皇宫内是一如既往的安静，缪宣刚侧首望向宫门，魏谨就明白了他的疑惑，轻声提醒：“昨日是大朝。”

在如今的大昭，群臣想和皇帝联络感情的方式并不多，主要就是两种，其一是奏折，其二则是上朝。

文书递交当然是不限时的，内阁外有官吏随时等着收录，接收全国范围内所有奏折，而京官就更方便了，饭后九十九，怎么都该找到投递点，不长命百岁也能发发牢骚，有益身心……只是这奏折会在什么时候被送到皇帝的案头，又是否会被阅读批复，那就不好说了。

至于朝会，这可是一个对官位和资历的要求都相当高的活动，毕竟金銮殿就这么点地方，一个萝卜一个坑，而且朝会的安排向来是七日一大朝，三日一小朝，不是每天都能见到皇帝陛下的。

但话说回来，大臣们对此已经非常满意了，在前车之鉴的对比下，当今圣上简直是勤政爱民——先皇创造过连续三十年不上朝的离谱记录，死到临头都只见见内阁，还开大小朝？做梦呢。

今日恰好没有早朝，皇宫的主干道自然对外关闭，内廷中是一片静谧，只能在墙边小道里见到匆忙走过的宫人。

宫女宫侍们都接受过严苛的训练，不论是洒扫清洁还是忙于差事，行走间的姿态和步伐都像从一个模板里倒出来般，低眉顺目，安静又不起眼。

这一路来通行无阻，而魏谨也不再说话，两人安静地抵达了皇帝寝宫，甫一进门，浓郁的熏香便扑面而来，柔和又缠绵，缪宣下意识屏住了呼吸，直到这无处不在的东西侵染入他的衣角与发梢，彻底地避无可避时，这才轻轻地松了气息。

魏谨本来是与缪宣并肩同行的，此刻也不着痕迹地后退了一步，两人绕过精巧的走廊，帘幕掀起，眼前豁然开朗，一间采光极好的暖舍就掩在花木造景后。

房间正中央的坐塌上，一位披着鹅黄色衣袍的青年正提着玉壶沏茶，他不着冠帽，只是相当随意地披散着长发，看起来像是刚睡醒一般。

终于等到了人，皇帝倒茶的动作一顿，他掀起眼帘，魏谨悄无声息地没入帘幕后，而缪宣则板板正正地下跪行礼：“陛下，臣有罪——”

还不等缪宣来一个熟练检讨，小皇帝就已经放下了茶壶，他离开座位，快步上前，一把就拉住了缪宣的手臂：“兰卿又在说什么呢？怎么每一次都是这样，小半年不见，你要同我说的第一句话就是这个？”

不然呢？

缪-诚恳认错就是不改-宣顺着小皇帝的力道站起身，这位大表弟是用了力气的，他要是不站那就会相当尴尬，但这错还是要继续检讨：“是我违旨在先，辽东大案又办事不力，放纵私欲，这一路上还拖延了太长的时间，让您——”

“是啊，让我好等。”

皇帝扬眉，露出一个大约是笑的神情，他实在是一位秀气漂亮的青年，披散的长发让他看起来亲切而无害，只是随着他的话音，那正握着缪宣小臂的手掌缓缓下滑，最后停顿在了手腕处，“兰卿先来喝杯茶吧，你都已经赶了这么久的路了。”

缪宣被青年引着坐到了软塌上，紧接着又被塞了一盏蜜茶，那不知是怎么调出的甜香味道浓烈又霸道，像是恨不能扒开人的咽喉，直侵入暖软的腹腔。

喝这个大概不能解渴……虽然缪宣挺喜欢甜口，但此时此刻这甜蜜真是香得他头疼，不好推拒，只能浅浅地抿了一口。

这一瞬间，浓郁的香气彻底填充了整个口腔，但出人意料的是茶水的味道并不很甜，它确实具备解渴的职能。

而就在缪宣垂眸饮茶这段短暂的几秒钟内，朱祁恒一直在安静地望着他，他的面庞上仍旧带着笑意，双眸也是莹莹生光，只是阳光透过镂空的窗棱洒在他的脸上，模糊的光影晕开了古怪的轮廓。

缪宣放下杯盏，一抬起头就撞上了这专注的视线，他顿了顿，还是试图继续汇报：“陛下，这一次的辽东灭门案必定是妖邪所谓，而且和当年的兰——”

“我看到了。”朱祁恒撇开双眼，在短暂的见面后，这已经是他第三次截断缪宣的话了，“不论是麒麟卫的书信，还是西局的急报，我已经全部都看到了。”

在小皇帝这琼花玉树一般的皮囊下，是说一不二的霸道秉性，他只愿意谈论他选定的内容，但在表述时，他的语气又重新温软起来，连带着称呼都变了：“表哥，你离开京畿这四个月来，我都没怎么好好休息过。”

缪宣知道小皇帝很容易夜惊，而且睡眠质量也很糟糕，说来朱祁恒自小就惧怕黑暗，在先帝逝世后稍有缓解，但紧接着又缠上了噩梦。

而当缪宣留在京畿内时，小皇帝总喜欢在深夜惊醒时召见他，这深夜的觐见倒也不算什么难事，他只需要好表哥在夜晚陪着他，好似只要缪宣留在床榻边，那噩梦就能被驱走。

面对小皇帝的埋怨，缪宣着实不知道怎么回答，只好再认错：“是我的过失，请您恕罪。”

朱祁恒便又笑了：“我怎么会怪你呢？兰卿的辛苦奔走不都是为了大昭的江山么，你能回来就好……我只愿天下太平，麒麟卫再也不需要斩妖除魔。”

