过了腊八就是年。

虽然沈信言不在家，沈承夭折没多久，但毕竟是迎新的日子。

沈家足足热闹了一个多月。

沈濯虽然也向往古代新正的各种旧俗游乐，但毕竟从前世到原身，都是有些孤僻的性子。所以对着那些各样拜年、宴请、邀约，简直是不胜其烦。

尤其沈侍郎如今圣眷正隆，沈家的地位自然是水涨船高。五花八门的帖子，门房每天都接一大摞。

好在还有孟夫人。

孟夫人在煮石居里端坐如仪，眉清目冷：“新正入朝觐见皇后娘娘和太后娘娘，难道沈家被额外加恩了吗？没有。既然没有，那就仍是个正四品的小小京官罢了。得意时尚不该忘形，何况还没到得意的那一天？

“长辈安排了事情，自然是要去做的。然而没安排，就意味着，仍旧应该读书习字。”

沈溪想出去玩，怯怯地反驳：“惯例正月里是不许动纸笔针黹的……”

孟夫人一挥袖：“三小姐去吧。我这规矩，原也是沈侍郎临走时叮嘱，要给二小姐额外加的功课。我们只讲解史记，三小姐想听便来，不想听便走。”

沈溪高高兴兴地跑了。

她舅舅家的表姐明年就要嫁到京城来，许的人家乃是兵部一个主事姓贾的。这贾家给冯氏下了帖子，请她有时间带着姐儿去玩。冯氏答应了。沈溪这两天慌着挑衣裳首饰，此时正好顺路去外院小书房找沈信诲，缠着他带自己出门去银楼逛逛。

孟夫人和沈濯见她走了，都悄悄松一口气。

师徒两个且在窗下煮茶闲谈，自在消磨时光。

这一日初八，街上人少一些了。沈信诲带着冯氏和沈溪去了贾家做客。

清江侯朱闵听见，立即便同罗夫人和朱凛朱冽去了沈家——沈家没有小郎，朱减朱净又是七八岁上最讨人嫌的时候，没人陪着玩儿不说，朱闵怕沈濯烦了直接让朱冽出手揍他们俩。

韦老夫人在桐香苑见了朱闵和朱凛，笑得两眼都眯起来，忙命人要去把沈信行从外头同僚相聚的席上叫回来，让他来陪朱侯爷。

朱闵和罗夫人同时道“使不得”。

罗夫人看看自家丈夫，抿嘴笑着不语。

朱闵笑得和气亲切：“二郎三郎过年好容易散淡一回，如何又为了我拘束？何况我又不是为了他们来的。我们吃酒，寻常哪日不得？我是因为许久不见伯母了。我们孩子娘的娘家又远，我便想让她回去孝敬她母亲，也难得很。所以索性来给您请个安，一起用个饭。当是我来孝顺孝顺——伯父呢？请伯父一起来吧？我也许久不见他老人家了。”

韦老夫人被他说得眼泪都快掉下来了，忙一叠声地令去找沈老太爷来，又命甘嬷嬷：“你亲自带人去，先告诉厨房，拣最上等的菜色，我今儿要替亲家招待姑老爷。然后去把花厅收拾了，拿一架屏风，一会儿我跟老太爷陪着侯爷和凛哥儿在外头一桌；微微她姨母、冽姐儿和家里女眷们在里头一桌。咱们好生乐一日。”

罗夫人也被韦老夫人一声“招待姑老爷”说得红了眼圈儿，悄悄瞪一眼丈夫，宽大袍袖底下习惯性伸手过去夹着朱闵腿侧的肥肉便是一拧。

沈濯和朱冽在一边挽着胳膊，边挤眼儿边相视而笑。