“小姑娘明是非的，罪不在王爷，恐怕赔了不顶用。”沈叙白模棱两可。

言外之意，是要他出头，迫崔氏折腰。

顾昀澈垂眼笑：“当然……怎能让宣王府未来的女主人，平白吃了这个亏。”

两个男人世面不鲜，各自怀揣深意与对方周旋，笑却不见欢腾，只觉气闷。有种花梨木制的琴筝，音色甚为厚沉，头尾也不牢靠，压住的细弦随时可能迸断。

当下的氛感，便就如此。

“《双蝴蝶》。”

姑娘家忽然轻泠泠一声，像珠玉碰响，将冻霜柔柔敲碎了。

他们目光皆循声而望。

楚凝卷翘的眼睫抬起，终于同那人开了今日第一声口：“不是问我听什么？就这个。”

她音色清越舒柔，绵而动听，含水的眸子瞧过来，再清透都好似酿着春酒，是男人最迷恋的味道。

四目相对，顾昀澈浓郁了笑意。

他在品，品她的声，她的眸，回味来很是满足。

“没听见二姑娘说的？”顾昀澈往后一靠，眼光尚不舍得从那双美目移开。

“这……”懿娘难于启齿：“二姑娘不如换一折子？这戏与此间时宜……相去甚远呢。”

《双蝴蝶》是古来名戏不假，可素来都是伤悲春秋的娘子们点来盈泪叹情的，此二人皇婚在身，这戏不吉利，怎听得？

“既不答应，何必要问。”楚凝声很淡。

见王爷眼里仍是有笑的，懿娘拿不定主意，思忖相询：“那便来段儿‘柳荫结拜’，如何？”

唱一小出，倒无伤大雅。

却听这姑娘轻柔道：“这段无趣，要‘英台抗婚'。”

她意有所指得过分明显。

懿娘心下一骇，没胆冒犯当事的那位，踟蹰在了原地。

空气冻住片刻，顾昀澈低低笑出两声。

“想听便让她听。”他指腹慢条斯理捻了下唇角：“别说是抗婚，要哭灵要投坟，这戏……”

他特意看住她的眼：“也给本王唱完了。”

楚凝心跳似被攫住，那方薄纱下的面容倏地褪净所有血色。

他是在回应吗？意思是……

“《花田写扇》那折，唱刘玉容的小旦，是柳老板的关门嫡传？”沈叙白突兀将话岔至别处。

懿娘拿捏到分寸，当即就着他问题笑道：“是，是她！柳含烟，进宫给老太妃唱过贺寿曲儿的那个。沈二爷内行人。”

他又问：“柳小姐人在哪？”

“角儿们一律在戏台后的暖阁待着。”懿娘答。

沈叙白将目转向楚凝：“见见去？”

“……见来做什么？”她大脑还空白着。

他笑：“方才你说好听，想请人到家中，唱给你姥姥，忘了？”

楚凝讷讷，她何时说过？

但见他煞有其事，她稍稍意识到，舅舅是看出她待不住了，在借故支她离席。

真要走吗？就这样自己避开？他还留着？

未等她犹豫，沈叙白已偏过头，吩咐懿娘领她见柳小姐一面，又润色两句，问顾昀澈是否介意。

顾昀澈笑而不语。

却在懿娘挽起楚凝要走时，他指尖有一搭没一搭地叩着桌：“慢着。”

楚凝顿住，足重千斤。

场子里的气氛微妙且诡谲。

小厮捧着一只赤金紫檀盒，摆到他们这桌，在顾昀澈的示意下，小厮仔细开盖，那柄鎏金芙蓉的团扇正躺在里边。

顾昀澈仍是靠坐，伸过长臂，将精致的扇子拿在手中，把玩两下后，笑睨过去：“凝凝。”

团扇往她身前递了递：“拿好了。”

这扇接了，便是承了他情。

可不接，她想走不能。

楚凝心里憋着，避开他挑笑的目光，不乐意看他。

“去吧。”身后是沈叙白的声音。

楚凝没办法，克制住咬咬牙，低头，抽走顾昀澈指间的团扇。

她离开后，二层那篾帘低垂的雅座，不知何时空了。

暖阁在台后，朱壁绿瓦，朝向照不进光，白日也燃着红烛。戏楼的伶人们便在此描妆更衣，以待随时登台出场。

三楼一间居室，楚凝独坐屋内歇息。

懿娘领她到此后便退了，说是去唤那柳含烟过来，却迟迟不见归。

桌前那一盏烛火晃着光，她失神盯久了，头昏沉沉的，只得垂眼。这一低垂，瞧见了手边的团扇，发现扇面的“长乐”二字竟是瘦金体。

像极了太子题词时的墨笔。

这团扇愈发让她揪心……想要，又不想要。

楚凝心烦意乱，起身出了屋。

伶人们几乎都在一楼候着，暖阁三楼算清静的。廊道很深，半明半暗，她轻步走，只一人。

到了尽头，准备往回再走一圈。

门后突然媚媚一丝嘤声。

她一愣，尚不知所以然，只当时百无聊赖，心也乱，不自觉便靠近了那扇疏漏合紧的门。

悄悄凑过去，透过缝隙往里望。

屋里的女子戏服滑在肩下，红烛映亮一片如雪莹白。她软在男子怀里，人是后仰的，一副站不住了的模样，被他掌着颈，咬着嘴儿，艳红的口脂都吃去了大半。

楚凝不由地屏了息。

想走掉，蓦地又看清那缠到唇外的舌尖儿……她刹那感觉人乱在深夜的黄梅雨中，水光盈盈，又闷又漉，潮得很。

亲密居然还能……这样……她没见过。

不多时，男子往罗汉榻一坐，掀了衣袍，四肢享受地伸展开，而女子跪到他膝间，脸埋过去……

这又是要做什么？

楚凝牢牢攥住团扇，按在身前，被这香艳四射的景黏得一时傻眼，毫未察觉到那人已近至身后。

直到有温热的气息暖到了她的耳窝。

“什么这么好看？”男人很轻地问。

楚凝心猛跳漏了拍，惊骇回首，一瞬撞进了那双熟悉的桃花眼里。

他含着笑，而她做贼心虚，亦难以置信。

怎可能不惊讶？这般情形下，久违的人突然出现眼前，为迁就她的身高，俯着身，离她很近很近。

屋里正纠缠着一对儿，屋门口，她痴痴地和他对望，突然无法辨认，这一刻是真实还是梦境。

见她眼尾晕出一抹羞红，顾临越笑容深了些，薄唇微动，欲对她说……这姑娘忽地凑近，团扇急忙压到他唇上，不让他开口。