冬日近在眼前, 可天气仍旧炎热，这几年的年景非常不好，热时极热，冷时极冷, 老天爷似乎就爱这么折腾世人, 即便在丰收的好时候, 也要放秋老虎四处撒泼。
在这种天气里, 阴森的牢狱却并不会比烈日底下凉快多少，密闭的狭窄房舍里没有一丝风，浑浊的空气中沉淀着浓浓的恶臭, 那是血肉腐烂和排泄物堆积的气味, 足以让任何人生理不适。
霍聿怀只是往下走了几层, 就已经汗如雨下, 两层官袍已经被汗水浸得湿透, 给他带路的狱卒则更加狼狈, 别说衣袍了, 就连稀疏的头发也被汗水黏在头皮上。
“大人，就是这里了……”狱卒摸了一把眼前的汗, 陪笑道, “咱们已经过水擦了三回, 不脏了。”
霍聿怀在那据说“不脏了”的桌椅前站定，把手里的食盒放在粘腻的桌案上，很快, 狱卒们就把犯人带到了。
卫景桓戴着沉重的镣铐, 脏乱的头发随手扎起, 身上只剩一件单衣, 早不知被汗水打湿过多少次, 他毫不介意地在板凳上坐下。
“没想到我们再见面是在这里。”即便被关了一个月，卫景桓的神情中也没有任何怨怼，他甚至笑得挺开心，“你带了什么好吃的，快让我见识见识。”
霍聿怀盯着大快朵颐的表兄：“你在这里……过得怎么样？”
几年不见，卫景桓似乎还是老样子，眉宇间仍旧带着光明磊落，边境的风沙刀剑把他打磨成了一把厚重锋锐的刀。
但他却与少年时截然不同了。
霍聿怀不禁垂下眼帘。
“挺好，自在，除了热一些之外也没甚么不好，有吃有喝的……”卫景桓一边啃烧鸡一边满不在乎地道，“这里关着的都是人才，就我那间隔壁住着的两位，左边会唱散花曲，右边喜欢十八摸，我正对面还是里头管事的，天天和卒子们摸牌赌戏，我看得开心。”
霍聿怀抬起眼，即便在卫景桓面前无法使用圣仁，他也知道这位表哥说了假话，而他也知道只要一句话就能戳破这个假象：“自从你出事后，姨母每日以泪洗面，姨父再也不找我爹喝酒。”
卫景桓翻找食盒的动作顿住了。
卫景桓犯下的不是小事，那些找事的宦官都是得到了默许的，因此即便有人为他求了情，他还是牵连到了家里人——卫景桓是独身跑去边关参军了，可卫家却是实实在在定居在杭京内。
霍聿怀又叹了口气：“我想个办法先把你弄出去，你暂且先去边关，我听说已经有鞑子进犯碧堡了，你的罪名总是能翻的，只要先立功……”
卫景桓放下手中的烧饼：“那么，赵老将军呢？我被关在这里也就罢了，赵老将军又被关在哪里？他年纪大了又一直有消渴症，这么热的天气，他一定在遭罪。”
霍聿怀：“我没有办法探视——赵老将军的关押和监视是圣人交给心腹太监的，不过确实有太医随时待命。
这话就是暗示皇帝并不想让老臣死了，卫景桓稍微放心了一些，转而问起另一个他最关心的问题：“鞑子是什么时候偷袭碧堡的？雁关的秋收应当还没有结束吧，他们来了多少人？”
提到这个，霍聿怀也皱起眉，索性直接把战报背了出来，如今他几乎过目不忘，脑子里不知道装了多少要命的东西。
“……这些九日前的消息了，钱将军亲手写来的急报，他说叩边鞑子共有九万人，已经全数被击退，他是写了战报来邀功的……”
卫景桓一听就是心中一紧：“不可能！就算是大部族的劫掠也不会出动超过五万人，不是主将虚报就是鞑子诈败，郡主娘娘怎么会允许这样的奏报上达天听——”
“因为郡主娘娘不是主将，她无权干涉军情急报。”霍聿怀又叹了一
