一个时辰前。
荒城的一隅。
三个男人挤一间屋子睡,地上只铺了干草，其中一人翻来覆去，终于让其他两个人觉得受不了了,另一个翻身起来骂道：“烦不烦啊？还让不让人睡了？”
“明天就得上战场了,要是因为没休息好结果死了,你赔我命啊？”
睡不着的那人嘀咕：“赔什么赔？你那烂命也值得我来赔？不想去就躲在城里嘛,反正不往外逃的话，应该不会死,那些妖魔留着我们估计有用呢。”
男人哼哼唧唧地说：“你自己不想去了就想折腾我们是吧？你有本事去报信啊，呵。”
“那我还不至于那么下作。”
“你不下作谁下作？你下作的事干得还少了吗？你是看到老李想要给妖魔报信,结果才走近连句话都没说就被吃掉所以怕了吧。”
“嘿！我没说我不去啊！我这不是紧张得睡不着吗？”
“之前你害死人的时候也没见你晚上睡不好过,你能紧张？”
“你说你提以前的事干嘛,你比我干净得到哪去？你手上没几条命了？”
两人你一言我一语地相互抨击起来，疯狂揭对方的老底。
要在这种地方生存可讲不得礼义廉耻，你想要活头,就得去抢别人的活头，昨日还一起谋生的伙伴，夜里就可能为了一点粮食杀了你。
早些年听说公孙将军还没来的时候,前一任管理荒城的人还会宰人吃肉，那位被公孙将军杀了，又杀了好几个吃人的人,城里才渐渐不再吃人,稍微有了点人样。
只能说，没那么禽兽了,可依然是一群恶人,一群彻头彻尾的恶人。
不。
或许还不算是。
唉。他倒希望自己已经烂透了,不知悔疚,如此一来，就不必因为意识到自己曾经做过多少丧心病狂的事情而心塞。
他们既不够强大，也不够坚定，一定不能被称作善良，可也会因为作恶而惭愧。
第三个人一直没发声，等他们吵得差不多了，才冷冷地说：“吵够了吗？天都快亮了。不如起床磨剑，费那嘴皮子功夫？”
却没空了。
外面响起了集合的呼哨。
于是连忙拿起他们的武器——或是石矛，或是木矛——去到广场集合。
他们几乎自断退路，把攒的粮食都平分给每个人了，只有一小兜。武器嘛，在这儿也找不到什么好的，每人自制了石头武器，用来在出城门时防身用。以防万一嘛，总不好赤手空拳的往外冲。
按照计划应该是战车先来接他们，到时候再分得长剑。
大家用树枝、木棍比划着学澹台莲州所教的剑术，却因为整座城没几把真正的剑，而几乎没有实际使用过。
在教学时，澹台莲州其实是不吝把自己的剑借出去的。可惜，没人能抬得起他的剑，更别说挥舞自如了，还不如树枝好使。
已经排练过很多遍了。
大家安排早就编好的位置排成整齐的队列方阵，密密麻麻、摩肩接踵地站在一起，当他们集合在一起的时候，才发现，原来荒城里的人不知不觉竟然已经有这么多了。
全部加一起，居然有六千多个人。
先前，在他们第一次排练顺利之后，作为指挥的澹台莲州还向他们端端正正地行了个礼，道：“诸君已今非昔比。”
不少人仍然在回味着那个时刻，仿佛在那一句话间，他们从禽兽被点化成人。
天空还被一片漆黑的夜幕所笼罩。
因为澹台莲州说信号就射来的火箭，所有大家都在时不时地抬头看天，一眼就能看到璀璨无匹的星河，无数的星辰或明或暗，皆在闪烁。
一颗红黄色的星引起他们的注意。
流星吗？
“？”
“！”
“！！！”
——是火焰之箭！
是澹台莲州所说的来接他们的将士的箭！真的出现了！
一道，两道，三道……数不过来了！无数道箭仿若能照亮夜空，在天上划过优美的弧线，再重重地落下。顷刻间，城外燃起了熊熊火光，传来了妖魔们撕心裂肺的哀嚎声。
一时间，烈火辉煌，烟焰熏天。
地面震动起来。
他们久违地听见了万马奔腾的蹄鸣声，以及车辙滚动的辘辘声，还有步兵们那排山倒海、杀气腾腾、一往无前的喊杀声。
这些战斗的声音汇聚到一块儿，已透过厚厚的城墙传进来。
每一下震动，都像是能把他们心灵上的脏污震下去不少，甚至兀自悄悄地与那些勇敢无畏的叫喊共振，愈发地被勇气充盈满心灵。
直想加入到其中，一道奋勇杀敌。
这时，再听到澹台莲州镇静自若的指挥声时，竟给人以一种凤鸣般清越涤神之感，道：“甲乙两队，准备好等第一轮箭雨结束后上城楼。”
以前他们是不敢上去的，因为一上去就会被妖魔给吃了。
他们精神紧绷地等待着，默默地在心底反复回忆着分到自己身上的作战计划。
澹台莲州给予的指挥与他们以前遇见过的不尽相同，并非广泛地指使，而是先将所有人按照小组分好，给出不同的战斗目标，之后让由每个组的组长给每个人都详尽地量身安排进一步切割的小目标。
是以，他们都知道自己接下去该做什么，并不会因为无知而茫然，就算是不幸死了也不是没头没脑的。
众人一忽儿觉得这箭雨怎么那么长，还没轮到他们上阵；一忽儿又觉得箭雨还可以再长点，多来几箭，多扎死几个妖魔，好帮他们省点力气。
终于，箭雨停下，甲乙两队的队长招呼大家上城楼。
光是上城楼，对他们来说就是一种心理考验，他们握着简陋的武器，心跳如擂鼓，小心翼翼地接近。
城楼上的妖兵有个不幸被火箭流矢给刺中，其他几个妖兵正在围着他跳脚，吱吱哇哇地叫喊惊讶。机不可失！他们趁着妖兵还没反应过来，一拥而上，刺出了石矛。