盘缠终于有了用处。卫玲珑一点也不吝惜，金鸭鱼肉全都点齐了。还给小儿小费，吩咐他准备烧汤沐浴。

刘业还是一如既往的平和，看到卫常乐这般高调的作风，本是想劝阻，可知她也吃了不少苦，最终还是由着她去了。

两人在客栈过了一夜后，次日便托人去买了两匹马。再准备了一些路途所需的事物和水，然后继续赶路，前往京师。

一个月后。顺天府。才是黄昏时分，天色已经没有了一点余光。天空阴云密布，寒风吹的家家户户都紧闭了门窗。

太尉秦洪的府上，平日里通明的灯火这几日都稀稀落落的，诺大的府邸，昏昏暗暗，完全没有了昔日的气派，看模样就好像秦府气数将近似的。

然而，外人看到的只是表面。秦府后堂的会客厅里，现已是宾朋满座，谈笑风生。

这里边有朝廷大员，也有内廷侍奉，还有富商巨贾，江湖名士。

可偏偏主人翁秦洪不在。因为他正在书房，秘密会面四位心腹。这四人分别是通政司通政使汤星洲、吏部侍郎潘从严、工部尚书袁庆、刑部侍郎晁立。

皇帝刘天琪这一年来因病而沉迷与炼丹修道，行事越来越迷糊，常常朝令夕改。他知道自己时日无多，为了能在青史上留下贤名，留有政绩，便又将朝中官制大改了一遍。废置了当初尚书令、侍中、中书令等职，又恢复了太尉、司徒、司空等等一众官职。刘天琪在位时，梁朝官职多如牛毛，混乱不堪。好在基本职能未动元气，是以朝廷内部还能正常运作。

今日是秦洪老母八十大寿之日，是以会客厅才会宾朋满座。可如今北境战事未歇，朝中他与太师范黎又在为太子人选一事明争暗斗，因此这次寿辰他不敢举办的太高调，以免被范黎抓到参他的把柄。

现如今他与几位心腹在书房密会的内容正是太子人选一事。皇上病重，又无子嗣，因此在朝臣们的谏言下，皇上便将两位五岁大的皇室孩童过嗣到自己膝下。这两位皇子分别是康王刘勤以及宣王刘高阳。

秦洪支持的宣王刘高阳，范黎支持的是康王刘勤。

“诸位同仁，今日是家母大寿之日，本该与诸位在会客厅举杯共饮。怎奈这时候老夫得到一个十万火急的消息。”话说十万火急，秦洪脸上却无半点焦急之色。众人对他的沉稳表示十分佩服。

“老夫得到消息，燕王已经回到了大梁。”

此言一出，众人借露出惊愕之色。

潘从严：“怎么会……他是怎么过启山关的？”

袁庆：“该不会是常正东将人给放进来的吧？”

另三人都觉得有这个可能，便看向秦洪，等他的意思。

秦洪就等着他们将目光聚集在他的身上：“常正东还不敢违背我的意思。燕王能够过关，想必是用了什么手段。不过这已不重要，重要的是，他为何在这时候回来。范黎那边对燕王的归来又有什么动作。”

汤星洲：“太尉大人的意思，范黎也得知此消息了？”

秦洪：“我想是的。”

潘从严：“不知燕王到了何处？”

晁立：“燕王现身时，是在西平州。”

汤星洲、潘从严、袁庆乜了晁立一眼，三人都觉得晁立的回答十分突兀。晁立是秦洪一手提拔上来的，三人对他的平步青云心怀妒意，所有谈话都不带着他。

“这个消息，正是晁立打探到的。”秦洪这么一说，就是要确立晁立的地位，让其他三人不得排斥晁立。

三人低下了头。

秦洪吩咐道：“你们几个商议一下，两件事情必须要去做：其一，打探清楚范黎要怎么做；其二，查探燕王的行踪。会客厅那边我还要去一趟，等会儿你们商议好了，就自行离开吧。”

众人道了声“是”，拱手一拜送走了秦洪……