秋雨瑟瑟, 缪宣打马驾驶过城楼，虽然如今他已经不需要打赤膊了，但祭祀的礼服仍旧单薄, 秋风穿过轻薄的衣料，让人浑身发冷。
也许是因为刚完成祭祀的缘故，地图周围都是小绿点，只有城楼上一个忽红忽绿, 一瞅就知道是谁。
缪宣非常的无奈, 这个目标二真是勤快, 好像随时能刷新在地图的各个区域，而且就数他最会变频, 红绿频闪之频繁令人难以忽视, 真是全地图最潮的崽……
天空中划过嘹亮的鸟鸣，沉重的马蹄声从后方赶来，能在这种严肃的场合策马疾驰, 来者不外乎那几人, 小花马嫌弃地打了个响鼻, 紧接着，果然是阿拉坦赶了上来。
“小叔叔！”青年不由分说地靠近，掀起衣服就披在了缪宣的身上, 亲昵地埋怨，“你怎么能冒雨离开！”
身周骤然回暖, 缪宣还有些不适应，他下意识地拢了拢衣物：“多谢。”
“你和我道什么谢？”阿拉坦紧盯着缪宣整理衣袖的手，闻言不禁冷哼一声, “真不知道你在想什么, 难道我们的勇士就这么脆弱？不过是一场有些艰难的攻城而已, 哪里需要你来主持祭祀……”
“军队的死伤越来越惨重，而且我们也远离了家乡，军士惶恐，祭祀是很有必要的”缪宣知道阿拉坦是在担心他的身体，于是也耐心地解释，“人也和兵器一样，不擦拭保养是不行的，看上去好好的一个人很容易因为心魂枯竭而崩溃。”
这些道理阿拉坦都知道，但他就是不好受，尤其是在看到小叔叔苍白的面孔、鬓角的银发时。
“我们又不是没有利害的雅达和勃颚，而且不是说雪山上又来了好几位祭司吗……”
天空中有黑鹰扑闪着翅膀落下，阿拉坦伸手挥退了这些粘人的小东西，“你让其他人主持不就好了，何必要亲自来呢？”
“只有我的力量才能顾及所有人。”缪宣有些无奈地道，“而且这事情我也不放心让萨日娜雅达来做，她大概想要血祭吧，这就和我的初衷不相符了。”
初衷……
阿拉坦握着缰绳的手猛得收紧，他听到自己若无其事地问：“这么说，小叔叔一开始就是想保那些南人了？”
缪宣十分坦诚地道：“不错，尽量减少没有必要的杀戮。”
“减少杀戮……”阿拉坦的神情顿时就沉了下去，“小叔叔，你到底是那一边的。”
缪宣一愣：“什么？”
“那些南人，死多少都和我们没有关系。”
昏暗的光线里，阿拉坦的双眼亮得惊人，水雾凝结在他纤长的睫毛上，朦胧扑簌，却丝毫无法软化这双眼眸中的凌厉。
他理所当然地道：“小叔叔，你该是和我们一边的，不要去管那些南人的死活，甚至还要做这些费心费力的事情。”
费心费力的事情——难道是指他一直以所支持的政见吗？那些对南人的宽容？
缪宣终于明白了大侄子的意思，他难免有些错愕，他只是做了一些力所能及的事情，却没想到阿拉坦竟然会有这样大的反应……
也许阿拉坦已经习惯了被包容和礼让吧？在明知道他的理念和底线的情况下，还这么郑重地……警告？
但是，在巨大的力量相差之下，这世上是不会有长辈重视孩子的警告的，他们只会认为这是任性的撒娇。
缪宣轻声笑了，他温和又冷酷地道：“阿拉坦，我从未改变过我的信念，我所作的一切都是为了更好的未来，我从来不觉得强大的武力能带来长久的高贵，而且……在除了霍埃兰勒之外，我还有一个名字是宣懿。”
阿拉坦就神情骤变，他根本没想到小叔叔会给出这个答案，这一瞬间他几乎以为自己听错了。
“不，不是因为血脉的原因，血脉虽然决定了一个人的来历，但那无法左右我的信念。”缪宣轻声道，“是中原大地的文明——靼人和南人，本来也没有什么区别，只是不同的环境造就了我们，假如我们要入主中原，那就得适应这里的文明。”
