鲜艳的花卉在一夜间就遍布了诺德诺尔, 温温柔柔地装点了这个城市，预示着今年的夏季的即将到来。

与往年那骤然降临的酷暑相比, 今年的夏日简直温存得过分了。

在一个难得的晴朗天气里，缪宣和女王一同坐在王宫的花苑中，这里豢养着来自世界各地的花卉植株，其中包括数百种珍兽与上千种禽鸟，可以说是全世界最大的动物园。

曾经的女王最喜爱在皇室的花园里打发闲暇时间，但随着她开始养起兔子，她最常光顾的地方就换成了兔子宫殿, 身边总是离不开驯养过的小白兔，侍女们也配合默契地为她更换宠物, 保证清洁和温顺。

这一次也不例外，虽然坐在争奇斗艳的花苑草地中, 但女王的膝盖上仍然卧着一只白白胖胖的小兔子，她轻柔地抚摸着兔子的脊背，半阖着眼，倾听着夜莺的歌谣。

缪宣手中捧着一份近期的情报汇总, 他将耐心地同女王解释着所有与王室有关的事件, 从近期国内外发生的大事，到王室的安排表。

如今姑母已经越来越精神不济了，即便是听政务也会花费她大量的精力，因此不得不工作一段时间就休息一段时间，而在女王休憩的时候, 缪宣就会安静地望着花园中的漫天飞鸟。

那只发出美妙鸣唱的小鸟就停在一尊金碧辉煌的鸟架上, 它本身长得灰不溜秋, 但歌喉却十分值得夸赞, 这夜莺是这王宫里少有的、能够和兔子相提并论的宠物, 女王甚至比喜爱兔子更加宠爱它。

而这份喜爱也有着充分的理由——这只小鸟诞生于阿依德诺，曾经是当地人推崇的神鸟，自从被尼亚特尔柏的总督夺走献给皇室后（卑鄙的外乡人.jpg），它已经在花苑里快快活活地待了八个年头。以一只夜莺的寿命来衡量，它长寿得令人震惊。

不过这么离谱的事情在这个世界竟然还有理论依据的，毕竟动物和人类一样都能得到神恩，而神恩生物的年龄往往和它们的同类不同，这只夜莺被认为受到神灵宠爱的，能活得久一点也不奇怪。

没有人知道这只鸟还能活多久，但只看它这活泼的样子，也许是长命百岁吧？

只要它能得到女王的喜爱，只要它每年都能唱出动听的歌谣，就会有无数人会为这长寿的禽鸟干杯祝祷。

“那么，关于万国博览会的消息到这里就结束了，我们只需要出席就可以，没有觐见和发表演说的环节，可以一直坐在包厢里，下一条……埃尔图萨公爵即将在下个月抵达王都，带着他的一双儿女。”

阅读环节再次开始，缪宣温声道对女王道：“我们会照例举办一场欢迎的仪式，所有内阁成员与圣堂的代表都会出席，我们王室成员也一定要表达出重视。”

女王的思绪还是迟缓了许多，即便处于清醒的状态，但她还是花费了很长时间才想明白了所有的事情，随后才露出了一个略带忧愁的神情：“莫纳，我记得埃尔图萨郡距离我们诺德诺尔应当不会太遥远才是，他们从去年的冬天走到了今年的夏天……怎么花费了那么长的时间呢？”

关于这一点，撒迦利亚早就给出了足够详细的答案，缪宣回忆着他对埃尔图萨公爵的评价，挑着不要紧的内容和姑母道：“赶路辛苦，公爵的两位孩子都感到身体不适，因此他们在哈特巴休养了一阵子。”

女王听到这里顿时就担忧了起来：“我记得那两个孩子的年纪不大吧！这个年龄的孩子最脆弱了，一定要好好地照顾他们啊！”

缪宣轻声安抚：“您别担心，撒迦会至于他们的，再说从埃尔图萨北上还需要坐海船，埃尔图萨一族一直以来又十分封闭，这两个孩子从未走过海旅，他们应该是因为不适应海航才会出现这样的状况，接下来的路况都十分平整，不会再有意外了。”女王点点头，随后轻声叹了口气：“海洋啊……假如又哪一天，铁轨也能架到海面上，飞艇可以横跨所有的土地，那就太好了。”

缪宣垂下眼眸：“会有那一天的。”

