商州, 雁关。

雁关是边境要塞，作为南朝的门户，自开国以来就承担着抵御北方游牧民族侵袭的重任，不仅如此, 这里还是屯兵重地, 在抗击外敌的同时也要保证城市对内的经济治理, 要最大限度地保证后勤，因此在这片广袤的区域内，还有不少被精心培育的耕种用地。

如今正是秋季, 是收获的关键时节, 绝不容许分毫轻忽, 要知道这几年来，冬季的气候一年比一年恶劣, 朝廷的粮饷又总是偷工减料，因此粮草的收割和储蓄就成了雁关眼下最重要的事情。

然而, 一份圣旨的到来, 彻底搅乱了雁关秋收的秩序。

“……‘拥兵自重！’、‘居功自傲！’、‘欺上瞒下！’、‘骄横不知君恩！’他们怎么有脸说得出口？！”

将军府邸的书房内, 一位满头华发的老妇人正破口大骂, 她重重地杵着手中的龙头拐杖，那坚毅又慈悲的面庞上满是愤恨。

“这南朝上下谁不知道, 我的夫君数十年如一日镇守边境，从不敢懈怠, 他就算有什么微末错处, 满朝文武都可以指责他，唯有官家不能——唯有那宣氏小儿不能！！！”

这话可太不敬了, 听得一旁一位长眉老将大骇, 赶紧低声劝阻：“郡主慎言！事情必然还未糟糕到那个地步, 圣人怎会看不到老将军的恩义？必然是那些奸臣小人在其中作祟、用谗言迷惑了圣人！”

老妇人横了他一眼，随即冷笑：“谗言？你告诉我这世上还有谁能逼官家下旨的？他不过是早就心怀不满，这才趁着招夫君回京叙职时扣押了他！”

老将又叹了口气：“不会的，将军劳苦功高，又与皇室姻亲，圣人怎么也不会重罚，依我看，这不过是敲打一二，我相信将军不日就能回来，不然边塞又要由谁来守呢？”

“哼！”老郡主也不笑了，怒斥道，“好啊，你们一个二个都是最忠君爱国的良将，只有我是那大不敬的——可你当我这姻亲值几个钱？！最是无情帝王家，如今这位更是冷酷懦弱，想当年我那可怜的小妹妹惨遭□□、命丧草原时，你可见他有过一分悲伤？”

没有，在君王装模作样地表彰亡女，拉拉杂杂下发了二三十首自诩深情的诗词后，他就以“伤心过度”的名义去山庄避暑，连着收下了好几个妃嫔，个个都比凄惨逝世的帝姬年轻稚嫩。

长眉老将顿时说不出话了。

提起妹妹，老郡主也是一顿，她恨恨地打住话头，转而又道：“如今只有一个办法了，就是我亲自上京，我有办法讨个公道。”

老将心知郡主固执，却又不知怎样劝解，只好把目光投向书房内的另外两个年轻人，指望着他们能帮他想想办法，安抚盛怒中的老太君。

于是老将的亲生儿子卫冠军第一个发言：“郡主！我这就去请将士们和百姓们写万民书！一定能证明老赵将军的清白！”

接着老将的远方子侄卫景桓第二个响应：“郡主！我先南下去杭京！不管是去天牢里找老赵将军还是联系朝堂上的亲友，都让我先去探探底！”

长眉老将：“……”

不肖子弟！两记背刺！

郡主神情稍缓，脸上也有了一丝笑意：“好，你们放手去做，不过景恒你先南下，我要在这里守到秋收结束，再迟一步入京，老卫，镇守边境就暂时交给你们，我会尽快把那老憨货带回来，正好在入东前稳定军心，这个寒冬也叫那些鞑子有来无回！”

一直以来，在守护雁关上老将军都身先士卒，在军民之中威望极大，只要有老将军在，雁关就不会倒。

事情就这么定下了，老郡主还要去找其他几位将军，匆匆离去，沉重的龙头杖在地上砸得砰砰响，长眉老将听得是心脏也一起砰砰直跳，在老郡主离开

后，他转而瞪向两个小辈：“你们说得都是什么话！”

卫冠军不服气，硬邦邦地反问：“爹，那不然呢，我们一定要救老将军出来，他就是被冤枉的！圣旨上的罪名都写着‘莫须有’呢！”

老将一声长叹：“那也不能操劳郡主，那毕竟是圣人的旨意，既然都是‘莫须有’了，那最后一定会判老将军无罪的……”

卫冠军又气又急，却又不知道该怎么劝父亲，一旁的卫景桓心知这位远方叔伯固执非常，立刻插入换了个话题：“叔，要是圣人因为赵老将军被扣押，又派遣了新的监军来呢？或者圣人做得更绝一些，直接降来一个新将军，你说咱们该怎么办？”

近十年来，朝廷一直在往边境派遣监军人员，有官宦有内监，给将军和郡主带来了无数麻烦，这外行监督内行、文官审查武将，向来最容易制造矛盾，更何况官家还对边防心怀疑虑，于是这些善于揣测上意的监军就变得更加难相处，给商州的治理与边防都增添了巨大掣肘。