阿拉坦狠狠地勒住了马，这一瞬间他爆发出了极负面的情绪，连带着影响到了周围的马匹和人，甚至连天空中盘旋的苍鹰都发出暴躁的啼鸣。
“霍埃兰勒，你是我们的勃颚——”阿拉坦一个词一个词地往外吐，颇有几份咬牙切齿，他压低了声音，“你难道，要背叛长生天？！”
缪宣没有被影响，他仍旧是那副温和的样子：“不，长生天一直在我们的头顶，在这片大地之上，我们永远都是长生天下的生灵。”
阿拉坦不说话了，他本来也不是口才很好的人，于是此时就更不知道要怎么反驳，缪宣坦然地和他对上视线。
靼人多是宽鼻粱高颧骨、深眼窝短额头，环眼豹头，这是极有力量感的骨骼面相，在阿拉坦的身上就更是突出，当被他凝视时，很容易产生一种被凶兽盯上的错觉。
马队仍然在往前行进，雨水也淅淅沥沥个不停，良久后，阿拉坦终于给出了回应。
“我永远相信你，霍埃兰勒。”他说，“你永远都是我的，是挈绿连的，是草原长生天下的英雄。”
“不管你想做什么都尽可以去做，但我会一直看着你，我不会让你做任何出错事的。”
靼人花费了一年的时间，从商州边塞南下至江南道，地貌风俗在这里又转了个弯，尤其是密布的水网和平缓的山势，一切都促使靼人更改进攻的方式。
达日嘎赤选择了兵分三路，由朝洛门与巴根统领左军，由阿拉坦和格日勒图统领右军，达日嘎赤则保留了主力。
在某些时候，靼人不太讲究长幼尊卑，左军中是朝洛门担任总指挥，右军则实质上分成了两半，阿拉坦和格日勒图并不想无意义的内讧，于是默契地分开……
兄弟之间的强弱和分歧，似乎已经无法遮掩，但前有老王庭陷落的前车之鉴在，后有健康强壮的可汗当权，少有人敢在达面前提出太过火的谏言，而且眼下还有南人这个大敌当前，真要争继承权，也还不到最好的时候。
缪宣倒是无所谓这些，他留在达统领下的中军，不再参与作战，只帮忙处理战报和内务，达日嘎赤非常信任他，给了他很大的权限，也默许了他提携南人势力的行为——为什么不呢，既然色目人能成为靼人最好的管家和仆从，那么南人为什么不行？
这个世界上大概再也没有比达日嘎赤更开明的奴隶主了，他在对待奴隶时总是一视同仁，绝不会因为种族和来历而有所偏颇……
毕竟，奴隶就只是奴隶啊。
城池分布零散也是江南道的一大特色，州府难以组建起统一的防线，这些散落在水网上的星零小城本是水美土肥的人间沃土，但如今却成为了鞑子军队分兵南下的开胃小点。
靼人重杀戮，对于反抗者一律残杀，不少小城池会在大军压境之前选择投降，但也有例外。
巴根就被一处小城暂时绊住了手脚——在行军时，他收到了来自岱钦的军情求助，虽然十分不可思议这家伙能遇上什么厉害的敌人，但也立即领兵前往支援，谁能想到竟然会在路上遇到了一颗铁石子。
凤城，水网之中一个默默无闻的小城，在鞑子的弯刀前竟宁死不退，坚守了三日后城破，所有守军尽数战死，驻守官员自刎殉城，百姓死伤惨重，硬生生拖住了鞑子支援的脚步。
城破当夜，巴根还没来得及休整军队就收到战报——靼人的一支军队大败，被人数远少于他们的南军击溃，而岱钦也在此战中战死
。
对于罕有败仗的靼人军队来说，这几乎是个震动性的消息，而本该及时救援的最近兵力又被凤城拦住，虽然在左军中肯定没有人敢问责王庭之下的大王子，但巴根也知道这次败仗中有自己的失误。
这个攻克艰难但小巧富庶的凤城，理所当然地成为了靼人援军的发泄点。
巴根大步走在残垣断壁之间，他的色目人下属紧跟在主人身旁，手中攥着刚传来的战报，紧张地说话都打磕绊。
“……据说他们用了‘阵法’，而那个南人的将军还会用巫术，从天而降的无形利刃切割了士兵和战马……”下属快速地汇报着，额头上有冷汗不住滴落下来，“岱钦那颜本来已经登上了城墙，但被那个南人将军扔下来，就这么被风在半空中腰斩……”
