朱祁恒伸手托住了兰宣的后腰，隔着衣料摩挲起这片紧致的肌理，然而它们主人并没有给予朱祁恒预想中的剧烈回馈，兰宣只是皱了皱眉，继续传音：“陛下，玩闹也请适可而止。”

“兰卿真是好定力……”朱祁恒有些无趣地收回手，但紧接着，他的视线不由自主地落在那唯一圆润的弧度上。

帘幕外散入的暖光勾兑起琥珀色的单薄镀层，就像是淋在红果外的糖浆，澄金薄脆，那甜美的口感可想而知。

鬼使神差的，朱祁恒伸手按住了兰宣的肩膀，随即就这么叼在了表哥的喉结上，紧接着他听到了一声微不可闻的闷哼，含着拒绝意味的错愕反而成了最好的鼓励，既然舔舐都能得到这样的反应，那么——于是他便没轻没重地吮吸起来。

这得寸进尺的作弄成效显著，兰宣终于忍耐不住了，他横肘抵开了朱祁恒的胸膛，小皇帝也松了口，他也不再压抑声音，舔了舔嘴唇，哼笑出声。

到了这时候，皇太后才终于醒来，她从睡眼朦胧，似乎还想把脸埋进侄子的怀里，只呢喃地道：“宣儿……怎么了……”

眼看着太后即将伸手攀向脖颈，兰宣下意识便侧身退让，但这样却会把自己送往另一人的怀里，他只能有些狼狈地规劝：“太后娘娘，您该起了。”*

帘幕掀起，这座寝宫的主人终于结束了漫长的小憩，于是他的忠仆赶紧送上贴心的服务，宫侍们依次排列，低眉顺眼地送来食水洗漱，又悄无声息地退下，一切都在极短暂的时间内完成。

作为总管的王忠最后呈上托盘，上面是三盅开了盖的银耳燕窝，卖相相似，只是一道浅淡，两道浓香，小皇帝率先拿走了那盅没什么滋味的，留下俩甜香扑鼻的甜羹来：“我不爱这些甜的，你们两个喝吧。”

皇太后刚睡醒，面粉生春，眸光盈盈：“谢陛下！那我就和宣儿吃一样的。”

缪宣也端起一盏送到嘴边，他不和食物过不去，再加上中饭没吃，甜口就甜口吧。

缪宣本以为这东西和甜茶一样解渴不腻，没想到根本不是这么回事，银耳燕窝黏腻齁甜，简直像是在直接吃蜜，这一口闷，险些糊住了他的嗓子：“……”

小皇帝先笑了：“哎，这一道可是大补，兰卿怎么一口就吃光了？”

“宣儿，甜羹可不是这么吃的……”皇太后也笑嘻嘻的，她捧起一盏却没有喝，只是用瓷勺在汤盅里划着圆，“王忠，你还愣着做什么？”

老太监笑得更加慈祥和蔼，及时递上琉璃瓶子：“兰大人，请用清凉饮。”

“多谢……这甜羹是用什么炖的？”缪宣接过瓶子，补汤效果立竿见影，他已经开始感觉到燥热了。

王忠一躬身，报起菜名来：“都不是什么名贵的东西，君料是当季的江南金珀银耳、西北进贡的雪崖燕窝，臣辅则更常见了，不过一些上等的桂圆、红枣、枸杞、当归……”

缪宣：“……”

对富有四海的皇室来说，这确实“不是什么名贵的东西”，但这两味主料其实都是相当少见的珍贵补药，配合着烹饪还能相互激发，堪称抢救气虚体弱的良品、特攻精尽人亡的猛药，正常人喝一盅不热血倒涌都对不起它的大补，也亏得缪宣的建模内循环平衡好，否则现在已经流鼻血了。

天色已晚，缪宣估摸着时间，把手里的琉璃杯放下，当即告辞：“陛下，我已经离开京城四月有余，卫所里必然有杂务积压，请容我先行告退。”

有了午后的放纵，小皇帝也知道今夜是留不住他这位好表哥了——兰宣毕竟是宗师级别的高手，一直以来的退让不过是因为兰氏血缘、师生情谊以及君臣忠义，而一旦他下定了决心，那么谁也动摇不了他的决定。

“好啊。”朱祁恒很干脆地同意了，甚至还很体贴地道，“那就让王忠来送你吧……内书库的事情，表哥直接吩咐魏谨吧。”

缪宣如蒙大赦，当即告退走人，动作中甚至带上了点迫不及待的意味，老太监只得紧跟他的脚步追了出去。

朱祁恒嘴角的微笑还没来得及放下，兰宣就已经整理好衣袖，离开了寝室，男人的背影融入层层纱帘中，烛火光晕像是被惊扰了一般跳跃，寝宫的大门悄然敞开，来自外界的风卷不入深深的殿堂，更别提冲散那甜腻的气息了，很快一切都恢复了平静，这华美的宫殿又变回了一潭死水。

