沿着上坡路走到路的尽头，零散地排布着五六栋别墅，分散零碎，亮着灯，隐匿在这座城市的深处。

临近晚上七点钟，搁在别的居住区，或许有几排跳着广场舞的大爷大妈，街边摆着烧烤摊，烟味随着风飘到四周，惹得一众小孩子嘴馋。处处是喧嚣声，没一处角落会像这里一般安静。

有间别墅外院的大门敞开着，一位白发苍苍的老人把柴刀放在旁边，吃力地捆扎着几棵细瘦的竹苗。陆青折见到了，问：“外公，有需要帮忙吗？”

他们两家位置邻近，老人遇到什么困难，如果孙子不在，都会找陆青折帮忙。

外公摆摆手：“等从今回来吧，他上蹿下跳的，还爱打篮球，这种活比较适合他来做。”

“我也不是没力气，是不是砍竹子？砍哪些，我帮您弄好。”陆青折走进去，弯腰把那把柴刀捡起来。

外公指着院子里的一大片：“台风要来了，说是有十级呢，我打算不要这些靠墙根的竹子了，不然被风一刮，得把外墙弄得乱七八糟的。”

陆青折怕自己误伤无辜竹子，比画了一下区域：“这些？”

“对的，就是这些。”外公道，“砍了几根，把我累得够呛，一问从今，从今他这周留学校里。”

以前陈从今和父母住在这里，读高中时，为了走读方便，一家三口搬到了市中心去，这处清净地方给外公养老。陈从今和外公走得近，总会跑回来待着。

“你说会不会是大学一开学，他就开始找对象？”外公猜测。

陆青折尝试着砍了下竹子，竹子的岁数和他差不多大，一时半会非常坚强，别说老人累得够呛了，年轻人干完也得喘会气。

他答：“不会吧。”

外公坐在板凳上，看着陆青折干活，时不时指点一下姿势。陆青折很快领悟到了技巧，干净利落地替人收拾院落。

外公追问：“那你找吗？”

陆青折没反应过来：“找什么？”

“找对象啊。”外公道。

陆青折说：“没想过那么多。”

“没想过？我看不少年轻人，读高中的时候就开始谈恋爱了。从今读高二的时候，还有小女生追到这边来送礼物，我觉得那小女生倒是挺可爱的，但他说他俩不合适。”外公道。

两人沉默了会，外公继而讲：“我感觉他喜欢男的。”

咔嚓。

力气用得太大，一棵劲竹摇晃着，掉了陆青折一肩膀的叶子，再缓缓地倒了下来。陆青折后退半步，左右看了看，意识到自己心慌砍错了一根。

他抿了一下嘴，动作有些僵硬，道：“不好意思。”

外公看他这么见外，不开心地问：“你和谁道歉呢？”

陆青折急忙补救：“我和竹子说的。”

外公再问：“你察觉到了吗？”

“什么？”陆青折装傻充愣，坚决不出卖伙伴，过了会，觉得自己装得太刻意了，道，“这个是不是最好问问他自己？别人光是看，哪里看得准……”

外公没多想，若有所思道：“说的也是。”

这下话题结束，陆青折不禁松了一口气。

他比较心细，怕露出半截的竹子有可能绊倒老人，把这些连着地底的根须，全部处理得干干净净才停下。

虎口泛着红，有点刺痛，时间也到了该睡觉的点。但他没急着离开，把竹子捆扎好，丢到外面的垃圾桶里，再回来，帮老人把庭院里的椅子搬到屋子里，把桌上的饭菜该扔的扔掉，该用保鲜膜的用保鲜膜包好，把碗碟也洗了。

外公腿脚不便，不能久站，这些都要靠家政人员第二天过来收拾，见陆青折这样，他急忙讲：“你赶紧把碗放下，这些不用你来做。”

“最近天气热，把这些放在水池里，不及时洗掉容易招虫子。”陆青折道，“正好我现在有空，可以帮帮您。”

在做家务这方面，他很熟练，把碗碟全部洗得干干净净，放到消毒柜里。刚把柜门关上，便听到陈从今推门而入：“外公，我回来了，惊喜吗！”

他出去给陈从今递去个意味深长的眼神，陈从今心情很好，勾着他的肩膀开玩笑：“怎么欲言又止地看我？想我就直接说。”

陆青折冷漠地打算和他保持距离，道：“把手拿下去。”

陈从今说：“给你分享一通正热乎的校园八卦，超级轰动级别的。”

“没兴趣。”陆青折拒绝。

陈从今道：“就是在饭店里遇着过的，你那个帮流氓解围的小同学的！”

陆青折：“……”

“你怎么对你同学那么冷漠啊？”陈从今说。

陆青折回复：“说来听听看。”

·

具有轰动性的校园八卦，百分之九十九都是假的。

方饮如是想道。

什么“白富美在夏令营时，对陆青折一见钟情，新学期开学特意从邻市转学来A附”？那位姓汤的白富美在此之前，早和陆青折认识了！

“我们的爸妈彼此之间是多年好友，我们打很小的时候起，就见过面。”汤蓝道，“他妈妈还给我扎过麻花辫呢！”

方饮无语：“你为什么不辟谣？”

“他懒得打假，我也不想澄清。”汤蓝说，“和外人解释那么多干什么？”

方饮很佩服：“原来你喜欢他喜欢了不止两年？”