“行了，闭嘴吧！”巴根大喝，不耐烦极了，“‘听说’——再出现‘听说’开头的战报，你就先给我从城墙上跳下去！”
下属立刻住嘴，巴根是个强大的将军，但却并不是个英明的主人，他的脾气也十分暴躁，很多时候会对着下属发脾气。
“传令下去！今晚好好休息，明天赶路和朝洛门他们会合！”巴根站住脚，挥了挥手，“收束我们的士兵，今晚不许喝酒不许耍闹，我要在明早黎明前就看到一支准备好的队伍！”
下属赶紧点头哈腰：“这就去让他们快点清理这座城市——”
“行了行了，还清理什么？也不看看天色！”这么说着，巴根又烦躁起来，他抓了抓脑袋，“女人小孩和听话的男人就别杀了，一起串好关起来，留下点人看着。”
下属不解：“这座城市的南人已经反抗了，我们还要留下活口吗？而且这里的平民还有数千人，我们留下的人不能太少。”
“闭嘴！快去做！！”
巴根听都不想听，只破口大骂，他压根就不想去管这些事情，他满脑子里都是凄惨战死的岱钦，岱钦虽然是阿拉坦的心腹，但和他也很要好，他们曾经一起在草原上赛马，一起偷看姑娘们沐浴，十年了，整整十年，他们还在战场上并肩作战，好多次救了彼此的性命，是顶顶要好的朋友……
岱钦死了！他在空中被南人腰斩，内脏血肉洒了一地，毫无尊严和体面！
靼人最体面的死法应当是不流血地死去，像是被野兽撕破肚肠一样的死亡，是非常屈辱而可悲的。
色目人下属跑了，巴根也不知道自己走到了哪里，他索性就近在一颗倒地的参天古树上坐下，一旁的南人老宅刚经历过一场大火，院落墙壁被推得七零八落，现在正是余烟缭绕、一片狼藉。
巴根决定在这里停留，身边剩下的那名亲兵也停下脚步，他不敢上前触了主人的霉头，只收束马匹，匆匆忙忙地准备食物酒水。
“谁在那里！”
也就在此时，亲兵发现了什么，立刻大声呵骂，他拔出刀，对准墙壁就是狠狠一脚，紧接着围墙坍塌，暴露出藏在后面的人——
人竟然还不少，一个半死不活的老太婆，一个弱柳扶风的小妇人，两个吓傻了的半大小毛孩。
朝洛门不在，巴根的军队里能没有能探查活人气息的，虽说已经搜查过一边，但有漏网之鱼也很正常。
亲兵松了一口气，随后咒骂了一句，生怕主人怪罪，举起刀就要把南人砍死，眼见着那刀就要落在妇人投石，一个小女孩横冲出来就要咬他的手腕，被他敏捷躲过后又狠狠地一脚踢开。
一个四五岁的小姑娘哪里能承受成年男子的全力踢踹，她高高地飞起，又在地上打了几个滚，头撞到石阶上，就瘫倒在巴根的不远处，眼看着是活不下去了。
妇人惊叫出声，随即忍不住哭嚎起来，剩下的那个年长些的男孩也扑到了女孩身边，亲兵见到这南人小鬼竟然靠
近了他的主人，立刻怒吼起来，转身就要先杀了男孩，妇人立刻扑上来扯住他的腿，凄厉地嘶吼。
巴根跟着霍埃兰勒学过汉话，虽然基本上全还给了老师，但现在约莫也能听懂一两句，知道这个家庭的男主人好像是官兵，安置好妻儿老母就守城去了。
噢，官兵啊，那早就死得不能再死了，没准头就挂在城头，或者堆在到路边……
巴根忍不住仔细地看了几眼脚边的小孩，正对上哥哥憎恨的眼神，他不由得一愣。
这两个小孩子的年纪，和他的卓娅和巴图鲁一样大，同样是小兄妹，他家里的那两个小鬼现在大概正睡在他们阿妈的被窝里。
“行了，别杀了！”巴根心底却越发烦闷，他站起身，喝止了亲兵，“走了，叫两个人来收拾奴隶，我们先回军营。”
亲兵便立刻停手，他收起刀，一脚踹在妇人心窝处，踢得她软倒在地，看着也是厥了过去。
