与祝青君一同回来的还有项乐,两个人的颜色看起来都略深了一点，祝青君还长高了一些。二人一番奔波，竟比以前更精神了。

祝缨的感慨也只一阵，她很快收拾好了情绪,将被子叠放在书房的卧榻上,问他们“路上还顺利吗”

项乐道“是。去的时候拿着小娘子的印信,一路畅行无阻,回来的时候是以苏县令的名义,也无阻拦。苏县令她们也有信带到。”

这次是带着任务回去的，回来时书信、文件太多,两人还带了口小箱子到书房,不停地从里面拿出东西来给。

祝青君挑出两封信“这是苏县令单给小妹的，这个是山雀家口述、我代笔写给林风的。”

然后是很厚的张仙姑、花姐等人仔仔细细写的家书,每一封都非常的厚,还有苏鸣鸾等人单独写给祝缨的信。

项乐道“塔郎家的头人还问,想把阿发送来,可行不苏飞虎也说,他也有儿子可以用,问要不。”

祝缨点一点头,问道“还有呢”

祝青君又从里面拣出一叠稿子“这是老师同江娘子的新稿子,说是又有一些新发现。”

祝缨问道“小江的新发现又是因为什么”

花姐有新发现很容易理解,人总是不停地在生病，治病的过程中不断改进方法是很正常的。小江可是仵作,她的发现总不能是靠闭门造车吧

祝青君与项乐对望了一眼,轻声道“那个，死了点人。”

“详细讲讲。”

祝青君道“额，也不严重的,就是头先艺甘家，他们往远处走了，他们家原本的那块地挺好的”

艺甘家原本占的是一片很不错的地方，艺甘家身为花帕族的一支，干架的本事稍逊于人，所以选址就是在“一线天”后面的开阔地，方便防守。同时他把女儿嫁给索宁洞主也有借新女婿势力的意思。

不幸索宁洞主遇到了祝缨，整个索宁家都没了，艺甘洞主带着整个寨子连夜跑路，将挺好的一片地方空了出来。当时祝缨出于种种考虑，又念及自己手上的人口也不太够占这一片地方的，没有去耕种，只是派人去零散地放牧。

当时，路果、喜金等人看着祝缨与阿苏家瓜分了索宁家就眼馋，后悔当时没参与。索宁家没了，还有个跟索宁结亲的艺甘，两家就想撺掇着趁胜追击，再把艺甘家给瓜分了。当时祝缨没同意。

祝缨在的时候可以压制得住，祝缨一离开，苏鸣鸾也不能管得住舅舅听话，更管不住郎锟铻的舅舅。山雀岳父还稍能自制，想到祝缨没让干这事儿，他忍了。

路果与喜金就在春天联合起来，想着把祝缨对付索宁家的手段再用到艺甘家身上。地盘他们不太在意，但是想掠夺一些人口充实自己的寨子。现在的人，种田做工比拿来祭天划算。

结果就玩儿脱了。

祝缨与苏鸣鸾的毅力和手段是这两个人根本不能比的。

且祝缨与苏鸣鸾的声名颇佳，祝缨说是放奴就是放奴，别业里没有带枷的奴隶，人人都有地，多少能穿上衣服、差不多能吃上饭、住上不漏风的房子。断事公正、处事公道。苏鸣鸾虽带着点儿头人的习气，但只要说了，也基本能做到。

路果与喜金则不然，他们对自己的奴隶，虽然哼哼唧唧也释放了，实际上做起来是没有那么好的。看着奴隶不顺眼，也是打骂的，收租也重、劳役也繁。陈年旧弊颇多。当然，比以前是好不少。

但是这样对艺甘家的奴隶是没有太大的吸引力的。

他们也是花帕族的，也不怎么能打。艺甘家本来好好的一片地方，让出来虽然是“自愿”也是忌惮，但忌惮的不是这两家。眼见两家打来，艺甘家带着几分悲壮，一群“哀兵”把两家打了个七零八落。

艺甘家趁势反攻，反掠了两家一些奴隶走，亏得苏飞虎靠得近，发现得及时，把舅舅抢救了回来。两位舅舅灰头土脸，还想再纠结外甥给他们报仇。被另外三家给按住了。

祝缨问道“别业里还安全吗”

祝青君道“老侯叔去接应了一下，没与艺甘家打起来。老师不让老师说，您是让他们守家，没让撩架。江娘子也说，咱们不是别人的打手。”

说着，她又拿出两个非常厚的本子出来“回去一趟的见闻我都写在这里面了。”

项乐看了，暗道一声惭愧，他也写了，但只写了七页纸，比较简单。

两人把稿子都交了上来，又简要说了些其他的情况。别业里的收成是一年比一年好，地渐渐地开熟了，人口也长了不少，孩子多了好多。

祝青君道“不过，一亩田也就打这些粮了，再多也难，人多了，就得再开荒了。”

