司芸对于司牧的到来丝毫不觉得意外, 如果司牧不过来，司芸才觉得奇怪。

殿外的那些禁军从上午便守在那儿，名义上是保护, 实际上是监控。

她堂堂大司的皇上，被长皇子给监控了。

呵, 说出去都好笑。

若不是母皇去世前执意将兵符留给司牧, 现在她也不会落得个如此滑稽的场面。

司芸心里清楚，禁军不撤, 就是在等司牧过来“问罪”。

“这么晚了，阿牧怎么还没去休息？”司芸将视线从门口收回, 落在手中的书卷上。

司牧轻笑，“皇姐不是也没睡吗，是在等我？”

“茶喝多了睡不着，”司芸翻了一页书, 缓慢抬眸看向司牧, “再说, 哪有姐姐等弟弟的道理。”

两人是一父同胞的亲姐弟，长相有六七分的相似, 尤其是眼睛。只是如今这两双眼型几乎相同的凤眼里面，加在一起都凑不出半分姐弟亲情。

门里门外的气氛像是一根紧绷的弓弦, 在寂静无声的黑夜中慢慢拉满。

司牧忽地笑了，凤眼弯起, 软声道：“皇姐, 我都来了，不请我进去喝杯茶吗？”

司牧将身上的银白色大氅解开, 递给随行而来的胭脂, 一身清爽利落的翠青色棉衣, 抬脚要往殿内走。

赭石上前试图阻拦，“殿下。”

司牧侧眸看他，赭石心头一沉，头颅不受控制地低下，不敢跟他对视。

“赭石，退下。”司芸开口，语气轻松，“我们姐弟二人喝茶说话，不用你伺候。”

赭石这才躬身往后退了两步，“是。”

殿内点着炭盆，只是热气不够。

司牧进来后，往书案旁边的炭盆里加了几块炭，顺势坐在旁边的矮凳上，修长骨感的两只手伸到盆上方取暖，“让皇姐见笑了，我向来畏寒，如今还未寒冬，便已经手脚冰凉。”

炭盆里，新炭盖着旧炭，下面的文火没办法瞬间烧上来，只能从炭块缝隙中窥见那么一丝橙红色的火光。

好在炭是好炭，没有烟气。

“倒是我这个当姐姐的疏忽了，”司芸将书放下，“你既然身子不好，晚上就应该早睡，茶能不喝便不喝，伤胃。”

她话虽这么说，但手上却是为司牧斟了杯茶，放在书案边靠近司牧的位置。

司牧捧着茶盏，笑，“谢皇姐。”

两人相处，倒是比在门口时融洽几分。

“你看看，我们还是可以跟寻常姐弟一样，不是吗？”司芸坐回书案后面，丝毫没有跟司牧一起烤火的打算。

她身体好，不畏寒，所以殿内的炭盆很多时候就是个摆设，只有冰天雪地的寒冬，她才需要在殿内四角点上炭盆。

司牧眼睫落下，安安静静捧着茶盏，视线凝集在面前的这盆炭里，看细火舔舐炭块四角。

“阿牧，你为何非要干政呢？你若是不干政，我们姐弟关系该是多好。”

司芸看向书案前方的弟弟，他坐在矮凳上，身板单薄清瘦，看起来小小一个，让人不忍心对着乖巧柔弱的他说半分重话。

可就是这么个手无缚鸡之力看起来纯良无害的小公子，手里握着掌控全大司的兵符。如今他那双手，正在慢慢渗透朝堂，意图将大司完全变成他的囊中之物。

司芸想，但凡他乖一点，听话一点，两人也不会走到今天这一步，姐弟不是姐弟，反而更像是仇人。

“我若是当初不干政，阿姐会如何待我呢？”司牧歪头看司芸，漂亮的凤眼微微弯起，笑着问，“会为我寻一门好的亲事吗？”

“那是自然，你若是没这般任性妄为，”司芸道：“何至于嫁给谭家庶女。”

她说，“我定为你寻到这世上最好的女人，将你风风光光的嫁出去。”

司芸说这话的时候，不知道她自己信了几分。

一分吧？或许只有半分。

“骗子，”司牧眼睛依旧是笑的，缓慢收回目光，轻声嘟囔，“你撒谎。”

“我要是不干政，你便会把我困在皇宫中，”司牧想了想，“能理解，对付猛兽，哪怕没了尖锐的牙齿，也不可能把他放出去。”

“最好的做法，自然是要折断他的四肢，让他永远囚在你视线下的牢笼中，如此方能安心。”

他看着炭盆，看里面慢慢升起的火焰，“是吗，皇姐，我说的对不对？”

司芸垂眸笑，手指搭在椅子扶手上，“阿牧，你怎么能这么想我？”

不是司牧这么想，而是前世她便是这么做的。

先用诚恳真诚的态度加上太君后的诱哄，让他交出兵权。后又觉得他依旧是个威胁，便让他慢慢虚弱，直至卧床不起。

司牧前世没能等来他嫡亲的姐姐为他挑选世上最好的女人，让他红火风光大嫁，只等来滔天火焰，将他连同大司一并吞噬。

“因为你本来就是这种人，”司牧用细棍将炭翻了翻，让火见着空气往上蹿，“我曾想相信你，觉得亲姐弟，怎至于如此。”