万幸，商州里还有老郡主在，她怎么说也是皇室宗亲，又机敏强势、资历深厚，这几年倒也能周旋下来，可如今老将军被扣在杭京，几乎坍了商州一半的天，所有的事务都一起堆在老郡主面前，她还要想法子捞出老将军，要是再来一个监军添乱……

而更可怕的，还不仅是再换一个监军，而是空降一位新主将。

没有人比商州将士们更清楚如今朝中将官的德行了，让那群家伙来镇守边界……

长眉老将白眉倒竖，很快就忧心忡忡地走了，留下两个年轻些的小将，在简陋质朴的庭院里相对无言。

半晌后，卫冠军忍不住了：“景桓，你说要是真来了一个新主将，我们该怎么办？”

卫景桓回答得也干脆：“没有办法，军令大过天，所以我们不能有新主将，我们必须在圣旨下达前阻止它。”

道理确实是这样，可要提前阻止圣旨……

他们这群边军将领，又要上谁的门去求情呢？

若要说卫景桓这十年来的经历，那实在是精彩至极，在少年草原之行结束后，这倒霉孩子先与家人抱头痛哭，随后被打得一个月下不了床，每天都要在床头磕头挨训。

当然，霍聿怀也得到了和表哥类似的待遇，只不过霍表弟可不是凡人，他前脚挨打挨骂，后脚却科举高中，于是顺利地赖掉了接下来的禁足与看管……

但卫景桓并没有就此放弃，他更加坚定了戍守边境的决心，在被强押到杭京一年后又溜回商州，以几乎与父母决裂为代价，毅然参军，从远方叔伯帐下的小兵做起，含混了自己的圣仁，又吃苦耐劳、建功立业，终于升为偏将，进而成为老郡主和老将军所承认的“自家子侄”。

卫景桓的进步速度相当喜人，看着就是能当大将军的前途，但和表弟相比，卫景桓还是太慢了。

与摸爬滚打的卫景桓不同，霍聿怀的前途实在是一帆风顺，科举助他进入了统治阶层，让他以状元的身份得到了官家的关注，已经入宫的妹妹又多番关照，让他很快就得到了出头的机会。

对于能够读心的霍聿怀来说，官场于他而言几乎是透明的，他能洞悉所有人的秘密和肮脏念头，他甚至还是这个世界上最懂皇帝的人。

在南朝这隐晦复杂的权力场上，一个城府深沉的读心者能做到什么地步？霍聿怀用他火箭般的升迁速度给出了答案。

卫霍二人已经有许久未见面了，但他们之间仍旧互通书信，还是当年一起闯荡草原的好兄弟，如今老将军有难，卫景桓立即扒出他的交友圈——他性格热情豪爽，交到的朋友很多，但在这个敏感的时候，可信任又有能力的人却几乎没有

卫景桓无法，只能求助霍聿怀，匆匆写信，旁敲侧

击询问如今的局势。

卫景桓是一定要去杭京的，而在此之前，他必须要弄明白那位天子到底是怎么想的。

南朝的天子是怎么想的……

达日嘎赤并不知道，但他明白那个老皇帝一定是傻瓜。

“哈哈哈，他把那位赵将军扣押了？”达日嘎赤实在是忍不住，于是也笑起来，“我本来以为不战而胜的方法是等那位老将军老死，现在看来倒是又多了一个盼头。”

达日嘎赤说起南朝皇帝时总是语气轻蔑，只在提起赵将军时才有几分尊重。

此时此刻，这位大可汗正坐在他的牙帐里，咔擦咔嚓地啃着西方运来的珍果，这可是好东西，早几年别说吃上了，连闻一闻都难，但别说这滋味真是甜美，百吃不厌，他连果核都不想吐。

“哼，我倒是想会会那个什么赵将军，当着他的面击碎雁关城墙才有趣……”

大可汗的对面正坐着一位魁梧的青年，高大健硕，浑身筋骨仿佛铁铸一般刚猛，他正紧盯着桌面上的沙盘，双臂环抱在胸前，脸上满是跃跃欲试的战意。

达日嘎赤失笑，带着几分考验意味地询问道：“阿拉坦，雁关的城墙可不是那么好打破的，而且我们要考虑的是如何以最少的损失去啃下这块硬骨头，而且，就算我们已经攻克下商州，你又要怎样处理那些抵抗你的南人？”

守城从来比攻城容易，而且雁关是军事重地，数十年来重兵驻守，而且民风悍勇，百姓们憎恨靼人，不论男女老幼都愿意和外敌拼命。

阿拉坦很快就给出了答案，他理所当然地道：“屠城。”

达日嘎赤点点头，十分赞同这个答案，但他还是继续提出难点：“不错，反抗者一个都不能留，但南人城市富庶而人口稠密，你这样杀是不行的。”

“靠着长城的雁关五城必须屠城，但再往内陆走就不能这样做了，那些胆小的南人迟早会吓破胆子，因此总会有投降的人出现，而我们不能屠杀那些愿意投降的城市。”