时代变迁，即便是王权都会被《权利法案》所限制，高登的某位国王，在改革前还被送上了断头台。

再也没有封建冷兵器时期的草民命如刍狗，权贵想宰就宰的状况，至少表面上没有。

人类的历史就是抗争的历史，用一千人换一个人的命，也就只有这种野蛮的国度才能做得出来。

“落后、腐朽、野蛮……”史蒂芬脸上都写着对瓦伦丹原住民的厌恶。

“不要将自己的思维习惯代入进去……”教授手指轻点空气，准备阐述自己的观点，“瓦伦丹人相信，人与人的性命并不是等量的。”

“可……这样烧是不是太残忍了。”艾比盖尔的脑海中，出现了那些被献祭者痛苦的样子。

“不不不，你们的见识太过浅薄，看问题要看到本质，既然是仪式，你们就得将它联系上无形之术，任何不可思议的事情都有可能发生。”

说着，卡门教授指向史蒂芬手里的画。

“某位先贤曾说过：人总是能再死一分的，而生命就是一束纯净的火焰。仪式引出火焰，它灼烧了凡人的肉体，使其消失于物质世界，所存于创造世界的那部分，就汇聚到了即将复生者的那里，将其填补完整。”

史蒂芬没听懂这话，在艾比盖尔的眼里，他头上是蓝色的光弧，充满了疑虑。反之，她自己倒是根据与神秘接触的经验，明白了不少。

“您的意思是，烧死他们的火焰不是人为点燃的？”

“正解！仪式会引出他们生命的火焰，燃烧殆尽时，就是肉体凡胎彻底消散在物质世界时。”

卡门教授走到两人身边，将史蒂芬的绘图放在茶几中央，手指指向图画上，那根被原住民围起来的柱状雕像。

“看到这个了吗？我那天在博物展上讲解过，瓦伦丹人崇拜着三位圣神，你们有没有发现，这东西与博物展上的三圣神立柱很像？”

艾比盖尔仔细打量，觉得确实很像，如果画的更精细点，说不定就一模一样了。

“我研究他们很多年了，这幅绘画让我联想到，仪式的某些必要的手段，或者说道具，因为要利用上千人的自焚来进行复活，肯定不是随便画点图案或者念念咒语就完了，瓦伦丹人的部落中，一定拥有着传说中的‘遗物’，也就是无形之术除密传、魔药、仪式外的第四种表现形式。”

在卡门教授的观点中，运转仪式的核心遗物，才是仪式成功的关键。

他为这种仪式取名为“仇血仪式”，至于取名逻辑，他没有细谈，不过据说这个名字还被录入了维纶歼察局和雷克顿歼察局的资料库。

在得知对方的研究能被官方部门记录后，艾比盖尔与史蒂芬对这位权威神秘学专家肃然起敬。

教授笑着摆了摆手，对两位记者说道：“那么……赫曼小姐，还有什么疑问吗？我们可以在晚餐后继续接着聊。”

……

丹德莱恩，坐落在城市中央的市长府邸旁不到百米的地方，有栋比市长宅邸还要豪华的别墅庄园，而那就是康沃尔公司的大老板，托马斯.康沃尔的家。

当然，这只是他最常住的“家”。

维克托从一辆少见的城市私家马车上下来，他今天穿得很正式，白色的套装，头戴礼帽，手上还提着一个黑色箱子，里面不知道装着什么。

交割日到了……

维克托抬头凝视托马斯庄园内那四层的对称豪宅，花园中来往巡逻的持枪保镖不下几十人，个个凶神恶煞。

一旦有人踏入，性命就会完全被里面的主人所掌控。

他定了定神，抬手掐算，表情随着卦象继续保持着平静。

“有些账，得算一下了……”