《媚色藏娇》茶暖不思/文
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2021.8.20
锦官城。
孟春，花开渐暖，满城风絮。
气派的书房窗棂支开了半扇，一阵阵木枝清香随风潜入室内，曦光满满洒落桌案。
楚凝挨着大哥哥坐，那张脸蛋粉雕玉琢，一双乌黑的瞳仁在光影里比宝珠莹润更甚，五岁的她尚未长开，还稚嫩着，如一朵含苞的小芙蓉，湿哒哒的，惹人偏爱。
父亲正握着楚氏祖训坐在对面，教他们背诵。
左边的三哥哥突然轻踢了下她鞋。
楚凝低头，便看见案下他递来对半掰开的糖膏，似乎是从二哥哥那儿偷摸传过来的。
三哥哥口中含着另外半块糖膏，愉悦地朝她挤眉弄眼，示意她接着。
偷瞄一眼父亲手边的戒尺，楚凝没敢动，但一想到糖膏的滋味，她又忍不住舔舔嘴唇，鬼鬼祟祟伸出了小手。
趁父亲没留意，楚凝一骨碌塞到嘴里。
舌尖刚融化开丝丝甜味，父亲一声怒喝忽而乍响：“起来！”
楚凝惊住，眨眼间三哥哥已倏地站得笔挺。
只见父亲用力拍书到案上，瞪来一记威厉的眼神：“我先前讲的所有，通通背一遍！”
三哥哥顿时傻了眼，又没胆说不会，悄悄和茫然的她相视一眼，最后自己硬着头皮支吾起来：“楚训有言，道义为先，知、知……”
父亲气得抓过戒尺，书房里嗷呜声凄厉。
楚凝听得自己手也隐隐生疼，心虚地揪住蜜粉色团花绫裙，低埋脑袋，下意识往大哥哥身边挪了挪。
训完三哥哥，父亲倒是没点她名，而是看向大哥哥，语气转缓：“阿庭，你来。”
“楚氏后裔，儿女如一。道义为先，不鉴神佛。知鸿鹄志，无愧世宗。昭然忠心，义薄云天。君恩不竭，天阙澄明。宁抱恨终，不屈惩戒。广结良贤，秉公是非。明礼笃信，莫辱斯文。”
大哥哥语速沉稳地诵出了父亲新教的一段。
话落，便见他低眸望过来，嗓音相融暖旭般的质感：“眠眠可记住了？”
楚凝仰高下巴，可怜兮兮地眨着盈亮的眼睛，在他温柔的注视里乖乖点头，藏着糖膏的腮帮鼓鼓的，奶声奶气回答：“记住了，哥哥。”
楚庭眼尾浮笑，揉了揉她编盘桃花双髻的脑袋。
楚凝失神地和他相望了会儿，情不自禁抬起胳膊，刚想缠他抱抱自己，那张俊逸的面容竟开始虚化，一点一点，变得模糊……
“姑娘，姑娘醒醒——”
楚凝沉浸梦里，迷迷糊糊听见有声音在唤她，长睫轻颤着掀开，便有一道青绿色身影晃在眼前。
反应半晌，方看清是她的贴身婢女云萝。
原来只是梦啊。
雕花廊檐下，楚凝睡眼惺忪地倚在美人榻，秀致的眉头略略蹙起，咕哝声朦胧娇哑。
云萝瞧见掉落在地的一卷《素问》，便知她又是沉迷医书，一不留神睡了过去。
“姑娘可不能再歇廊外了，要着凉的。”云萝弯腰捡起书卷，放到塌边小凳。
“唔……”楚凝应得敷衍。
她慵然侧了侧身，水缎般的长发缠绕着绡纱广袖铺泻在美人榻，从领上雪颈至裙下纤腰，一身藕荷织丝襦裙全然掩不住那曼妙的身段。
哪怕每日得见，云萝回回都仍不由感叹，自家姑娘真真是自幼美到大，像一幅妙画跃然纸上。
可红颜薄命，美人都难逃不济的时运。
云萝不太想她得知眼下的坏消息，又左右不了，踌躇斯须还是说出了口：“姑娘，宫里的人到了，来的是司礼监秉笔。”
楚凝眸光一漾，身子微微僵住。
云萝小心观察她颜色，斟酌往下道：“老爷将人请到了正堂，秉笔是奉皇后娘娘懿旨，夫人说咱们不好怠慢，唤您早些去。”