口气，“这一次是我失算了，官家竟然派遣了新主将与两个监军，而且主将的人选……”
这三个人都是霍聿怀曾强烈向太子建议的，都是监军的上好人选，但作为主将却绝不合格，就比如这位钱忠，一个满心争权夺利、贪生怕死的家伙，要怎么守住边关？
卫景桓顿时就没了吃东西的心思，是啊，郡主娘娘是最重军规的，她绝不会公然违抗军令……
他喃喃道：“往年这时候抢收早就该结束了，就算鞑子来了也没关系，坚壁清野，四城相助，有百威支应，祐佳和刑郭两翼夹击，每个城池出一万人就足够守住碧堡！”
只要鞑子只是来劫掠，兵力在五万以内……
霍聿怀在军事上远远不如卫景桓，他也不清楚边城的具体情况，闻言便松了口气：“这样看来倒也不算坏事，只要今冬平安，那个莫须有的罪名也许就能一笔勾销，赵将军也可以告老还乡。”
卫景桓食不知味地吃着饼，心中却越发不安，鞑子劫掠是每年必有的事情，年年必来碧堡，但从没有超过五万的，而且战报也没有提及鞑子的部族和装备，这就让人更加难以判断了……
也就在此时，急促的脚步声在门外的走廊里响起，霍聿怀的侍从慌乱地赶到，因为闷热和奔跑，整个人都像是从水里捞出来的一样，他一把推开带路的狱卒。
“老爷！”侍从像是要断气了一般喊道，“城破了！”
靼人的大军南下，最先摧毁的，竟然是雁关之外的农田。
南人擅于耕种，尤其在商州的军粮不一定足够的情况下，城池之外的田地就成了值得被利用的资源，虽然在城外耕种会冒着很大的风险，但往年来一有军队保护，二有百姓抢收，总能在秋末前做到坚壁清野……只是今年例外了。
对于这些意外之喜，达日嘎赤也不急着收拢，此时他最看重的是雁关——打下雁关，多少粮食财物搜刮不出来呢？抢收田地会暴露己方的情报，需要仔细斟酌。
再者，城外耕地的异常已经间接说明了南人的疏漏，也许雁关的统筹管理确实出了问题，那位杭京来的新主将并不能统领雁关！
如此，达日嘎赤的信心就更足了，机不可失，他当即分兵布局，派遣小队攻击碧堡，同时也不忘骚扰祐佳和刑郭，弄出了轰轰烈烈的阵势。
这本来只是达日嘎赤缜密战略的第一步而已，可连他自己都没想到，南人将领竟然极其配合地拉走了百威的大部分兵力，他们大概也知道这样很容易暴露，于是弄出了许多烟幕弹。
但有朝洛门在，南人的兵力变动几乎是无法隐藏的。
“黎明星”的范围太大了，缪宣曾粗略估计过朝洛门的极限，那大约是他小地图的两倍，也就是说，即便南人一方有能够遮蔽窥视的天恩，他们也无法完全地掩护四个城池，而只要有破绽出现，靼人一方就能立刻推算出南人的兵力布局。
既然南人如此配合，那么达日嘎赤就绝不会错过这个机会，他非常大胆地调动了主要兵力，直切向百威城——地形的便利是交战双方都能利用的，而达日嘎赤就想要把这一点利用到极致，他做出调虎离山、主攻百威的局面，实际上是想要依靠骑兵的机动性随时转移阵地，找到南人的弱点。
这一切谋略的基础，在于两军对垒时的真正实力，也在于两军交战时的决心。
当百威敞亮地袒露在靼人的面前时，达日嘎赤便毫不顾忌其余三城，召集着大军就直接堆到了百威城下！
清晨时分，靼人的军队就直奔百威，这一路上竟然没有被阻拦，虽然四城之间设置了许多哨卡，但军队的统筹出了问题，出现不少疏漏，这在“黎明星”的窥伺下一览无余。
当朝阳升起时，靼人的火箭和投石就落入
