第二日果然端亲王萧冀又进了宫，给萧偃和孙太后汇报了最新情况：“昨日那候三在宫外刑部安排的居所再次被袭，耳朵被咬掉一小块，服侍的小内侍和大夫亲眼看到是只黑猫，十分灵活，一击即离，穿窗而去，未及追捕，看来极有可能是野猫报复。”

孙太后听着念了声阿弥陀佛，才道：“如此说来，万物有灵，这生灵野兽鸟禽报复报恩的事也不少，昔日惠城有位通判因火烧蜂窝，后被黑蜂报复，蛰伤舌头，肿大塞住气道，窒息而死，可知应为那侯三作孽太多，恶有恶报。”

萧冀道：“臣弟已让刑部继续排查那黑猫是否有人专门豢养，宫里如今已查过几遍，暂未查到可疑之人，如今那侯三既已挪出宫外，想来宫内应不会再继续有此野兽伤人之事，皇嫂请放心。”

孙太后心下也安稳了些，便道：“劳烦端王这些日子来回奔忙查案了，幸好前儿普觉法师也正刚做了法事，宫里如今也严查，决不许再有此等残暴虐杀之事。哀家想着，正好举办个赏花宴，把宫里这气氛和缓和缓。”

萧冀道：“皇嫂定即可，臣弟过几日便要离京，皇嫂还有什么交代的？”

孙太后叹道：“哀家听说你自己领了去南边督修河道的差使？京里呆着好好的，这河道年年大把银子砸进去，还是年年洪灾，工部户部，那是沆瀣一气，出了事就开始相互推脱。几位相爷不好好反省申饬一番六部，倒又把你给支出去，你在京里呆着好好的不好吗？何必去吃这苦头。况且，正要议皇上大婚立后的事情，你这辅政亲王出去了，谁负责行聘呢。”

萧冀道：“钦天监说今年雨水充沛，河道疏浚是得好好督一番，冬天北边雪灾，怕是北狄又要有异动。且不仅是修河道，南边听说有瘟疫，却不见官员上报，我顺路去查访看看实情。立后行聘一事，着礼部按章程办便是了，可请平王老人家行聘亦可。”

孙太后又念了几声佛：“罢了，还是国事为重，立后的事少不得哀家多费点心思了，你也早日归来，前朝那些相爷们，哪一个把我们孤儿寡母放在眼里呢。”

萧冀应了行礼躬身退下，自出宫去了。

孙太后面上仍有些不虞，转头对萧偃道：“明明是要立后的关键时候，前朝非要把端王调开。你皇叔也是个滑不留手的，故意避出去，哪里都不得罪，满朝都是各有各的打算，只有咱们母子相依为命了。”

“哀家看，前朝天天递折子呢，季相爷这是有新的考量，只把当初世宗的话搬了出来，说是为防外戚干政，要选秀，从民间良家女中选后妃。皇上年少，万不可在这上头犯了迷糊听那些大臣们调唆。他们这是怕皇上长大了，有了助力，分薄了他们的权呢。什么外戚，这就是指着哀家鼻子骂呢！以为这样哀家就会避嫌，依着他们了吗？”

“承恩侯府在外恪尽职守，持躬端谨，实心为皇上办事，效忠朝廷，便是乡里也是修桥修路，照拂乡里，不曾有贪赃枉法仗势欺人的事，一点不敢给哀家，给皇上抹黑。前朝大人们呢？反倒结党营私，排挤不睦之人，如今朝中只知内阁季大学士，张大学士，哪里还记得这是萧家的天下。”

孙太后说到动情处，眼圈通红：“皇上只需知道，只有我们母子才能互相依靠，外边内阁几位相爷，打的主意是皇上您无人襄助，什么都只能依仗他们。哀家一个寡妇，帮不了皇上多久，总得有个贤内助，关键时刻前朝也能有人为皇上效劳，招揽些真正为皇上效劳之人。”

“小门小户什么都不懂的良家子，岂能母仪天下？若是只顾生养，字都不认识几个的，如何教养皇室子孙？皇上自读本朝史书，从高祖、太宗、世宗，祖宗们哪一位立后不是立的名门淑女？我朝并无后宫、外戚干政之事，如何到了我儿，就非要我儿娶个门第低微的皇后？可知大臣们没安好心。”“哀家将你从小抚养到大，勉励你尽心向学，岂有不指望你好的？当初先皇任命两位相爷与哀家、端亲王辅政，只以为两位相爷是股肱之臣，指望着四海升平，谁料得这年岁长了，利欲熏心，只想着皇上务必要听哀家的，到时候前朝你只看承恩侯说什么就好。”

“哀家替你办好大婚这件事，今后就安心吃斋念佛了，宫里的事就交给皇后主持，哀家也能歇一歇了，自皇上登基来，哀家这哪一日都不曾得安宁，心中时时焦虑，只怕辜负了先帝的重托，将萧家这天下给误了……”

萧偃道：“母后说的是。”这些倒都是孙太后常在他耳边念的话了。他这些日子都“病着”，并未上朝，却是不知道原来大臣们有人上了折子要在京师平民良家女中选后。这是前朝那几位辅政相爷们，一是不肯让太后外戚再这么坐大下去，又防止再有新的后党崛起。

孙太后尽情又说了几句，才又想起要到佛前念经的时候了，便又对赏花宴叮嘱了几句：“到时候赏花宴，你多看顾你表姐一些儿。”

萧偃应了，孙太后才放了他回紫微宫，自去佛前念佛不提。

萧偃回了紫微宫，巫妖问他：“那位端亲王，身上也有很薄的龙气，是不是和你血缘很近。”他没好说，那端亲王身上的龙气，甚至比萧偃身上的还要浓厚些。

萧偃一怔，心下一丝酸涩涌起，面上却还泰然，他解释给巫妖听：“那是辅政亲王，我的皇叔，先帝的嫡亲弟弟，之前掌过军的，十五岁就剿寇有功，现在外面戏班子都还在唱他十五岁单骑入寨，劝降山匪，寇匪弃刀乞降的戏。”

“当初先帝忽然不在，有朝臣也想要推选他的，毕竟他和先帝乃是兄弟，血缘近，有正当壮年，还掌过军，才干极佳。历朝历代兄终弟及，也是有的，但他辞了，只和太后联手，在近枝里挑了我过继，继承了皇位。”