可算是完成了太子交代的任务，两人收拾收拾，回军营去了。

而太子要招工的消息也由此，在一夜之间传遍了洛城上下的每一户人家。

城西有这么一座破屋子，他们家住在巷子的尽头，只挖了一扇门，没有窗，用桑枝绑起来就当是门了，连门轴都没有。

太穷了，是以也不用担心小偷会光顾，因为没东西可以偷。

他们家十二岁的女儿去买自己编的草鞋的时候听说了太子要招工的消息，她回家以后对爹娘说：“我想扮作男子去报名做工，包吃包住。马上就是冬天了，家里的粮食哪里够吃？”

娘搂住她说：“不去，我的傻妮子啊，那些个官老爷说招工都是骗人的！到时候过去了，让你当牛马一样，干活累到死，你的脚啊手啊，都得冻得烂掉，掉下来。到时候拿你的骨肉填了城砖，填了路。你可别伴着男人去做过几天苦工，就觉得自己多能耐了。”

女儿含泪说：“可是，可是，要是留下我，外婆就没得吃了，我想把我那口饭省下来，给外婆吃。”

她那躺在床上卧病不起的外婆流下眼泪：“你们把我扔了就是了，我现在什么活都不能干，平白拖累你们，把我留下来干什么？”

她爹也说：“太子说得好听，还说要给奴隶工钱……但怎么可能呢？”

“我们家世世代代做奴隶，从未听说过能够脱籍，你爷爷，你太爷爷，都是做工做死了，这就是我们的命。”

“说要做工，直接把奴隶都叫去就行了，为什么还要说包吃包住给工钱呢？为什么呢……”

“一百钱……一百钱……”

一百钱并不多。

一般佣农干活一年可以挣个两千钱，所以对良民来说，一年三千六百钱是一笔颇为可观的收入。

而奴籍则惨了，平日里官府召他们干活，多是不给钱的，一年到头忙活下来，能挣个五百钱就算很好。一年一千多钱，还包吃住，对于他们来说，诱惑太大了。

女儿又说：“娘，明天我先去看看行不行，要是是骗人的，我就赶紧逃回来。”

“爹，你就让我去吧。”

她爹愁到了天亮，才说：“你一个人去怎么成？怕是想逃也脱不了身。我跟你一起去，要是有事，我带你回来。”

第二天一早。

父女俩就一道出门去了。

女儿穿的就是一身男装，是她娘捡了东家西家的布头给她凑着缝起来的，跟乞丐无异，她自小吃不饱饭，长得瘦小，今年十二岁了，还像不到十岁的模样。平日里为了挣一口饭吃，她哪里都敢去的，抓老鼠，掏蛇窝，胆子大的很。

惯会装成男孩子去做工，从没被人戳穿过，许多人都以为她就是个男孩子。

两人天蒙蒙亮就出发，快到太子的军营门口，发现来的人还不少。

有两个士兵在维持秩序，告诉大家排成两队，队伍如长蛇般蜿蜒了一路。

男人牵着女儿，心里很没有底，这么冷的天，他紧张得直冒汗。

终于轮到他们，他先通过了。

操练场上摆了两张桌子，两个负责录名的人都是黎东先生的弟子，他们头上包着巾，衣着整齐，一看就是读书人，斯文秀气，面目和善。飞快地问了他几个问题，名字是什么，今年几岁，住在哪，最后问：“你想住军营还是回家住？”

男人被一句话接一句话地推着说：“回家住。”

对方录好了他的姓名，还有大致的相貌，给了他一个竹简，上面刻着他读不来的字，说：“这个可别丢了，你领衣服、领粮食、发工钱，都要凭这个领。衣服今天就领。”

他们已经看见有人拿着新衣服从军营里走出来，往洛城去了，那料子看上去还挺厚实的，一看就红了眼。

然后轮到他的女儿。

做记录的人瞄了一眼，皱眉说：“太小了，不收。”

女儿着急地撒谎：“我不小了，我今年十六岁了！收我吧！”

平时只要她这么多，那些东家就愿意让她干活了。管她是几岁，便宜，能干活就好了嘛。

今天却不一样，文官转头向身后看了一眼，说：“赵大夫，你过来看看，这里有个小豆芽菜说自己十六岁，这真有十六吗？”

坐在另一张桌子后面的中年男大夫对女孩招招手，把人叫到跟前，上上下下地打量了一眼，说：“瞎闹！这是个女娃娃！”

两个学生文官惊住：“女孩子那更不能要了。我们说了只收成年男人啊。”

女孩还咬死了说：“我是男孩子。”

大夫：“我还能认错不成，不然你们让张婶过来检查一下。”

于是叫来了一个胖乎乎的老妇人。

还没检查，女孩终于松口承认自己是女的，她哭得像只猫儿：“我干得来的！我不要工钱行吗？就给我东西吃，不然我外婆就没吃了。”

张婶心疼她：“我那还缺烧火丫头，你要是愿意干，我去给你问问长官，也包吃住，只是工钱没那么多。”