了高高的城墙上，靼人的军队没有浪费任何一刻，出乎预料地打了南人一个措手不及。
而在这一次的战场上，缪宣并没有参与冲锋，他仍然在履行着祭司的职责，基本上可以等同于专职军医，在这个位置上，缪宣能很清楚地掌握整个战场的视野。
当一切计谋都使用结束后，剩下的战场就变得十分简单了，短兵相接不再需要精巧花哨的技巧，它只要悍不畏死的勇气。
靼人的攻城很简单，就是骑兵与步兵向前冲锋，用各种方式去攀爬、摧毁城墙，而南人的防守也十分娴熟，他们向城墙之下投掷各种各样的东西，有箭矢和石块，也有沸水热油，更甚者还有火.药。
攻城战一向是极其惨烈的，而有超凡力量参与的攻城战争将更加残酷，超凡力量带来了更加巨大的杀伤性，先锋队伍几乎无一幸存。
万幸，南人的守城力量十分薄弱，与靼人的攻城军相差巨大，因此守城方的续航能力弱，守护城墙的超凡力量很快就捉襟见肘起来，而当庇佑被削弱后，百威城的城墙便彻底袒露，靼人没有错过这个机会，他们的可汗率先站了出来。
面对堆砌了层层防御的城墙，达日嘎赤撼动了大地，将高墙的基石震松，这仿佛地震的一幕给南人守军造成了巨大的心理压力，即便有超凡能力在，城墙也是守城防御的基础，而现在，靼人一出手就是动摇根基！
城墙的撼动给战场上的双方都带来了巨大的心理震撼，靼人士气大振，南人如临大敌，但双方都有经验老道的将领，战场并没有立即崩溃，而是继续对峙下去——没有任何意外的，靼人以绝对的数量优势和人命彻底耗完了百威之外的防护层。
这一回，大地的震颤便轻而易举地摧毁了城墙……
百威的城墙坍塌了！
这座矗立了数十年的高大城墙，由上好的砖瓦粘土牢牢累累扎实堆砌，终究是抵不过外敌的摧残，摇摇晃晃地瘫倒下去，就像是一个被疾病击垮的巨人，遍体鳞伤，却临死也不肯合眼。
城墙坍塌，南人军士再也没有了掩体，但他们不愿意后退更不可能投降，只有死战到底，期望着用性命去拖延时间，等来迟迟未到的援军。
靼人的骑兵尽情欢呼，向着可汗的刀锋所指处血肉冲锋。
如此，胜局已定，不论南人再有什么本事，他们难道还能在顷刻间重新建立起残破的城墙吗？！
答案似乎是肯定的，就连达日嘎赤都露出了一个笑容，他望着城墙之后隐隐绰绰的建筑，他知道那里藏着无数等待掠夺的财宝粮食，足以慰藉伤亡惨痛的族人。
也就在此时，在这一面倒的战场上，谁都没注意到的时候那摇摇欲坠的箭楼上出现了一个身影，它是那样单薄瘦小，几乎要被烟尘所淹没，就算被人瞧见了，也不会有人去在意，除非……
【哥！是目标三！！】
缪宣脑中的小系统惊叫出声：【目标三怎么会藏在这里？！】
目标三？
缪宣愕然，他顺着小地图的标识才找到了系统所说的目标，正是那个残城箭楼之上的小红点——目标三怎么会藏在这么一座小小的百威城中，而且直到此刻才现身？
很快的，缪宣就得到了答案。
靼人的铁蹄正无情地践踏着敌军的血肉，城墙已经坍塌，他们的面前仿佛是一片坦途，只要尽情地砍杀就能夺得先登！
可也就在这火与血的遮掩下，无声的暗潮悄然涌动。
最先变化的是那些骨肉和泥的尸骸，无形的力量从仍旧温热的尸骨上涌起，在人世间凝聚出一副副半透明的身躯，那是新死的魂灵重回人世，披坚执锐，恍若生前。
紧接着，那些被踏平的坟地和英魂的祭坛也苏醒了，无数细小的光点从碎裂的碑石