面对如此美好的祈愿，缪宣的心中是一片无动于衷的冷漠，他垂下眼眸：“是我等无能，无法消除这世上的妖邪。”

还未等皇帝说些什么，一声软绵的笑声从帘幕后传来，紧接着，一道纤细娇小的人影靠近，她一手掀起帘幕，一手拖曳着长裙，露出一张芙蓉面来。

这竟然是一位样貌娇憨的妇人，很显然她并不是鲜妍少女，但那明亮有神的眼眸和饱满丰润的脸颊却给她添上了一抹稚气，这平衡了她过分艳丽的五官，顿时就让她变得可爱可亲起来，也让她显得比真实年龄要年轻得多。

缪宣一掀衣摆，跪地行礼：“太后娘娘。”

这位衣冠不整的妇人，正是大昭太后兰琴，同时也是兰宣的旁系姑母，她很显然没有把大侄子当成外人，披头散发、衣冠不整地就快步上前来。

同样是散着长发，同样是披着龙袍，但皇太后却远没有她继子那样高大的身形，于是一件好好的衣袍硬是被她当成了披帛，拖拽得皱皱巴巴。

“宣儿！我等了你好久！可算是回来了！”太后笑意盈盈的，眉眼一弯又嗔道，“只要人心有怨恨，这世上的妖邪就无法消泯，瞧你这说得是什么话，都怪陛下。”

小皇帝也笑了，他再次扶起缪宣的手臂：“拜完了我又拜母后，表哥完全是不把我们当亲人了？”

缪宣只好站直了：“礼不可废。”

“说得就像是你有多么尊礼守仪一般。”皇帝促狭地笑了笑，“我听说兰卿这一回又收留了一位寡妇？”

太后闻言有些惊讶地睁大了双眼：“宣儿，你这是——？”

缪宣低眉耷眼：“若是不带走她，她就得被逼着殉夫了。”

太后的神情立即温柔起来，她轻轻地叹了口气：“原来是这样啊，那就是救人一命了，这可真好……”

“她命数如此，是死是活又如何？”倒是皇帝很不耐烦，“她的家族欺骗隐瞒固然可恶，但她却在亡夫葬礼上出逃，失德失格，不堪为郡王妃。”

太后可听不得这话，于是她伸手挽住了皇帝的手臂，娇声道：“陛下，不要怪宣儿了，这可都是功德呢，再说了……大姐姐当年也是见不得这种事情的。”

这里的大姐姐指的就是朱祁恒的生母，缪宣的亲姑姑，已逝的慈贤安泰皇后兰俭礼。

小皇帝无所谓地笑了笑：“好，我听母后的。”

他确实不怎么在意，一个望门寡妇的死活与他又有什么关系呢？不过是想到这寡妇有可能拖慢了麒麟卫赶路的速度，因此才有了浅薄的迁怒。

这对名义上的母子在相处时竟与夫妻无二，他们含情脉脉，缪宣却十分煎熬，而且他的胳膊还拉在人小皇帝的手里，属于是被动加入加密群聊。

缪宣试图让话题拐回来：“陛下，我想翻查历年的卷宗……”

“兰卿，你说的这些我都不想听，”很显然这只加入“相亲相爱一家人”还不够，小皇帝还有更多的诉求，他牵着缪宣的手就往内室走，“而且我们还有好几笔账没有算呢。”

太后也笑嘻嘻的：“宣儿不在的这些天，陛下都没法睡一个好觉……”

缪宣无奈极了，只能任由皇帝拉着他深入寝宫，重重帘幕后，空气中的熏香都更加浓郁了，仿佛能凝结到滴出蜜水来，地面上有随意抛掷的衣物鞋袜，靠窗的贵妃榻上还残留着拧碎的花瓣。

皇帝拉着缪宣直上龙床，软塌上的被褥还是整齐的，他随意地扯开：“表哥，你睡哪边？”缪宣木着脸坐在床边：“我就在这里守着陛下。”

朱祁恒愣了愣，倒也不坚持，他转而倚着缪宣躺下：“好……那表哥要一直守着我才好。”

缪宣低声答允，于是小皇帝一侧头就枕到了缪宣的膝盖上，他不由自主地蹭了蹭，那双多情的眼眸随即微微弯起：“简直就像是在小时候一样，那时候表哥也是这样，抱着我，坐在树下，读那些山水游记。”

记忆当然是美好的，但缪宣真的没法共鸣，毕竟那时候的小太子还不到五岁，和现在这老大一只狗皇帝绝不是同一回事。

但不论心中怎么想，缪宣也只是低声叹了一口气。

太后依赖地坐到了另一侧，她本就身材娇小，又靠在缪宣的肩膀上，十分自然地挽住了他的手臂，抽了抽鼻子：“宣儿回来了，我就感觉一下子踏实了起来。”

缪宣维持着这板正的姿势，只当自己是个搭着俩沙袋的架子，虽然这样的情况已经不是第一次了，但缪宣还是难以理解——

这小皇帝和太后，没有他就完全睡不着是吗？

朱祁恒低声笑起来，这个怀抱是如此地令人舒缓，好似连寝宫里的甜腻浓香都因此被阻拦了，不仅如此，兰宣的手臂正放在他的胸口，这恰到好处的重量又给他带来了巨大的慰藉。

他侧过头，轻轻贴着兰宣的小腹，隔着粗糙的外衣，仿佛能嗅到清冽的气息，他的表哥从不熏香，但他总是能捕捉到这吸引人的味道，说不清像什么，却总令人联想到久远的过去——那是在某个寒冷的冬日里，清晨时的暖阁燥热而沉闷，兰宣推开窗户，递给还是孩童的他一支寒梅。