只是那一天到来得太迟太迟，他们见不到而已。

“真的吗？那可真好！”女王不由得笑起来，似乎只这一句话就让她展望到了美好未来，但笑着笑着，她的思维又开始涣散了。

随着年龄增大、病况恶化，女王变得越来越像是一个小孩子，她很容易就会忘记正在做的事情，注意力也难以集中，有时候会莫名其妙地情绪低落或发脾气，但同样的，她低落的情绪也能轻易地被安抚，

女官在此时送上茶点和淡茶，女王怀里的兔子惊醒，它撒开腿跳下了女王的膝盖，像是一颗小炮弹一样撞在一位小侍女的身上，随即引起了一系列骚乱，飞鸟被来来往往的人群惊动，从灌木和低矮的树丛中飞起，掀起波浪般翻飞的羽翼美景。

当女官和侍从们再次退下、把最好的空间让给两位主人时，这一片遍布花树的地方已经不再停着各色各样的禽鸟，唯有那只乖巧的夜莺，仍旧一动不动地蹲在它那粗苯的黄金鸟架上。

“我还记得……这只夜莺会唱水手的小调。”女王没有大白兔可摸，于是她的视线就理所当然地落在了这只夜莺的身上，“它是从海的对岸来到这里的，也许那些水手小调就是在海面上学到的吧？我在第一次听到时就觉得惊讶……这样单调的曲子，竟然也能动听又感人。”

像是为了应和女王的话一般，灰不溜秋的夜莺扑了扑翅膀，仰头便唱起了一首节奏活跃的歌谣，听着就叫人心情舒畅。

有着八年的资格积累，这只老夜莺早已经摆脱了束缚着它的黄金腿链，它可以飞到任何地方，甚至飞出皇宫——不过夜莺没有一次就此溜走，它总是会在撒欢散布后乖乖地回到鸟架上，一副认家的模样。

前有八年资历，后有亲人聪灵的性格，小夜莺已经成为了花苑里地位最高的宠物，甚至超过了已经更新换代两次的孔雀。

听着夜莺一展歌喉，女王不由得欢喜起来，她认真地对缪宣道：“夜莺是能带来祝福与好运的鸟儿，莫纳，你一定能在这几天里寻找到一份真挚的爱情了！”

这么说着，女王就拿起食碟，试图投喂小夜莺，同时还重复着喃喃道：“莫纳，它喜欢你，一定会给你带来幸福的！”

缪宣本人当然是不相信这种理论的，但是他也愿意哄着女王，便顺着她的话感慨了一番：“是啊，这份祝福我受到了……这只夜莺来自哪里呢？”

女王被这个问题稳住了，她迟疑了许久，还是首席女官代替回答：“是从阿依德诺来的。”

阿依德诺？这不就是海怪先生如今的地盘吗？

缪宣下意识地想到了这位新上任的总督，这位竟然试图用假告白来达成联系，这种别具一格的相认方式让他印象深刻。

缪宣望向这只飞鸟，于是夜莺灵巧地在鸟架上跳了跳，随后又落到他的身前，歌也不唱了，只低头啄食起放在桌面上的甜点。

看着这一幕，女王笑得更开怀了，但缪宣望着她的灿烂笑意，却无法感受到任何发自份真心的喜悦。

女王的衰老已经无法遮掩了，典雅庄重的妆容下是遍布满了皱纹的脸庞，轻便的假发装饰无法掩饰藏在其中的枯槁白发，那双曾经剔透的蓝色眼眸如今也罩上了一层阴翳，岁月正在快速地掠夺着她的一切。

“莫纳，你在想什么？”女王突然发问，即便她对外界的反应已经不再迅速，但她对孩子的视线和情绪仍旧是这么敏锐，“发生……什么事情了？”

在这双漾开不安的眼眸前，缪宣还是克制住了情绪，他垂下眼眸，温和地道：“没什么，我只是觉得夜莺的传说应当是十分准确的——也许我很快就会遇上心仪的人吧。”

缪宣决定在这个世界上生造一位不存在的“爱人”，通过启用他早就定好的方案——做一个假身份，然后用傀儡来扮演他的另一半。

而既然目的是要让女王感到真实可信，那么这位“爱人”就得对标着女王的期待来，缪宣比照了一下他记忆里那些温柔美好的女性，硬是给傀儡捏了一个崭新的皮肤。

不过遇到的人多了，真正给缪宣留下鲜明记忆的都是那些性格强势，甚至霸道无忌的人，这一点不论性别，只不过男性在其中占据的比例要大一些。

在缪宣所走过的许多世界中，人类社会都会给绝大多数女性塑造出柔美温顺的模板，而这种刻板印象也留存在当下的社会里，想要捏造出一位典型并不困难，用傀儡去扮演也十分容易。

