乔宝儿因为难堪,眼中已然噙了泪水,怒气冲冲道:“魏天诀,你是不是故意让我们出丑的?!”
沈青青也跟着软声控诉:“天诀,你的心思也太深了些,我们未曾得罪你,你却设局让我们得罪北帝……”
话音落地,众女望着沈妙言的目光快速变了变。
乔宝儿仿佛抓住了什么,连珠炮般怪声道:“都说中原的姑娘诡计多端,今日一见,果然如此!哼,像你这种到处勾引男人的女人,就不配待在书院,没的坏了书院的氛围!”
沈妙言搁下毛笔,优雅地拿帕子擦了擦手,“郡主、乔小姐,似乎今日这事儿,是你们二人主动挑起来的吧?施舍银钱一事,也是郡主主动。从头到尾,我根本一个字儿都没说过。另外,隐瞒身份是北帝的意思,我又怎敢违逆了他?”
此言一出,众女又暗道的确有理。
她们看待沈青青和乔宝儿的目光越发不善,这两人自己惹出来的事,还不知廉耻地在这里随便攀咬,真是可笑至极!
这么想着,不少人围到沈妙言跟前,好奇地同她打听北帝的生平事迹、喜好厌恶来。
沈青青与乔宝儿被晾在一边儿,自觉没脸,恨得咬牙切齿,却只得灰溜溜离开书院。
人群之外,魏珍执着魏芊的手,笑容大方文静,“三姐姐,过去是我和娘亲忽视了你,我向你赔个不是。昨晚娘亲的提议……”
魏芊抽回手,冷冷道:“你们想拿我当枪使?”
“哪里。”魏珍也不恼,仍是笑吟吟的模样,“二姐姐如今有北帝护着,风头正盛,将来指不定就是北幕皇后。可三姐姐无依无靠,还有位姨娘要照顾……若将来三姐姐嫁的不好,恐怕要连累姨娘受苦……”
“你拿我姨娘威胁我?!”魏芊大怒。
魏珍仍是笑吟吟的,软声道:“不敢,不过是交易罢了。只要你在六日后父亲的寿宴上,为我和娘亲办成此事,娘亲定然会让你嫁入好人家,并好好对待尤姨娘。”
魏芊气得浑身发抖,却终究是无话可说,只得被迫答应。
六日时间一晃而过。
魏惊鸿位高权重,他过生辰,大梁城中有头有脸的人物几乎都到场祝寿了。
就连帝后,也亲自备了礼物,命人在生辰这日送上。
都督府热闹非凡,无数装扮统一的丫鬟守在门口笑脸迎人,大红灯笼在屋檐下晃悠,丝竹管弦声此起彼伏。
门口的长街上停了数不胜数的马车,宾客们接连入内,亏得都督府占地宽广,才没显得拥挤。
此时女眷们都坐在大花厅里,由大乔氏出面招待。
沈妙言今日穿一袭绯红色绣双蝶对襟裙,梳精致的流云髻,簪着那支仙梦,戴一只纯金嵌宝石项圈,与其他魏家姐妹一同跟在大乔氏后面,虽然规矩乖巧,却因为那出色的容貌而格外显眼。
有贵夫人赞叹道:“活了这么多年,原以为也算见过绝色,如今见了魏二小姐,才知道什么叫真绝色!”
大乔氏瞟了眼沈妙言,淡淡一笑,“天诀生得的确好,别说你喜欢,大梁城里,就没有哪位公子哥见到她不心动的。好在她是个乖巧的,并不到处惹是生非。”
这话算不得赞赏。
众夫人眼观鼻鼻观心,皆都不再提沈妙言,只夸奖魏珍才貌双全。
正式开宴时,大乔氏领着众人往正厅走。
魏芊握住沈妙言的手臂,带着她落在最后,“二姐姐。”
“嗯?”
“你真的不考虑,与我合作一事?”
沈妙言笑了笑,“三妹妹,我自己尚且受制于人,又如何帮得了你?你找错人了。”
说罢,翩然而去。
魏芊盯着她的背影,悄悄捻了捻手指,唇角流露出一抹冷笑,魏天诀,天堂有路你不走,地狱无门你偏来,出事之后,可别怪我无情!
而沈妙言始终含笑往前走,拢在袖中的手指微微蜷起,不着痕迹地摸了摸自己的腰封。
果然,里面多了个东西……