不知当朝御前总管这时在盘算什么，慕昭只是如坐针毡地坐着，在皇帝要她享用消夏羹饮时，就近拿了碗面前的糖酪浇樱桃，持着银匙低着头，一点点心不在焉地慢慢舀吃着。

皇帝见慕昭选拿了碗樱桃甜酪，自己也跟着拿了一碗。他边似她那般，一点点地慢慢用着，一边和颜悦色地同她找话说，就问她不久前他谱制的那首曲子，问那曲子哪里不好需要改动，似是从前身为言先生时。

但慕昭却不买账，她半点不将他当言先生看，那个还未被她知晓有二十一房小妾的言先生，不愿与他回到从前的时光，先是不怎么言语，后在被他一再追问，不得不答时，就只是一味说好。

“陛下乐艺高超，所谱新曲无有不好，奴婢听不出半点需要改动的地方。”少女声调平平的，旁人听着许觉是心悦诚服的颂圣之语，但皇帝知他方才那一曲有多少错漏，知慕昭是个中高手不会听不出，知她这一句是在有意讥讽他，似还带着点赌气意味的讥讽。

还未琢磨出是不是真有赌气意味，皇帝见少女说罢就放下还未用完的酥酪碗，起身向他请退，垂着眼说陛下新曲已成，自己已无需在此写记曲调，理应退殿。

在用多日的批看奏折，使慕昭减淡对面圣之事的排斥恐惧后，皇帝今日有意要与慕昭做些闲暇娱乐之事，与她闲适相处一番，使她进一步降低与他相处时的不适与戒心，怎会立刻就放慕昭离开。

他无奈地看了会儿坚持请退的少女，令宫人在坐床上另又摆设了一张紫檀地木画棋局，要与慕昭手谈一局。不待慕昭设法婉拒，皇帝就直接笑对她道：“赢了朕，就可随时离开。”

傅秉忠在旁看着，暗想皇帝陛下今天这会儿笑的次数，比从前认识慕娘子时，十几天加起来都要多。他暗在心中咋舌，但在慕娘子慕昭本人看来，皇帝的笑，是笑里藏刀。明知有刀，却还只得忍耐着坐在棋局前，心盼着皇帝棋技不似他的书法乐艺，而似他的人品，一塌糊涂。

慕昭想认真下棋，想努力下赢皇帝，尽快离开，但皇帝的棋技并没有一塌糊涂，她需得用心凝神应对，如一个不慎，就有输的可能。慕昭满心都在棋局上，可偏偏皇帝话多得很，一边同她下着棋，一边还同她闲聊着，分她心神。

福王且撇在一边不提，皇帝知道太子与燕王在乐事上俱不及他这父亲，就与慕昭同棋事聊说起，从棋逢对手闲聊开去，聊至乐事上的高山流水，继而叹说这世间许多事，要紧的是人与人之间的心意相通，而非年纪、身份、阅历等身外之事，人与人之间的彼此相合，胜过这人世间许多世俗陈见。

慕昭岂会听不懂皇帝弦下之音，知皇帝明着是在借棋事、乐事聊说知音可贵，不应被年龄等束缚，但其实还是色心不改。其实慕昭在男女之事上，是不大在乎男女之间年龄差大的，因为她父亲就比她母亲年长十四五岁。她自记事起，就看着父亲母亲恩爱度日，从未觉得父亲母亲之间的年龄差，有损碍他二人的感情半分。

只是，若听旁人聊说这个，她可能还会颔首赞同，但听有后宫子女的皇帝提起这个，她只会觉得他更加无耻。兼因自己一心想认真下棋，而皇帝却总是聊这个说那个扰她心绪，慕昭听得心烦，遂接着皇帝的话道：“陛下的话，奴婢不敢苟同。”

皇帝一个人说了许久，终见慕昭有了反应，虽反应似是不合他意，但还是温声道：“你说。”

慕昭捻着指尖的一颗白玉棋子，望着黑白纵横的棋盘，缓缓地道：“这世间有的事，或许如陛下所说，但有的事，却定非如此。若不然，民间怎会有俚语笑讥，老牛吃嫩草呢？！”