冗长一段静默后，楚凝轻轻“噢”了声。
她总是这样，越惆怅越安静。
云萝不忍再说了。
楚凝眺望向远处亭桥边波光潋滟的湖面，神情浅淡，那双方醒的水眸泛着虚无缥缈的朦胧。
过了好一会儿，她忽然温温淡淡地言了句：“刚刚，我梦见哥哥了。”
云萝硬生生怔在了原地。
唤其他两位兄长，她从来都会加上排行，所以云萝明白，她说的哥哥，是嫡长公子楚庭。
“有近十载了吧，”楚凝思忆的目光澄澈而遥远，自言自语似的，低叹口气：“我这都要嫁人了，他也没回来呢。”
他离去边塞时，她还那样小，却记得那样清楚。
悲凉的情绪仿佛扩散到了云萝这儿，她也跟着心里难受：“姑娘……”
楚凝卷翘的睫毛轻轻垂覆眼睑。
楚氏自兴起至今，千百年间，出过其多太医甚至相国，权臣辈出，祖祖代代无不是忠臣义士，立下功勋不朽。
可惜官宦之家过分鼎盛，无疑是上位者大忌。
到楚凝祖父那一脉，明襄皇帝为阻断楚家儿女仕途，信谗废相，重用十二监，为首的司礼监日渐掌权，取代了相位。
楚氏这样一等盛名久著的显赫世族，也由此慢慢淡出了官场。
而她武艺精湛的大哥哥，当年还不及弱冠，就遭有心人调唆，被圣上派遣长年镇守边塞。
现在是要轮到她了。
岑寂良久，楚凝慢慢起身，抚顺裙裾。
“走吧。”
正堂，摆满了官皮箱和多宝盒。
红漆描金，龙凤呈祥，虽大小不齐，但皆成双。
楚凝迈入厅堂，一眼没瞧，径自依着规矩向父亲楚伯庚和母亲方氏行礼。
上坐太师椅的楚伯庚望下来，温沉的口吻：“阿凝，司礼监秉笔许公公是奉陛下和皇后娘娘之命，特意前来接你上京都的，礼数不可忘。”
楚凝甫一抬眸，便撞进父亲耐人寻味的眼底。
数月前她方过笄礼，圣上便颁下一纸诏书，指婚她与六皇子，司礼监来一趟锦官自然是为此。
父亲是最厌这群阉人的了，平日没少指摘。
可现在却又放低心气与她引见。
楚凝心中顿时泛起酸涩，她低眉敛目，听话地向这位许公公端端正正行了一见礼：“秉笔。”
“四姑娘温婉娴静，果真如画中一般，好比娇花照水，玉璧清辉啊。”
尽管净身以致声线薄细，但他的音色并不尖锐，反而很是清透，和楚凝以为中的听感完全不一样。
楚凝不禁微抬眼睫。
这一看竟发现，这位年轻的司礼监秉笔太监面如冠玉，生得极好，甚至有一星半点的熟悉，但她说不出是哪里。
许九殊慢慢撇去茶沫，浅啜一口后放下瓷盏，才撩起眼皮瞧她一眼，带了点意味不明的笑：“无怪皇后娘娘见一眼画像便欢喜至极。”
他语气古怪，然而楚凝无心与内监打交道，只轻声回道：“承蒙皇后娘娘厚爱。”
今时一会无非道些客套话，商议妥明日出阁事宜后，楚伯庚便命下人请许九殊去了厢房。
等司礼监的人都离了，楚凝想跟着两位兄长一道回内院，但楚伯庚遣退了所有人，包括母亲，只叫她留下。
正堂静静的，唯他们父女二人。
楚伯庚年事已高，寒腿不利索，气力也每况愈下，他拄着拐杖蹒跚过来，楚凝忙上前搀扶。
“父亲。”
楚伯庚便站着，深深看了她一眼：“阿凝，明儿离了锦官，等入王府，你便是名正言顺的六王妃了，到京都后，但凡与东宫有干系的，一概离得远远儿的，知道了吗？”
他郑重且严肃，楚凝讶异一瞬，缓缓扬起羽睫：“太子殿下？出什么事儿了吗？”
父亲刻意要她躲着是为何？
楚伯庚杵杖的指间收紧几分，避开她纯澈的目光，无奈叹道：“你且听进去就是。”