他又走了，迫不及待地，仿佛不久前的相互依偎只是一场短暂的幻梦……

你以为尽得了他所有的好处，可紧接着就会发现这层甜美薄得可怜，在那厚情的皮囊下是木石般淡漠的魂魄。

宽和的外表下只有刚直的秉性，坚韧的筋骨外偏是柔缓的性情，这世上怎么会有这么可恶又冷酷的人呢？

朱祁恒笑叹着，把手中的瓷盏随意撂下，紧接着，他侧眸望向身旁的女子：“母后，你怎么都不喝呢？”

兰琴本也怔怔地望着大门的方向，此刻终于回神，她听清楚了圣谕，于是手中的动作猛得停下，半晌后，她这才柔声地撒娇道：“陛下，我、我喝不下去了，这一回……能不能不喝呀。”

朱祁恒沉默片刻，有些失望地叹了口气：“这怎么行呢，母后，你的身体本就娇弱而不堪大用，好不容易补到这个地步，难道还要功亏一篑吗？”

兰琴的手指猛得攥紧了，她知道这些道理，也明白这事情避无可避，但她就是——就是想试着，推拒一次。

为什么会有这样的勇气？也许是因为宣儿回来了，而她也因此得到了一次不受打搅的沉眠，以至于她总觉得陛下会更宽容一些。

朱祁恒望着他名义上的母亲，这个女人没有太深的城府，她僵硬地捧着精美的瓷盅，甜蜜的笑容像是面具一样凝固在一个完美的角度，可他一眼就能看穿她的想法，而这也让他不愉快起来。

他收敛了笑意，轻声命令：“阿琴，乖乖听话，好么。”

兰琴像是听到了什么天经地义的指令，于是她抖了抖嘴唇：“是，陛下。”

紧接着，这位皇太后果真乖巧懂事了，一勺一勺地喝掉了盅里的甜羹。

缪宣踏出皇宫，步履沉重，喉咙里似乎还残留着那股甜腻的味道，浑身上下还都是皇帝寝宫中的浓郁熏香，此时此刻，他只想找个地方补一顿宵夜，最好能立即回到他阔别已久的小卫所整理衣冠，给腌入味的自己一个清理的机会。

这皇宫里的熏香不是不好闻，但它就是……太沉重了。

“兰大人！您可要带上这个呀~”王忠追上缪宣的脚步，手里提着一个大食盒，“您上一次还提到过枣泥糕的呢，这一回可千万不能拉下了。”

缪宣停下脚步，谢过王忠的好意：“多谢，没想到您还记得这件事。”

在这个世界里，他十五岁就进入了麒麟卫，几乎每次进宫都能在朱祁恒的身边看到王忠，这么多年下来，他们也算是熟人了。

“去年中秋的事儿谁不记得？”王忠这老脸笑得和一朵菊花一样，“再说了，这是安泰娘娘最喜爱的糕点，您的口味和娘娘真是相似。”

安泰娘娘就是缪宣的嫡亲姑姑圣慈贤安泰太后，也就是朱祁恒的生母，不过缪宣并不认为他们之间的口味有多么相似，他本人对食物向来是来者不拒的，给什么就吃什么，毕竟在他最基础的概念里，浪费是重罪。

“您同娘娘真是相似，唉，也难怪，姑侄母子，再亲近不过了……”似乎是因为回忆起了旧事，王忠的笑容也收敛了一些，“娘娘是再慈和不过的人，亲切宽和，每年中秋都要赐下糕饼的。”

缪宣从未见过他这位姑姑，甚至连画像都没见过，在老太监回忆时也只能听着，没什么好附和的。

王忠絮絮叨叨地忆往昔，提着灯亲自为缪宣引路，他念叨得多了，就不由得感慨：“兰氏真是好人家，忠肝义胆……”

夜晚的宫廷里到处都是明亮的宫灯，十步一岗五步一哨，寝宫之外是气势磅礴的大道，这里在夜半深更是封锁的，王忠带着缪宣拐入另一条道路，而在几个拐弯之后，一道锋利的石碑便铸在拐角处。

雪白的石碑上刻着一列朱红的字体，杀气腾腾——太，祖亲笔，“后宫不得干政违者斩”。

两人绕过这道石碑，没多久就走到了宫门边，车马早已备好，王忠停住脚步，颇为不舍地送别。

缪宣再次谢过老人家的惦念，眼下宵夜已经送到了手中，是时候回卫所补觉了，明天还得早起，一大堆的事务正堆积在案头，更何况他还要去皇室的藏书阁研究一下卷宗，尝试着挖掘一下那连麒麟卫都没资格知道的秘密……

不过时间紧迫，他也许应该先去找魏谨要钥匙，但这大半夜的他一个指挥使跑到西局去不让魏厂公睡觉，真是从未想过的打击报复。

这么想着，缪宣坐上了马车，给他驾车的车夫正是宫廷内侍，这位小内侍当然归西局管辖，在马车上路前，他恭恭敬敬地朝缪宣汇报：“兰指挥使，咱们督主给您带了口信。”

缪宣一愣，顿时就感到了不妙的预感：“他说了什么？”

小内侍战战兢兢：“今日午后，麒麟卫与西局在津门打了起来，砸了一栋楼，是督主带人去处理的……”

缪宣：“所以——？”

小内侍期期艾艾：“督主说，请您去西局一趟，不论多晚，他随时恭候。”

缪宣：……