玲珑便叹气：“是啊，怎么可能跟他们有关？我听别院扫地的那个王婆说，他家太爷走得早，母亲懦弱，生被族人欺负得跳了井。就信明爷一个人，拉扯着信昭姑太太和信成爷长大。在吴兴县里，简直是见人矮一辈。哪个会替他们着想哦？”

沈濯噗嗤一声笑了出来，书册倒下：“你不过才来了一天，就学人家江南人哪个，咦哦！”

曾婶也笑，一边收拾屋子，一边又道：“不过我听说，二房的家风极好。信明爷管弟妹和孩子们都特别严厉……”

沈濯却打断了她，问道：“玲珑，你刚才说，信明爷的母亲被逼得跳了井？”

玲珑点头道：“是。王婆不肯细说。我后来跟别人闲聊的时候也问了问，人人都躲着。我觉得这事儿小不了。”

沈濯若有所思。

曾婶则拧了眉：“我上午出去街上买东西，听见有人骂信成爷抠门儿，旁边有老人帮着分辩，说了一句‘二房当年豪富’。接着就有人瞧见了我，大家就都不敢说了。”

沈濯眉一挑：“二房？豪富？！”

她想起来那天祭祖时，沈信明的一身灰白旧袍。

玲珑却又凑过来道：“我还听说，三房在族里也不太得势。说是当年老族长险些把这个位置给了德敬爷的缘故……”

沈濯眼风飘过，又立起书册来看：“八卦！别告诉我你们是凑上去问的啊！丢人！”

玲珑哪里还不知道她的心思，笑嘻嘻的挠了挠脸：“您还真说对了。我还就是凑上去问的。别院里的人就别提了，挨着过来跟我闲聊，说这个贤惠那个能干的，我瞧着人人都想上京呢。

“所以我就索性跟来夸东家的打听西家，听了不少八卦故事儿。不过，里里外外的，没有一个人敢说长房和四房的不是，也是有意思了。”

沈濯脑子里一直回荡着那句“当年二房豪富”，书册再倒下，沉吟片刻，问道：“二房有跟我差不多大的孩子么？”

玲珑点头：“有。信明爷家大闺女去年嫁了人。如今家里还有个小儿子，叫沈典，今年十五。”

沈濯嗯了一声：“好，明儿曾婶打听一下他的行踪，咱们去偶遇一下。”

曾婶笑着称是。

虽说这趟来老宅，她的目的仅仅是为了完成爹爹交代的任务，请那位“北渚先生”去给爹爹当幕僚。但吴兴毕竟是自家的大后方，若果然这样隐患重重，那自己和母亲，可能还真要费一番心思整治一下才好。

尤其是这趟是去京郊修祠堂。修好了，沈家扬名立万，修出了漏子，背锅的可是陈国公和自家爹爹。

何况，自家挑族人入府，是为了培植帮手，可不是为了做祸的。

沈濯心里有点儿不耐烦。

世家大族，谁家还没点儿龌龊过往？自己在这里不过一个月的时间，哪里来的工夫去细细访查？说不得，只好打草惊蛇一下，让那些矛盾自己跳出来了。

——她却不知道，正有人希望她能这样想，这样做。

别院不远的一座庄子上，小小的书房内。

“沈家那两个蠢货已经全信了咱们的话。这母女俩又都不是省油的灯。咱们撤远点，等着看好戏就行。”

“那事不宜迟，我今晚就走。”

“嗯，我已经跟那位说了，要去一趟湖州。等那母女俩把桌子掀了，我再回来悄悄把那几个蠢货弄走……”

“上头有交代，别对他们太好。人情冷暖，权势利害，他们总得再多体味体味。日后用得着他们咬人时，更好拨弄。”

“是。万俟盛看着贪吃贪喝，其实鼻子极灵。我这两年被他逼得已经快要暴露了。好在如今这边的事情已了，我只留了两个暗桩打听那位北渚先生的消息。其余的人手已经交给老陶尽数带走了。你这一去，我只能给你两个人护送，你可一路小心。”

“放心。等事情都完了，咱们京城再见。”

……

……

第二天一早，刘氏同着沈沅，带了雍伯和国公府的家下人等；又有吴兴沈氏族里派的两位旁支侄儿，两个婆子、两个媳妇并七八个健仆，连带着车船轿马，浩浩荡荡——竟比来时还大的排场，去了绥安。

沈涔拉着妹妹殷殷嘱咐，沈濯则悄悄地塞了沈沅一荷包小金豆子：“有备无患。”

沈沅被她惊讶得瞪眼张嘴不知道说什么好。

沈涔脸色一变，忙一把捂住她抽开系子的荷包，低声命她：“财不露白。你自己贴身带着，顶好连婶娘也不说。”

沈沅张口结舌，连忙照办。又听见她娘喊她上车，慌得去了，都忘记跟沈濯道谢。