皇后一怔，长长叹息。

她何尝不懂太子的心魔，只是现在不是说这个的时候。

“此时并非处置旁事的时候。”她说，“先让要紧之事过去吧。而后，再从长计议。”

“从长计议？”太子冷笑一声，“母后明鉴，无论此事过不过得去，儿臣都决意与封家一刀两断，不屑同流合污。”

皇后看着他，悲从心起。

裴律才以自尽的方式让她颜面扫地，太子为何还不懂事？

“啪”地一声，一个耳光狠狠落在了太子的脸上。

太子捂着脸，望着皇后，惊怒而不可思议。

纵然皇帝对他严厉，可皇后对他向来温和，连大声说话也不曾，更不必说这等对待。

柳拂闻声，赶紧从外间进来，见得这情形，也是下了一跳。

“中宫……”

她正要上前，皇后却厉声道：“出去！”

柳拂知道她的脾性上来，忤逆不会有好下场，忙应下，退了出去。不过她不敢走远，只留在门外。

殿上，仍然之声皇后和太子二人。

皇后看着太子，已是没流满面。

“你可知为了你……我，还有整个封家……究竟付出了多少心血？”她的声音低低，气得发抖，“一刀两断？同流合污？我在你心里头，就是十恶不赦的恶人么？”

脸上火辣辣的，可相较于内心，皮肉之痛已经不算什么了。

“这句话从小到大，母后已经和我说过多次，不必一而再再而三地重复。”太子咬着牙，冷声道，“可母后一直说，我便该信么？母后这么做，为的是我，还是你自己？”

皇后通红的双眸里，目光倏而沉下：“何意？”

“母后是个明白人，知道母凭子贵的道理。若我不是太子了，母后还是皇后么？”

又是“啪”地一声，一记耳光又落在另一边脸上，比方才更是响亮。

太子几乎被掼倒在地，嘴角登时肿了起来。但他已然麻木了，不觉得痛，也没有丝毫震惊，只默默地继续跪直了。

心底却因为这两记耳光而变得沉寂下来。有什么正一点点裂开，仿佛一座号称坚不可摧的城池，城墙已经崩出了豁口，

“母后，”他擦了擦嘴角的血，冷笑一声，“我似乎知道了，五弟为何去死。”

皇后面无表情，冷声道：“阿律的死早就交代在了遗书里，是他自弃了。”

“是么？”太子双眸深深：“母后莫非真的这样想么？”

“你知道你还因薛鸾之事责怪母后。可你更要知道，每个人都为了你付出了代价，包括阿律。”皇后道，“这是出生在天家的应有的觉悟。阿律实在太懦弱了，只知逃避，以至于发现自己扛不住，就去寻了短见。是我没有教他坚强和忍耐，这是我的责任。”

太子勾了勾唇角：“事到如今，母后还是这么想。难怪五弟至死也未能说出真心话，因为他知道，即便说了母后也会当做没看见。母后从来只一厢情愿地活着自己的世界里，从不愿意睁眼看看旁人，即便是自己的儿子。”

皇后难以置信地看向他：“我不知道你中了什么邪。我这一路走来，受了多少指摘，我都忍了。可唯有你，没有资格这么说我！”