季沉嫣收回了笔记本和那页纸：“谢谢！”

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等她回到季安国的手术室，又赶忙叫众人去休息，房门外就仅剩下她一人。

季安国的手术，持续了一个多小时才落下帷幕。

季沉嫣走到了里面，看到所有仪器的管道都插在季安国的身上，发出危险的滴滴响声。

“过了今天晚上，应该就没事了。”

“但以他的身体状况，初步恢复需要7-10天，完全恢复需要2-3个月。”

季沉嫣点了点头，示意自己明白了。

看到她的担忧，几人也知道她的向导身份，便多出了几分耐心：“不过渡过今晚后，我们会给他用修复液和营养液，会加快伤口修复进程，放心。”

这一晚上，季沉嫣都守在季安国的身边。

大型发电设备已有许多都因灾难日而爆炸，能保留下来的不过一些最小型的发电机。

那少得可怜的电量，连维持医疗都显得困难。病房里除却仪器的微光，便只剩下了一团无尽黑暗。

季沉嫣疲惫的趴在床沿，心头是无法散去的阴霾。

谢绝推门走了进来：“禹双成那边已经不需要担心了，计鹤洋给他做了维护。”

季沉嫣轻轻嗯了一声，撑着头看向了他。

“之前，我一直不明白你想去灯塔实验室的急迫性，总是被各种事情耽误。”

“但我现在明白了，那地方必去不可。”

谢绝：“……”

季沉嫣：“我们尽早弄到戚淮手里的芯片吧，这几次我渐渐摸到了戚淮的行事风格，下一次，下一次我们一定不会这样被动了。”

看她重复不断的说着这话，好似没能承担更多责任，是什么天大的罪过。

谢绝没有反驳，只是坚实有力的回答：“是。”

谢绝天然认为她合该跟他站在一起，而非一味被宠爱被保护。

果不其然，季沉嫣展露出了笑容，只是一句肯定的‘是’，便足够让她彻底放松。那对于她而言，是一种鼓励和相信。

窗外极光又来了。

微微的绿光，正渗透了进来。

季沉嫣看得入神，还能透过高处看到外面不停亮起的装甲车车灯。

这是个人人都在逃命的时代。

季沉嫣下了一个决定。

“谢绝，在我体内的是夏娃之卵。”

季沉嫣站在病房里，拉开了一半衣衫，“虫纹抵达大脑的时候，我将变成感染源。”

她暴露了自己最大的秘密。

早在应急信号塔的时候，她便已经暴露在了谢绝面前，却始终没能亲口提起。

谢绝眼瞳紧缩：“还剩多久？”

谢绝发誓，他从未畏惧过死亡，反倒享受着死亡和危险所带来的刺激。

他不珍惜自己的生命，也不珍惜旁人的生命。

可直至看到季沉嫣身体的虫纹时，他却像是被扼住了呼吸，全身变得冰冷而僵硬。

原来这便是普通人，在面临死亡时会产生的感受。

季沉嫣：“我有预感，我们的精神刻印还剩多久？虫纹蔓延到大脑就还剩多久。”

精神刻印是一个月。

从顾东树的死后，已经过去了好几天。

谢绝在脑海里计算着时间，眼瞳浮现了一片血雾，恨不得立即拿到灯塔实验室的坐标。

“那么……我也告诉你一个秘密吧。”

他举起了手上的疤痕，“十年前，我的身体有了部分畸化，手上长满的鳞片，我一片又一片，亲手将我的血肉扣了下来。”

谢绝露出一个惨笑：“而我，却因为部分畸化，变得无比强大。”

两人在极光下互相对视，正在对方面前，一点点血淋淋的剖开自己。

这段关系的内核，不该只有被粉饰的温暖。

她们曾在暴/乱中牵手，也曾在痛苦中相拥，早已被催化得深刻。

季沉嫣：“如果……我将成为你的弱点和伤口……”

谢绝的脸上带着病态的满足：“那该是我的荣幸。”

—

季沉嫣的内心染上了沉重，直至第二天早上，她仍旧想着谢绝说的话。

一夜难眠。

等到医生走进来时，床上的季安国竟有了反应，他微微弹动着手指，挣扎着想要苏醒。

“爸！”

听到女儿的声音，季安国缓慢的睁开了眼。

太漫长了，他好似沉溺在十年前妻子离开的噩梦里，无法苏醒过来。

然而睁开眼见到季沉嫣的时候，他才有种被救赎的温暖。

季安国：“我这是……？”

季沉嫣：“先别动！你才做了手术！”