巴根往外走，正经过两个小孩的身边，男孩大约以为母亲也死了，抱着妹妹的小身体嚎哭起来，巴根低头瞅了一眼——生气全无，那白胖的小丫头应该已经死透了。
巴根这心里突然就老不是滋味，按理说他杀的南人没有一千也有八百，见到的尸体也多得数不完，奴隶而已，说杀也就杀了，但他从没有对女人小孩子过手，现在这两个小的……
到底也是人，不能当成狼崽子。
也就在此时，那小男孩突然扑上来，巴根迟疑了一瞬，没有立刻把他踹开——以他的力量，一脚就够这孩子死上五六次。
但也就是这么要命的一瞬迟疑，给了男孩最后的机会，他狠狠地咬在巴根的小腿上，那牙齿尖利得超乎寻常，一下子就穿透了单薄的布料、直刺入皮肤与血肉。
巴根惊怒，立刻甩开小孩，但小孩的牙齿却已经断裂了，就这么陷在他的肉里，鲜血不住地往下流……
更诡异的是，伤口竟没什么痛感，只是麻痒，倒不像是人咬的，而像是蛇咬的。
巴根一愣，立刻抬头去看那个男孩，紧接着他就惊恐地发现，在昏暗的光线中，这男孩的小脸上竟浮起了青黑的纹路，生机断绝，人也已经死了。
是毒！是与毒有关的天恩！
巴根反应过来了，他跌坐在地上，伸出手试图去挤出毒血，但他那力大无穷的手在此刻竟然使用不出什么力气。
在天恩当中，与“毒”有关的能力并不多见，也很少有人会使用，因为天恩所带来的毒大多都非常致命，而且基本上都会先分泌在宿主□□之中，因此在使用时很容易会连同宿主一起毒杀，几乎无法抢救。
毒的种类有许多，起效也分快慢，有的会带来剧烈的痛苦，有的会带来冰冷的麻木，但无一例外，它们殊途同归。
巴根感到头昏脑胀，很快他就坐不住了，他隐约看到亲兵扑过来，那张脸上是一个扭曲的表情，那开开合合的嘴里似乎也喊着他的名字……
长生天在上……我真是太蠢了，怎么会在这时候失去警惕……
在失去意识前，巴根这么模模糊糊地想着。
一只豺狗还有什么资格可怜别人……
乌日娜，卓娅，巴图鲁……
岱钦一定会嘲笑我的。
近了他的主人，立刻怒吼起来，转身就要先杀了男孩，妇人立刻扑上来扯住他的腿，凄厉地嘶吼。
巴根跟着霍埃兰勒学过汉话，虽然基本上全还给了老师，但现在约莫也能听懂一两句，知道这个家庭的男主人好像是官兵，安置好妻儿老母就守城去了。
噢，官兵啊，那早就死得不能再死了，没准头就挂在城头，或者堆在到路边……
巴根忍不住仔细地看了几眼脚边的小孩，正对上哥哥憎恨的眼神，他不由得一愣。
这两个小孩子的年纪，和他的卓娅和巴图鲁一样大，同样是小兄妹，他家里的那两个小鬼现在大概正睡在他们阿妈的被窝里。
“行了，别杀了！”巴根心底却越发烦闷，他站起身，喝止了亲兵，“走了，叫两个人来收拾奴隶，我们先回军营。”
亲兵便立刻停手，他收起刀，一脚踹在妇人心窝处，踢得她软倒在地，看着也是厥了过去。
巴根往外走，正经过两个小孩的身边，男孩大约以为母亲也死了，抱着妹妹的小身体嚎哭起来，巴根低头瞅了一眼——生气全无，那白胖的小丫头应该已经死透了。
巴根这心里突然就老不是滋味，按理说他杀的南人没有一千也有八百，见到的尸体也多得数不完，奴隶而已，说杀也就杀了，但他从没有对女人小孩子过手，现在这两个小的……
到底也是人，不能当成狼崽子。
也就在此时，那小男孩突然扑上来，巴根迟疑了一瞬，没有立刻把他踹开——以他的力量，一脚就够这孩子死上五六次。
但也就是这么要命的一瞬迟疑，给了男孩最后的机会，他狠狠地咬在巴根的小腿上，那牙齿尖利得超乎寻常，一下子就穿透了单薄的布料、直刺入皮肤与血肉。
巴根惊怒，立刻甩开小孩，但小孩的牙齿却已经断裂了，就这么陷在他的肉里，鲜血不住地往下流……