旁边有年纪小的姑娘，起身时双腿全然失去知觉，竟栽了一跟头。

她坐在地上，哭得哀切而绝望。

立即有嬷嬷过来，抬起戒尺朝她一顿乱抽，怒骂道：“娇生惯养的小蹄子！你以为你还是西郡知府家的大小姐吗？！还不滚起来！”

小姑娘被打疼了，捂着胳膊，呜呜咽咽地站起身。

接下来是练步态。

每个姑娘头上，都要顶一只盛满水的白瓷笔洗，赤着双脚踩过滑腻冰面，不许摔倒，亦不许让水洒出来。

沈妙言自诩功夫还算过得去，却也在冰面上摔了一跤，还不小心砸碎了那只笔洗，于是又挨了一顿打。

二十名宫女，中午不曾吃饭，练步态练了一下午，直到暮色四合，才算是结束。

沈妙言早饿得饥肠辘辘，兴冲冲坐在用饭的大堂里，抱着木筷，无比期待地盯着远处正在弄晚膳的老嬷嬷们。

同桌的姑娘皆都眼圈红红，还有在不停掉眼泪的。

那知府家的小姑娘身上又冷又疼，一边抬袖擦泪，一边好奇问道：“姐姐，你为什么会被送进宫啊？你也挨了打，你不疼吗？咱们今后恐怕出不去了，好好的姑娘被人糟践，难道你不难受吗？”

“唔……”沈妙言托腮，“能活下来就很好了，难受什么？妹妹须知，吃得苦中苦，方为人上人。为了更好，为了出去，我愿意吃苦。”

“可是咱们出不去的，进了教坊司，哪里还有能出去的道理？”另一名年纪稍大些的姑娘，细声质疑。

“能的！”沈妙言瞳眸中神采奕奕，“我曾去过比这里可怕十倍的地方，在那里，人不被当做人，还要跟畜生搏斗，供贵人们取乐。可我活着出去了，不止如此，我还把所有人都活着带出去了！”

她的眼神格外坚定，“我不信命，也不信天，我只信我自己！为了目标努力，尚且有一丝希望，可若是连努力都不肯，那么就半分希望都没有了！”

她说完，含笑的目光，轻盈落在那位西郡知府小姐的脸上。

小姑娘在发愣，呢喃道：“只信自己吗？”

她放在桌下的手里，赫然攥着一柄尖利银簪。

她是想在今夜自刎的。

爹爹枉死，兄长被流放，她则被没入教坊司。

女子贞洁何其重要，与其沦落成给男人取乐的玩意儿，还不如一死了之，倒也落得个干净！

可是……

她羡慕地望着那个漂亮过分的女子，既然她能这样开朗地活下去，为什么自己就不能？！

活下去，搜集徐家贪赃枉法的证据，给父兄平反报仇！

而沈妙言见她周身那股绝望的气质忽然散去，不觉微微勾起唇角。

这就对了。

世道再险恶，也得活着。

活着，才有希望。