季安国一脸发懵，只得躺了回去。

医生为他简单的检查了身体，确认没事之后，嘱咐了季沉嫣几句便离开了。

季安国的目光，却落到了药柜的八音盒上面。

他久久未能言语，突然提了一句：“你是不是已经拿到你母亲的笔记本了？曲谱可以交给我，我来帮你修复八音盒。”

季沉嫣：“可是你的身体……”

季安国：“没关系。”

季沉嫣拗不过他，便把它交给了季安国。

季安国用手握住，放在了侧脸，身体僵硬又眷恋：“真是太久没有见到它了。”

有了修复液和营养液，原本该7天的时间，却被缩减至4天。

等到季安国的身体略好了一些，众人又踏上了旅途。

这个时候大部分的人都已经抵达了西部基地，只有少数被困在野外的人，西部基地的人也没有在意。

傅衍来到野外送了她们一程。

或许人类基地的未来，就要诞生在这些中间观测点。

季沉嫣在晨光中微笑，想象着在遥远的未来，CX123中间观测点，能成为人类最繁华的都市。

“走了，谢谢。”

傅衍呜呼哀叹，向导走了比割了他的肉都疼，现在CX123中间观测点收纳了许多人，向导哪怕什么都不做，也会成为人群里的定心石。

傅衍凑到季沉嫣的面前，丢下了最后一句话：“笔记本里，有关于低匹配时代的研究，现在的向导和以前的向导，最大的区别就是向导素的退化。”

季沉嫣抓住了关键词，向导素？

她还未反应过来，傅衍便离得老远，朝着她们大力挥手。

贺义也被留在了这里，想当初他抱着希冀，从中间观测点来到更大的南部基地，却见证了一场悲壮的破灭。

兜兜转转，贺义还是留在了中间观测点。

“不走了。”

“在CX123建设成新的人类基地之前，我都不走了。”

“哪怕我们被迫离开南部基地，也是最悲壮的逃亡，谁都不要丧着脸。”

“迟早有一日，人类的足迹，将再次踏遍整个地球！”

听完贺义的话，众人都有几分触动。

这一别，约莫是永远。

众人再度集合，多要了一辆装甲车，这一辆刚好就是穆世龙的那一辆，就像是继承一样。

还剩最后10个小时的路程，她们便可以抵达西部基地了。

季沉嫣忍了忍，又不禁发问：“向导素是什么？”

权月：“好古老的词啊，多少年没听见了？”

季安国呼吸缓慢的接话。

“你也知道哨兵和向导有诞生的十年差吧？那十年里诞生的哨兵，不能跟后面的向导基因扣合，才有了匹配度无法达成30%的普遍现象。”

“而向导在诞生之初，也有一批不能适应进化的向导。但向导不适应的时间，远比哨兵来得更短，向导素从提出概念到消失，也就短短的一年多罢了。”

季沉嫣：“那一年多发生了什么？”

季安国：“第二个灾难日开始。”

向导大面积死亡，就是发生在那段儿历史？

季沉嫣紧抿着唇，表情凝重的问：“向导被看做救世主，也是在第二个灾难日？”

所有人都没有回答，默认了这个事实。

起初向导的数量并没有那么稀少，是在第二次灾难日的时候才变得濒危。

季安国眼神微闪：“也许是为了适应全球畸变的环境，向导素彻底退化，之后许多年都没人再提起。”

季沉嫣：“那向导素是用来做什么的呢？”

季安国：“‘净化’、‘疏导’、‘抚慰’，向导素是抚慰当中最重要的一环，可以安抚哨兵的情绪。而且据说在西部基地，渐渐有向导素复苏的例子了。”

或许向导素，将成为破解低匹配时代的关键。

母亲并不是在做无用功。

季沉嫣：“多重要？”

季安国：“不亚于一个S级哨兵的影响。”

季沉嫣完全理解了。

也许西部基地并不如南部基地重视向导，向导生态也和南部基地不同，可向导素仍是重中之重。

长达十个小时的路程里，中途又遭遇了好几次危险，两辆车被迫分散，禹双成、计鹤洋、马丁、季盼等人和大队伍分离。

原以为会直接进入到西部基地，可权月的精神体却检测到了畸变种的反应。

众人不得已绕道，反倒因错了路而一头栽入了沼泽里。

装甲车报废，所有人都不得已下了车。

野外山峦如海，树怒似涛，全都挤在了一起。

就连无孔不入的极光，也似乎被过密的树梢遮挡，无法直射下来。

季沉嫣：“离西部基地还剩多少路程？”

谢绝：“很快了，大概四十分钟。这片沼泽是人工沼泽，粘性和陷落性都极高，是西部基地专门制造出来对付畸变种的，类似于陷阱或者护城河。”