别业里的作坊也开得不错，之前山下那位刺史一番折腾，倒把山里的作坊给逼得基本什么都能做了，附近的寨子也都往这边来买，匠人的手艺越发的长进了一些。虽不及山下大城的精致，自己用是足够了。

祝缨又问道“糖坊呢”

项乐道“利

润稍不如前，您不在，总有种种不便。不过又多开了一些作坊，利润的总量还是可观的。张府君也不作践人，县令们也都好。”

“盐的事儿呢”

祝青君道“苏县令已经找着了地方，就是制盐的手艺还差着些，没什么利润。都写在里面了，我画了个图。”

祝缨点了点头，有没有利润的不打紧，能自己做就行。

既然都写了，她一会儿看看就行了“这些都留下吧，你们呢家里怎么样”

祝青君就说老师他们都很好，江娘子家的小姑娘满地跑，之类的。项乐也说家中还好，除了自己的儿子不认识自己，被吓哭了。

祝缨道“你离家太久，是我耽误你啦”

项乐忙说“不追随大人，也是这般的。商户人家，哪个不是一走就离家多日的我小的时候也是这样的。追随大人之后，他们的生活总比我小时候强得多了。”

他的母亲还问了女儿的归宿之类。这个项乐不打算跟祝缨提，大人不近女色，心无旁骛的，说这个事是真没意思。且看妹妹的样子，也没想给人做妾。害就招赘算了

祝缨道“这件事我记下了。你们一路都辛苦了，先去休息吧。”

两人都退下，祝青君去找苏喆等人，项乐去找妹妹。

留祝缨在书房里拆信。

每个人都写得特别的厚，花姐写了二老的生活、别业里的大小事务，又写“小江住习惯了，帮了我很多的忙，别业里也只有咱们几个人知道衙门是怎么办事的，别业内几个管事，只能算勉强。只能边干边摸索。学生们越学越好，有些担心以后自己没有什么能教他们的，耽误了孩子。”

这也是没法儿的事，别业的底子薄，如果能多给她哪怕一年的时间住在别业，必与现在不同。祝缨惆怅。

张仙姑叮嘱的就多了，衣食住行，样样都说，还说自己养了一笼鸡，每天都现拾鸡蛋来吃。最后说“别给家里省钱”。

此外祝大、小江等人都有书信，小江写“大理寺应该能用得着验尸的经验吧我又整理了一些。本来我还担心令姐心软，不能狠下心来惩罚不良立威，她倒做得不坏。”

祝大则问祝缨什么时候能回来团聚。连侯五都捎了两张纸，说自己会看好家的。

苏鸣鸾则详细地写了舅舅们惹事的过程，与祝青君说得差不多。

苏鸣鸾写了自己的感悟不能由着他们这么作我如今常常从睡梦中惊醒，因为梦到了有一天我们扩张得太顺利了，下面的人太自信，每个人都想分到一个寨子当寨主。可子又有子、子又有孙，怎么可能人人满意

可是人人趋利，一旦尝到了甜头就怕停不下来了。或许因为我是女人，没有什么退路，一旦遇到挫折，我会承受更多的责难，所以我不能冒进。但是如何应对这样的情况，我也没有特别的好的办法。能想到的只有从一开始，就刹住这股风。

但是这样又会把所有的“自己人”都限制在这一点点的地盘上，就容易内斗。实在不行，就只好让想斗的人出去斗，死一死，消耗一下了。

就很愁

只有这封信让祝缨沉思，苏鸣鸾说的，她早就想到了、看到了。不但是外五县，整个天下又何尝不是如此呢勋贵子弟越来越多，食利者越来越庞大，对外扩张总有个极限，停下来就兼并，再接下来就是民不聊生，然后就是动乱了。

路果与喜金其实是凭直觉选了一条在他们的处境中能选的“正确的路”。

祝缨把这些信放到一边，又看祝青君和项乐带来的报告。其中大部分的情况都是她有心理准备的差不多各项情况都有所下滑。没有了刺史的强有力的支持，下滑是肯定的。能维持就不错了。

当然也有好的地方，祝青君说，梧州、吉远府的感觉比别的地方都好，男女和乐。姑娘们识字的比别的地方都多，有管事的女人，女工也多，女人们不像别处那样会避人。别业的人口增加的一个来源竟然是一些跑过来“避祸”的人，其中很多是女子。祝青君的字里行间都透着一股舒展。

又写别业的事现在主要是花姐在管，别业内仓储丰盈，只有一些口角、打架的摩擦，目前还没闹出过人命。下面的小寨里倒有两桩凶杀，但是小江给破案了。“庄丁”打猎打人都是一把好手，也很听话，侯五对他们按时训练。巡逻得都很上心，且很尊敬祝家人，没有发现所谓壮丁无视老两口和花姐等人的“以下犯上”的情况。

祝缨暗道一声惭愧，害她在京城就干着“以臣挟君”的勾当。