魏瑶走过来，“娘，兄长怎么样了？”

“我瞧着他痴傻得更加厉害了！”大乔氏把那三个条件说了一遍，“这三个，哪里有那么容易达到？我看那魏天诀就是故意整你哥哥！”

魏瑶笑了笑，扶着她下楼，“娘忘了？哥哥才华无双，不过是遇见天诀才变得痴傻，区区状元算什么难事？”

大乔氏皱眉，眼底掠过阴狠：“话是如此，可那魏天诀狡猾多端，我得多做一手准备才是！听说她和沈青青素有旧怨，六月中旬皇上会去永安寺祭天，等到那个时候，我和沈青青联手……总能叫她生米煮成熟饭！”

魏瑶望着她脸上的厉色，不觉心中一惊。

而另一边，沈妙言行至前院，却见前方抄手游廊中，魏惊鸿正临风而立。

雨丝洒落进来，沾湿了他的袍摆。

她缓步上前，“义父。”

魏惊鸿偏头看她，沉黑的眸子越发深沉，“你与她，真的很像。”

沈妙言走到他身侧，与他一同看满园风雨，“义父与娘亲一同长大？”

“是。”魏惊鸿的目光落在院子角落的一株栀子花上，初夏的天，那丛碧绿的栀子已经小心翼翼探出一枚洁白的花蕾。

薄唇牵起一抹温柔的笑容，他认真道：“她很好，见过她的人，都说她好。我第一次遇见她，只有五岁，是族中庶子，向来受人忽视。”

“那年宫中夜宴，我在御花园被兄长他们欺辱，浑身是伤地躺在长廊里，是她怯怯过来，为我处理伤口。”魏长歌的眼睛里满是回忆和温暖，“你曾有过这种经历吗？所有人都把你当成狗，所有人都无视你、轻贱你，唯有那个人，唯有她，将你看做是与她一样的人。”

“她用她的方式，给你温暖。把你冷硬的心，又给重新暖化……因为她的存在，你无法仇恨这个残酷无情的世界，你甚至感谢它把她送到你身边……”

沈妙言静静聆听，脑海中，却无端浮现出君天澜的模样。

她深深呼吸，努力把他从脑海中驱赶走。

大雨淅淅沥沥，沈妙言低头理了理裙摆，淡淡道：“时辰不早，我该回宫了。”

魏惊鸿未做挽留，只平静地目送她远去。

雨声依旧。

直到那抹纤瘦的丽影彻底消失在视野中，他才重又望向雨幕，伸手去接那雨水，“筝儿，我与命运斗了半生，如今才知道，最大的敌人不是朝堂上的同僚，也并非沙场上的敌军……而是岁月。”

“你我懵懂无知的岁月仿佛还在昨日，可不过转眼之间，你的女儿竟已这么大了……”

叹息声弥散在雨里，牡丹在风雨中挣扎，却越发显得艳丽荼蘼。

沈妙言出了都督府，连澈在她身侧撑开一把纸伞，“姐姐，上马车吧。”

她回头望了眼都督府的大门，轻轻“嗯”了声。

马车缓缓行驶在街道上，透过窗帘，可见两侧的摊贩们都撑开了伞，喧嚣中透着宁静，仿佛时光在此静止。

正凝神细看时，马车忽然徐徐停下。

坐在她身边的连澈撩开车帘，只见身着黑色锦袍的高大男人正挡在路中央。