“好，我走啦，小姐自己小心。”秋月说着，便轻手轻脚离开了秀玉宫。

云淑抬头，正好瞥见挂在树梢头的一轮圆月，不由得驻足观赏，一时间想起了父亲。

“也不知阿爹到哪了，路上一切可平安？”云淑心里升起一缕愁绪，却又实在说不清愁从何来，只是突然觉得偌大的京城，没有父亲在，就显得格外孤单，无助感包裹着她，似又推动着她，去变得强大、独立和成熟。

很快，第二阶层的选拔来临了，这一次会只留下36名秀女，来参与最后殿选名额的争夺。云淑一大早便起了身，和所有秀女一样，在丫鬟的帮助下梳妆打扮，尔后排着队来到集合点，接受何公公及女官共同的挑选。

“大家排着队，一个个展示服装、身段和走姿，何公公喊停以后，便可以下去了，下一位的紧跟着上来……”一名女官宣布着步骤，尔后望向何公公，何公公微微点了点头，女官便宣布：“第二轮秀女选拔开始，一号秀女丁灵儿……”

便见一号秀女扭着腰枝，略有些做作地向何公公及女官们走来，表情凝固，因为紧张，本来极好的外貌条件，却因此减分许多，何公公摇了摇头，喊了声，“停”，丁灵儿便掩面而下，自知结果不乐观。

秀女们一个接着一个上场，云淑因为是顺位选进来的，序号自然也是最后一个，她深知压轴出场，压力很大，但也预示着更大的转机，深呼吸了一会后，她定了定神，便落落大方地，把这些天学来的宫廷礼仪运用上来，把何公公假设成自己的老师，谦虚而又不失自信地迈开了步伐，举手投足缓慢里透着贵气，温柔中又不忘流露认真。

“这位秀女叫什么名字啊？”何公公明知故问地对女官们问道。

“回总管，此秀女名云淑，是否登记上册？”一女官小心地请示着。

“嗯，着装简约得体，首饰大气不杂，主要这气度很是突出，留下吧……”何公公慢悠悠地念着，心里也暗赞老太后的眼光，千里之外便能相中如此优秀的秀女，真不愧是老太后。

“大家都散了吧，最后的名单，会在下午张贴出来，到时留名的可继续留在秀玉宫，除名的即日便收拾行李，搬离秀玉宫，可回家自行安排。”一女官吩咐着，便让众人散去，把方才登记好的名单，拿至何公公面前，做最后一次确认。

“好，就这三十六位吧，定于后日做殿选前的最后一次塞选，让她们都准备一个简短的才艺表演。”何公公查对了一遍，吩咐道。

“是，总管。”女官们齐声应喝，恭敬地送走了何公公。

下午，秀女们紧张地等待着结果，只有云淑一人依旧进行了午休，待她醒时，听得外头一阵喧哗，方知结果已然贴出。

云淑简单整理了下衣着和发式，也来到了秀玉宫的前院里，只见秀女们有的抱头痛哭，有的欢呼雀跃，有的则闷闷不乐、来回走动。

“云淑，你是不是稳操胜券啊，睡到现在才起来，快来看，你入选了。”一与云淑慢慢熟络起来的秀女，高兴地拉着云淑去看。

“后面还有两轮呢，没什么值得高兴的，你呢，怎么没看到你的名字？”云淑见其十分高兴，以为她也入选了，没成想半天没找到她的名字，好奇地追问道。

“偷偷告诉你，我就希望是这样的结局，本来我就不乐意呆在宫里，是家里人非要给我报名的，于是只好进来应付一下，外头天高任鸟飞，还可寻一眼里只有我的人，我才不跟那么多人分一个丈夫，哈哈……”

见秀女这般洒脱，云淑心下也十分羡慕，曾几何时，她也向往这般唯美、自由的爱情，可命运让她作出了这样的选择，也拥有这样的机遇，她只有义无反顾地往前走，容不得半点犹疑。