没多久，一名内侍出来，说皇帝有召。

朱深不多言，引二人入内。

这华美的宫室，晚云并非第一次来。跨过高大的门槛，踏着厚厚的丝毯，穿过几重厅堂，内殿里，香烟袅袅。是龙涎的味道。皇帝身上披着一袭锦袍，正在窗边读书。

裴安和晚云上前见礼，皇帝抬眼，目光在二人身上扫了扫，落在晚云脸上。

“长勤来了。”他缓缓道，“还有晚云，今日怎么来了？”

那声音平和，听上去颇有几分慈祥，但晚云知道，这不过是表象。

“民女是为了河西仁济堂而来。”她垂眸答道。

皇帝的目光定了定，看向裴安。

裴安微笑地看了看皇帝手边的茶杯，神色从容，道：“若儿不曾猜错，父皇这茶，是徽州毫露？”

“正是。”皇帝道。

“宫人不识烹煮，茶汤还未出色，寡淡无味，不足以呈奉父皇。待儿亲手为父皇烹煮，让父皇尝一尝，如何？”

皇帝颔首，抬了抬手。

裴安应了，将那杯茶捧起，躬身退下。

闲人退尽，殿内只剩下晚云和皇帝。

皇帝扫了一眼仍跪在地上的晚云，道：“昨日，你可去看了九郎率大军入城？”

“民女看了。”晚云道。

“如何？”

“陛下威加四海，福泽天下，万民之幸。”晚云垂眸道。

皇帝笑了一声，让她起身。

“这话，朕从七年前得了天下之后，每日都要听上百遍，说多了，连朕都信了。”他将手里的书放下，道，“河西仁济堂之事，朕与文卿已经议定，你还想谈什么？”

“那是师父应下的，民女不能应。”晚云道，“民女此来，是想请陛下收回成命。”

皇帝看着她，问：“你可知，此事关系着你和九郎的婚事？”

“知道。”

皇帝不由地笑一声：“婚姻大事，父母之命，媒妁之言。先不说你逾越了，坏了规矩，朕倒是想问一句，九郎哪里不值得河西的仁济堂？不过是个嫁妆，你师父出的起，你又有甚不能应的。”

晚云平静道：“九殿下不是物什，什么也换不来，什么也都不能换。仁济堂亦然。在圣上眼里，仁济堂兴许只是几间铺子，与民女却是家人和朋友，他们与九殿下不分高低。河西仁济堂只是，是因为师父疼惜民女，才不惜一切代价也要替民女求得心中所想，可民女不能这般自私。”

说罢，她正色一拜：“求圣上收回旨意！”

皇帝垂眸看她伏在地上的身影，眯了眯眼。

“朕为何应你？”他说。

晚云道：“陛下答应民女，有许多好处；若不答应，却只有坏处。”

“哦？”皇帝忽而起了兴致，“你细细说来。”

“陛下之所以要河西仁济堂，目的有二，一为稳河西，二为求西域。无论哪条，前提须得仁济堂活着。若将师父的总堂比为树根，河西分号则无异于枝桠。若陛下将河西仁济堂拿了去，便无异于将枝桠砍了去。树有根，尚且能活，枝桠却不一定了。”

皇帝嗤笑一声：“朕的朝中人才济济，难道还找不出第二个文谦？”