在被舅妈要求去郊外住段时间时，慕昭心中是欢喜的。她正想找个由头离开慕府，舅妈就主动提了出来，这可说是人正瞌睡，对方就给了个枕头。

对这枕头，她当然要接住。她现下还没有能够完全脱离舅家掌控的立身之道，若在此时就揭了舅舅舅妈的歹心，与他们闹翻脸，弄不好他们会狗急跳墙，立就不顾脸面地将她献卖与人，反陷自己于不利之地。

得在有立身之道前，先不动声色、表现如前地稳住他们。遂也不管舅妈和蔼眸光下深隐着的怒气与寒意，慕昭只当什么也没觉出，如常柔顺浅笑道：“我都听舅妈的。”

“好孩子，叫你去那里住段时间，也是为你好。你身子素弱，不如你两位表姐，像上元节那夜，略走走就倦累了，是要趁着年纪还小好好调养调养的。京城喧闹，那处私宅清静，是个将养身体的好住处。”

徐氏正在人前絮絮叮嘱，以展现对外甥女的一片慈爱之心，却听二女儿慕妙容在旁嘀咕道：“那别院都多少年没人住了，屋宇快漏了吧，能住人吗？”

二女儿天生嗓音清亮，纵是嘀咕，周围人也可听个一清二楚。徐氏怕在一众仆妇前失了颜面，立冷声斥道：“胡说！难道我会让阿昭住破房子吗？！那地方早已派人修葺打扫过了，清幽雅致，比阿昭府内住的还要好呢！你这乱说话的性子，到底何时能改改？真要母亲为你操碎心不成？！”

慕妙容见母亲骤然发怒，还是当着许多下人的面斥她，立委委屈屈地咬住唇角。

相较心思玲珑、相处起来容易累人的大表姐，慕昭其实更喜欢二表姐直来直去的性子，尽管这直性子常教她说些不讨喜的话，但不管是喜是厌，到底真心。慕昭看二表姐委屈地眼圈儿都红了，为之打圆场道：“二姐也是关心我，舅妈不必苛责。”

徐氏在人前挽回了脸面，就从严母转回慈母，缓和了口气对二女儿道：“你若能有你表妹一半善解人意，为娘的也可为你少操些心了。”

慕妙容不擅察言观色，更不擅去透过外表去剖看人心。她以为母亲先是为维护慕昭而在人前斥她，后又是在真心夸赞慕昭而贬损自己，越发感觉委屈，泪花儿都要泛出来了，又不想在慕昭面前掉眼泪，一跺脚，一径跑远了。

慕婧容唤不住妹妹，只能携婢跟追了过去。徐氏暗叹二女儿天性驽钝小家子气，转脸对慕昭说“天色不早”，就要她启程离开时，却忽听见靴声橐橐，竟是儿子从长廊那头跑过来了。

徐氏根本没通知儿子慕昭离府别居之事，打算等慕昭人走之后再告诉他。她惊在当场，见跟在儿子身后跑的丫鬟是慕昭房里的菱枝，刹那间就明白过来，恨咬牙想，原是慕昭这狐媚子，悄悄派丫鬟递消息给明远，意图赖着不走的！

菱枝确实是慕昭派去的，但不是为旁的事，只是为在走前将那只锦盒还给表哥罢了。慕衡是从菱枝口中听说表妹要走，才匆匆赶来。缘何母亲忽要表妹离府别居，缘何表妹要派人送回这只锦盒，他想起那日送礼时大妹妹也在场，心中便将缘故猜到七八分。

徐氏生怕儿子拦着不让慕昭走，好在儿子奔近前来只是说道：“我来送送表妹。”

徐氏心下微松，暗想她的好儿子果然明理又守礼，先前的事定都是慕昭蓄意挑引出来的。不可再让狐媚子惑染她宝贝儿子半分，徐氏警惕心想着催道：“就走吧，出城到那宅子要好一段路呢，再不动身，到那里天都黑了。”

慕昭想自己这一走，就要努力别再回慕府这火坑笼子里来，日后在外头若有事要见表哥也不是想见就即刻能见，遂在暗一思索后，对慕衡微一福道：“我想与表哥借一步说话。”

徐氏差点控不住自己的神色，她没来得及拉住慕昭，眼见这狐媚子引明远走到边上去了，而后便不知在同明远嘀咕什么，嘀咕着还同明远一起望了她一眼，像是在同明远讲她坏话似的。

慕昭确实是在讲徐氏的事，话也不是好话。表哥明明有名列一甲的才华，而前世却在将至的春闱中以惨淡收场，不但连进士都没考中且还坏了才名与前程，全是拜他生母所赐。

前世，徐氏在春闱前私下贿赂考官大笔银钱，被皇帝在彻查科场舞弊时查出。表哥因此同当时所有涉及舞弊的举子一般，被夺去功名且接下来三届科举都不得应试。这意味着，近十年的漫长光阴里，满心抱负的表哥都不得不碌碌无为，而即使在十年后表哥能成功考中入朝，余生也得背负着曾经舞弊的名声，这对秉性清正的表哥来说，不啻是锥心耻痛。

舅舅舅妈对她暗藏歹心，但表哥从没什么对不住她的。

前世燕王对她表露情意时，舅舅舅妈如抓住救命稻草。因那时表哥已因春闱舞弊案坏了前程，舅舅舅妈想若她能攀附上燕王，无法科举入朝的表哥就有另一条路可走，即成为燕王府幕僚，从此为有可能入主东宫的燕王殿下做事，这是一条甚比寻常科举更为平坦光明的前路。

舅舅舅妈对她以教养之恩相压，迫她定要顺从燕王，但表哥却私下对她说，在这件事上她只需听从她自己一个人的心意，不需要考虑他父母的养恩与命令，也不需要考虑他的前程，仅需想着她自己是否喜爱燕王、是否愿与燕王执手一生。