在完成了傀儡的新建模后，缪宣就开始为“爱人”的出场铺垫了，他也没用什么特殊的方式，就是让相关的流言原地起飞。

比如什么“家道中落的贵族小姐”，有一位父母早逝的子爵孤女，天生丽质，自小深居简出，温柔善良，信仰虔诚——套皮傀儡能不好看听话吗，伪造的人没有任何亲友人脉，当然就是深居简出了。

在比如“美好的邂逅”在某一家偏僻的歌剧院中，一曲颂歌引起了亲王的注意——好听的歌确实是存在的，但唱歌的人可不是傀儡，而是那位退休的信鸽头头、捏着兰花指吊他那神奇的伪音。

还有“一见钟情”，这可是最重要的情节，孤女怜惜亲王的残缺，亲王爱慕少女的善良——没这回事，傀儡直接抱着它主人就退场了，留下一波下属隔空演戏，而且由于套皮傀儡身高比较矮，因此缪宣被抱起来的时候，总觉得硌屁股。

以及顺理成章的“相互倾心，定下婚约”亲王力排众难，决定娶妻——并不存在什么困难，只是在当下的社会文化里，婚姻是非常严肃的事情，这就再次表达了故事的真实性。

婚姻是最后一条流言，只要前三条传播率够高，缪宣就决定操着这套完善的方案去见姑母，他原定三个月完成计划，但没想到一个月就得到了成效。

信鸽们非常热衷于制造顶头上司的流言蜚语，在奉旨办事时都表现出了强烈的积极性；而且在民间传说大类中，这种“灰姑娘和王子”的故事有着非同凡响的战斗力，更何况它又显得那么真实。

于是几乎是在一夜间，这个《温柔亲王爱上我》就风靡了整个诺德诺尔。

至此，缪宣的策划获得了巨大的成功，连他本人都没料到，一个哄姑母的策划案竟然还大受欢迎，以至于拥有了不小的国民度，从诺尔诺尔开始往周边的城市转移……

当缪宣在街道边看到了与此有关的小报时，整个人都不好了——故事已经被广大群众编入了复杂的元素，多个版本遍地开花，从异域风情到魔法巫术，从蒸汽文明到王室秘传，什么乱七八糟的东西都往里塞，所有版本都充满了广大群众都热爱的土味浪漫。

策划案大成功，缪宣便停止了宣传不再管它，他现在要忙的事情很多，前有即将到来的新任王储，后有内阁和议会的冗杂事务，这事情一多，缪宣就不再去思考某些不甚要紧的事情……

“殿下！您要娶妻了？！”

当伊恩这么闯入书房的时候，缪宣刚批完一份情报，他迷茫地抬起头：“伊恩？你怎么回来了？我怎么记得你这时候应该是在德纳图克斯的西海岸，那里的事情已经提前结束了吗……”

“殿下！”伊恩并没有回答这个问题，他严肃地道，“殿下，那位子爵小姐配不上您，‘阿特鲁克’这个姓氏籍籍无名，在此之前从来没有这么一个姓氏，我怀疑这是针对您的阴谋，虽然很抱歉这么说，但——那位小姐应当是间谍。”

伊恩的情绪太过激动，缪宣听得都愣住了，上一次伊恩类似情况还是出现在鸢尾袭击玫瑰的军港时，而这一次……

“你先坐，真相并不是流言中所说的这么回事，我忘了在信中告诉你。”缪宣哭笑不得，“再说我有‘信鸽’，不会轻易就被蒙蔽的，而且这一切就是我策划的——”

但伊恩根本就不想坐，他瞥了一眼那个已经被某个人挪过位置的座椅，脑中回荡着“我策划的”，心中只剩下一片凄楚：“殿下，原来您所做的这一切，只是为了给那位小姐提高出身么？！”

缪宣迷茫加倍：“……嗯？”

不得不说从伊恩还挺了解他的殿下，只不过他这思路也没全拐对，他只是本能地猜到缪宣主导这一切是为了更顺利的婚姻，但一切的源头都是那位神秘的“爱人”。