她们想选的朝堂新生血液并非只是那些会写好看文章的学子，而是能看清大司繁荣松懈背后所潜伏的危机。

大司百姓跟朝臣不能只活在繁荣的表象里，而要居安思危常备不懈，否则迟早被周边国家觊觎甚至吞并。

吴大人觉得周大人是危言耸听，甚至有动摇国心的嫌疑。周大人内涵吴大人是圈内蠢猪井底之蛙，眼界格局就芝麻绿豆那么点。

双方因此争辩起来，若不是还要点文人脸面，说不定都能动手打起来。

六人从下午争到晚上，谁都不让着谁，最后决定出两套题。

今晚她们几人会回去收拾换洗衣物跟行李，往后一段时间，直到秋闱结束，她们都会住在宫里某处由重兵看守，轻易不得离开，以免泄题。

周大人出宫的时候还在说吴大人，“好歹也是三元及第的人，这些年当了协办大学士，光长肥肉不长脑子，真是越活越回去了。”

其余两位大人叹息，轻声道：“难说，吴大人并非蠢货，只是她有时候没有别的选择，只能自欺欺人闷头往前走，这样还能好受一些。”

三人想到吴思圆的身份，以及她宫里的弟弟吴贵君，顿时不说话了。

“难。”周大人摇头咋舌，双手甩袖背在身后，觉得肩上胆子沉重，压得她脚步跟着发沉。

不能说对错，只能说立场不同。

“先以国为重，其次方能是家，最后才是个人。”周大人叹息。

她理解吴思圆站皇上的原因，但就事论事，光科考这一事上，她不赞同吴思圆的做法，也不支持皇上。

大司休养多年，早已过了最初战后的民不聊生阶段，是时候变强了。

自古都是弱肉强食，大司哪怕没有扩展版图的打算，也应提前做好她人来犯的准备。

为了这个，年轻一辈必须勤奋上进，万万不可再这般懈怠松散，否则敌人打过来，这群人恐怕只知道议和□□。

周大人觉得，在这方面，长皇子虽是男子之身，但还是很有先见之明。

周大人甚至想，幸好长皇子手握兵权能站出来跟皇上分庭抗礼，她们这些人才有说话的机会。

否则朝堂上是皇上的一言堂，加上吴思圆在边上相助，她们怕是连上朝的机会都没有，更别说像今日这般在御书房争论了。

“那两位大人告辞，咱们明天一早见。”周大人跟其余两人拱手告辞。

周府下人将软轿抬过来，灯笼挂在轿子两边。

周大人上轿之前，视线正好从凉棚那儿扫过。她今年四十多岁，视力还算不错。

“那是谁家的马车？”周大人弯腰钻轿子的动作一愣，“这么晚了宫里还有外臣？”

周大人还以为她们几个是走得最晚的呢。

周府下人看了眼，回道：“好像是谭府谭翰林的，我们下午见谭翰林从里面出来进宫去了，一直就没回来。”

“谭柚的？”周大人笑了一下，缓缓点头，“好好好，她晚些出来也好，那咱们先走吧。”

“是。”

几位大人离开后，司牧才从御书房回勤政殿。

他累了一天，半步都不想走，直接歪在步辇上回去。

“胭脂，我今天又没跟谭柚说上话。”

司牧扁嘴趴在辇车上低头跟胭脂说话，软软的声音里带着无限的委屈，“我都看见她来了。”

但没办法。

司牧顶着月色，浓密卷长的眼睫落下来，手指抠着辇车上光滑的木头，“我还看见她让花青拎着一个竹筐，里面定然盛着给我带的新鲜吃食。”

“呜我都没吃到。”司牧拉长尾音，像是把在外人面前才能用得到的骨头卸掉一般，半个身子软绵绵地耷拉在辇车一边，满满地鼻音轻轻说，“胭脂，我好难受。”

他道：“我觉得我胸口都是闷的。”

胭脂抬头看他，略显无奈，“那是因为您的胸口压在辇车横木上了。”

可不闷吗。

司牧，“……”

司牧睨他，扁着好看的粉唇睨他。

胭脂立马改口，柔声说，“那晚上出去走走？”

要是之前司牧就答应了。

“谭家母父今日就到了，我若是不巧碰见，婚后可还怎么好意思见人。”司牧额头抵着横木，低头抠自己衣服上的花纹。

原来您也会不好意思啊。

胭脂想笑，但忍住了。

他知道司牧为什么难受，因为司牧惦记着跟谭柚见面惦记了不止一天两天，可每次都刚好有事。

不能说是巧合，只能说临近秋闱跟盛夏洪季，朝上的事情太多了，司牧有些分身乏术。

他也累，每次规划好的期望落空后，更是身心疲惫。

今天估计是两人婚前见的最后一次，往后几日谭翰林应该不会再进宫。

就因为知道她不会再进宫，司牧才觉得难受。

是他哄着谭柚，半撒娇的让她没事找事来宫里，可每回谭柚过来他都没时间同她说话。

司牧想，自己期望落空都会失落难受，那谭柚会不会生气啊？

她会不会跟旁人一样，觉得他一个男子何须这般要强忙碌，好好的做个后宫里的长皇子多好呢，这样想见就能见到，根本不会有这么多政事缠身，连下午在花园相见连说句话打个招呼的时间都没有。