他对这片土地十分熟悉，如同倦鸟归巢，难得露出了几分眷恋。

谢绝：“我知道路，跟我走吧。”

众人闻声全都跟了上去，脚底踩着松软的树叶和烂泥。

不知走了多久，前方却响起了突突突的声音。

枪响声很快吸引了众人注意力，四人伏在了树干后方，寻找着声音来源。

季沉嫣仔细观察着，身体贴合着树干。

“程蒙……你背信弃义！”

“东西拿到手了吗？拿到了就赶紧离开。反正他一个人在野外，很快会被畸变种杀死。”

“还给我！你明明知道，在灾难日里，所有感染生物的活跃性会更高，哨兵的畸变因子也会更高，如果再不做净化，我就会……”

“那关我什么事？”

程蒙低笑了起来，表情里满带恶劣，“这是安雅莫会长发出的任务吧？想要观测到这颗水草的变化，以此来研究逐渐复苏的向导素吧？”

男人：“……”

听到这里，几人已大概明白了全貌。

季沉嫣无意参与其中，权月却出现了症状，脚步趔趄了一步，倒在了地上。

季沉嫣：“权……”

这是她第一次注意到权月的身体怪异。

很快——

所有人都扫视了过来。

程蒙使了个眼神，那支队伍便躲到了更深的地方，将附近七八米重重围困了起来。

季沉嫣扶起了权月，在围堵当中，被迫朝着里面走去。

男人看向了她们：“你们是……？”

季沉嫣：“你真走运，碰上我们。”

幸运？她觉得打得过？

男人着急提醒，生怕她得罪程蒙太狠：“那边那些人，最低的等级都是C级哨兵，为首的程蒙更是B级。”

季沉嫣：“你叫什么？”

男人：“房文霍。”

季沉嫣：“交易吧，如果我们救了你，这任务就由我们接了。”

正好，她要见一见安雅莫。

安萌的母亲，也是戚淮朝闫洪海的联络员。

摸清安雅莫的底细，对她们是个帮助。

而且权月的样子，明显几分不对劲，等到了西部基地，优先便该检查权月的身体！

房文霍：“！！”

她们到底是什么人？

两个病号，一个普通人。房文霍猜不透谢绝的身份，不过总觉得对方哪怕是A级哨兵，也不见得能对付这样一支队伍。

程蒙冷笑了几声：“真会说大话。”

双方很快便交了手，谢绝便钻入了丛林深处，鬼魅一般的掠杀着众人。

不一会儿，藏在暗处的人，便发出了痛苦的尖鸣，惊飞了一群鸟儿。

难道真是A级哨兵？

程蒙意识到了问题的严重性：“留老弱病残在最里面，自己先去解决其他人，真是最错误的判断。”

他举着枪，即将对季沉嫣动手。

下一秒——

季沉嫣便率先站起身，精神丝钻出许多，冰蓝色的光束，微微照亮了昏暗的树林。

“她在吸引畸变种！？”

“不是说要匹配度高一点的向导，畸变种才会有反应吗？”

“该死，我怎么发现周围的畸变种都有了反应？她和那么多哨兵的匹配度都有这么高吗！”

程蒙额间流着冷汗：“别慌！”

他不敢打了。

这里离西部基地太近，杀死向导是最大的重罪。这家伙是故意展露精神丝，暴露自己的向导身份的。

程蒙不敢再用热武器，拔出刀刃朝着季沉嫣冲去。

不能杀了她，让她吃点苦头倒是可以。

然而在两边即将要交锋之际，程蒙和其他哨兵却像是被按下了暂停键，闻到了某种勾人的淡香。

所有人停战，没再继续使用手中的武器。

什么味道？

五感控制本该是暴走指标的重要一环，在场所有哨兵，却都同时感受到了嗅觉被打开的样子。

向导安抚、引诱哨兵的味道。

向导素。

没想到，她返祖似的出现了向导素。

藏在更深处猎杀的谢绝却停了下来，忽而向着季沉嫣的方向望去。

这一次，他比任何人都更快的察觉到。

精神刻印会暂时压制结合热，但正如弹簧一样，压制得越狠爆发也就越强烈，迟早会有破冰的时候。破冰前的一段时间，被哨兵称之为契合期。

而被吸引的不光是哨兵，还有畸变种，他们和它们，都拥有同样的基因。

危险一点点逼近的感觉太清晰，程蒙感到了恐惧，呼吸里尽是寒气。

安静的气氛，犹如暴风雨前兆。

原本该激烈的对战，竟诡异的停下了足足一分钟。

酝酿期往往更久，爆发时才更加猛烈——

敌方队伍里有一人惊呼：“是契合期！”