可相信的代价实在是太大了。

跟自己身体日益病弱最后被大火淹没相比，司牧更不能原谅大司亡在司芸手中。

司牧至今都觉得，亡国他有一份责任。他身为大司皇族，没能守护住自家的江山，没能庇佑住大司百姓，这是他的错。

他对不起母皇，对不起天下，对不起他的子民。

司芸闻言缓慢点头，“是啊，亲姐弟，怎至于如此。若是亲姐弟，你怎会拿兵围我。若是亲姐弟，你怎会在秋闱时做手脚。若是亲姐弟，你怎么会妄图动摇国本夺我江山？”

司芸看着司牧，“阿牧，你野心太大了，母皇当初将兵权交付给你时，说的是守护好这片疆土，你看看你都在干些什么。”

“翰林院改革，我没意见，新政推行时，我甚至没让吴思圆给你使绊子。可你过于得寸进尺，将手伸向了天下考生。”

“司牧，大司江山是大司女人拼死拼活打下来的，你一个男子，到底要做什么？”

司芸不是个没脾气的人，从兵围养心殿起，她就压着火气，到现在算是慢慢爆发出来，像是司牧面前的那盆炭，火焰上窜，吞噬新炭。

“古往今来，就没有比我更窝囊的皇上，母皇当初直接将皇位给你多好，何至于假惺惺的将位子传给我之后又让你参政涉政，要你用兵权制衡我。”

司芸站起来伸手指向外面，“你看看殿外那些人，她们是禁军吗？不是，她们是脚，一个个踩在我这个皇上的脸上！”

“我，堂堂大司的皇上，被自己亲弟弟拿兵捆在了养心殿。多滑稽，简直滑天下之大稽！”

司芸气极反笑，双手握紧椅子扶手慢慢坐回去，“何必这么麻烦，你直接杀了我公然篡位多好，何至于一点点的挖我身下这把椅子，让我如今日这般难堪。”

“皇姐竟是这么想我的？”司牧像是总算明白了，缓慢点头，“你也只会这么想我了。”

以司芸的心胸跟眼界，的确只能这么想他。

“那你要我如何想你？”司芸讥讽一笑，“你至今没动手，不过是想等个机会吧，等你有了孩子，等你生了女儿，再弄死我和桉桉，到时候整个大司的江山，便是你司牧的了。”

“你不敢公然篡位，是因为你是个男子，你若当了皇上，天下女人都不服。”

司芸靠在椅背上，“男权皇上，呵，母皇倒是真纵着你，竟让你生出这等妄图吞日般的野心。”

“我动翰林院，是能者上弱者退，为的是增强办事效率。我动秋闱，为的是新税，税制不改，富的是富商穷的是朝廷跟百姓。”

司牧皱眉看向司芸，“我哪一条，为的是我自己？”

“只因为我是男子身份，所以我做的每一件事，落在你们眼里都带有成分跟偏见。我动翰林，便是拉拢权臣。我动秋闱，便是把控新臣。”

司牧垂眸笑，“是啊，都怪我是个男子。可阿姐，我若是个女人，这皇位，会轮得到你吗？”

司牧看向司芸，脸上笑意风一般淡去，黝黑的凤眸静静地看着她，“我若是女人，你配坐在这里跟我说话吗？”

司芸有一条没说错，他若是当了皇上，天下女人不服。

“可我从未想过篡位当皇上，也没兴趣如你所说建立所谓的男子政权，她们服气与否，更不该因我的性别而决定。”

“阿姐，你我同为大司皇族，你看到的跟做的，都只是在维护司姓一族的女人地位，而我想要的是，是庇护我大司的子民。”

司牧坐在矮凳上，瘦瘦小小的一个，可在这光亮微弱的寝殿内，身后的影子被面前火势旺盛的炭盆无限拉长放大。

他声音轻缓，吐字却极为清晰：

“我身为大司皇族，受万民供养，担的自然是守护天下的责任。”

“所以我要我大司海晏河清万象升平，我要我的家，不会被敌军铁骑践踏。我要我大司的每一寸土地，都不被敌军的火焰吞并。”

“我要我大司，坚不可摧。有朝一日，在面对挑衅时，能顺势出兵扩大疆土。”

司牧手里原本微热的茶盏如今已经冰凉，他垂眸将茶浇在面前的炭盆中。

“滋啦”一声声响，往上蹿腾的火焰瞬间被茶水压下去，“这便是你我的不同之处。”

司芸像是听到什么笑话一样，“你？就你？就你一个男子？哈哈哈哈哈哈。”

她抬手擦了擦眼尾笑出来的眼泪，“司牧，你未免把自己的野心说得过于冠冕堂皇了些。”

“从大司建立以来，为大司征战的是大司女人，守护这片疆土的也是我大司女人，你们男子有统一的宿命，那便是嫁人生女。”

“他们不配走到女人前面，你也是。”

司牧微微拧眉。

他说的是家国责任，司芸执着的地方却永远是女男性别。

司芸看着那盘被水浇灭后冒着烟气的炭盆，声音淡漠，“但凡母皇没将兵符交给你，没有你在旁参政涉政，我何至于将目光放在你身上。”

“兵权给你，你又能如何？”司牧缓慢站起来，弯腰掸了掸自己褶皱的衣摆，“我曾给过你，你珍惜了吗？”

到今天，司牧才明白司芸治国失败的原因。

她眼前所能见到的东西过于狭隘，没有足够的心胸，担不起这天下的责任。

若是大司国泰民安国库富裕，她可能是个守国的中庸皇上。可一旦大司陷入风雨中，她便是个失败的掌舵者。

所以前世在她察觉到大司边疆不稳之后，首先选择的不是捍卫疆土，而是将最有可能对她产生威胁的弟弟除掉。