司牧食指在车辇上轻划，眼睫落下遮住眼底情绪。

他坐回辇车中间，不再跟胭脂“倾诉抱怨”，而是微微低下头，看着自己的掌心指尖。

胭脂没听到声音不由抬头看过去，就瞧见清清瘦瘦的司牧安安静静坐在宽大的辇车中，身上披着清冷银白月光，说不出的单薄孤寂。

胭脂眼睫落下，虽心疼，却不知道从何宽慰。

虽说殿下跟谭翰林还有六天就能成婚了，以后可以天天见到，但胭脂又觉得，这跟婚前婚后没关系。

到了勤政殿，司牧径直朝软榻走去，脱了鞋把自己抛在上面，背对着胭脂硃砂侧卧躺下，疲惫地说，“我歇会儿，再洗漱。”

硃砂看着软榻上的身影，眨巴两下眼睛，试探着轻声道：“主子，谭翰林今天来了。”

司牧半张脸埋在软枕里面，手指攥紧枕头，没吭声。

“主子知道。”胭脂朝硃砂微微摇头，示意他不要再说了。

回来的后半段路上，司牧情绪肉眼可见的低落下来，就这硃砂还往他心口上扎刀。

硃砂欲言又止，“但是——”

他往前走两步，站在软榻边跟司牧说，“谭翰林不仅来了，现在都还没回去呢。”

司牧一怔，瞬间从床上弹坐起来，两条腿垂在榻边，昂着头乖巧期待地看着硃砂，“当真？”

“当真，”硃砂重重点头，“下午谭翰林从尚衣监试完婚服就过来了，我说您不在，她说没事，她去陪陪松狮，然后陪到现在还没回去。”

明眼人谁看不出来陪松狮是个借口啊。

司牧已经趿拉着鞋往偏殿走。

硃砂跟胭脂追在后面。

硃砂也是满脸疑惑，“我以为您知道呢，所以刚才还纳闷您怎么回来就躺下了。”

硃砂心想，就算两人闹别扭了，晚上也不能让谭翰林跟狗睡啊！

好歹让人家先回去，不能就这么留在偏殿。

结果殿下还不知道人家谭翰林一直在等他呀。

司牧穿上鞋几乎是一路小跑过去，气喘吁吁地站在偏殿门口，往里看。

殿内，谭柚侧对着门，盘腿坐在蒲团上，正跟趴在她面前昏昏欲睡的松狮说，“才戌时，你怎么能睡呢。”

花青蹲在旁边，双手托腮，闻言跟着点头，“就是就是，你要是睡着了，我家主子还拿什么当借口等殿下呢。”

谭柚，“……”

松狮也不想睡，可它白天被人在御花园遛了一天，晚上吃完就想睡觉，方便明天精力满满地出去遛弯。它是喜欢谭柚，但是它也好困啊，它有自己的作息时间。

松狮发出委屈的鼻音哼声，黑黝黝的眼睛巴巴地看着谭柚，甚至伸出前爪搭在她膝盖上，祈求她能放过自己。

谭柚不为所动，缓声道：“你可是狗啊。”

松狮要是能说话，它都想摇头否认，这个殿里，它绝对不是最狗的。

谭柚叹息。

狗不是应该看家护院吗，现在主子还没睡，它就要休息了，终究是宫里生活对狗来说太舒坦，人消瘦，狗发胖。

本来都打算趴下的松狮忽然耳朵动了动，收回前爪蹲坐起来，扭头朝门口看去，甚至哼唧着摇尾巴想往外走。

谭柚跟花青顺着松狮的视线朝门口看过去，隐隐听见有匆忙的脚步声朝这边跑过来。

随后，便是喘着粗气的司牧出现在殿外。

原来松狮是听出来长皇子的脚步声，花青还以为到了时辰，宫里来人把她们直接送出去了呢。

花青舒了口气，一脸欣喜。

姥爷啊，殿下他可算来了。她都以为自己晚上得跟狗睡了。

司牧站在门口，垂在身侧的双手无意识地攥紧身体两侧的衣服，都抓出了褶皱。

他不知道自己该摆出什么表情，也不敢进去，就怕一抬腿便会同手同脚，一时间唯有一双漂亮干净的凤眼直直看着谭柚。

还是花青打破这副险些静止的画面。

她爬起来朝外走，活动发麻的手脚，嘀咕着说，“我出去看看月亮。”

花青出去，司牧抬脚进去。

司牧走到谭柚身边，缓慢蹲下，伸手摸了一把松狮的狗头，薄唇抿出弧度，眼里全是藏不住的笑意。

他摸着松狮的头，身体微微往旁边倾斜，将自己的脑袋轻轻地抵在谭柚手臂上。

谭柚垂眸，抿唇笑了下。

她把手递到司牧面前，掌心朝上摊开，露出里面滚圆的荔枝，“尝尝？很甜。”