兖州, 鲁郡。
元节前一日，一骑快马入城至骆宅前，送来三封来自范县的家书。
其中两封是给林楚鸿的, 一封是给骆意的。
“姐姐给我的信？”骆意从母亲手里接过信，在一旁的坐褥坐下, 拆开信一目十行看起来。
骆找找抖了抖身上零星的雪花, 慢慢踱进来在骆意脚边趴下，悠悠闲闲舔自己的大爪子。
骆乔的信不长, 简略说了一下找到杜晓的过程还有与尚永年那一战, 然后重点来了——
父亲已同意让她加入与东魏谈判的使团, 但有个要求是叫她扮做个哑巴。
此处有骆乔的抱怨一千字，然后话一转, 就问骄骄要不要过来范县, 和她一起为谈判出一份力。
怎么出力？
她只能动手, 那动口的事情就交给骄骄。
有文有武，文武双全，教东魏猪恐惧颤抖夜不能寐！
这种事情，骆意岂有不答应的，看完信就看向母亲，略圆的葡萄眼亮晶晶。
林楚鸿还没有看到骆衡的信, 才看到骆衡跟她抱怨女儿越来越会撒泼打滚，非要叫弟弟一道入和谈使团，美其名曰：姐姐可以，那弟弟也可以。
“骄骄想去？”林楚鸿感受到儿子的视线, 把信放下, 认真问道。
骆意用力点点头：“阿娘, 我想去。此次与东魏和谈, 其结果如何定然会影响建康各方势力的多寡，我想去瞧瞧。”
林楚鸿其实不太愿意儿子在这时节出远门：“你前几日着凉，都还没有大好……”
“我已经好啦！”骆意立刻站起来在屋中跑两圈，向母亲展示自己有多强壮，“阿娘，您让我去吧。”
骆找找站起来撑了个懒腰，用毛脑袋拱了拱骆意，骆意立刻保住老虎脖子，说：“阿娘，还有找找呢，找找不仅会保护我，还毛乎乎可暖和了，我带上它，又安全又温暖，我们家找找是居家旅行必备之猛虎。”
骆找找：“嗷……”
林楚鸿：“……”
这老虎也太会配合了，活似它真的听得懂人话一样。
“阿娘，您让我去吧，姐姐都可以，为什么我不可以？”骆意准备要使出姐姐教的撒泼打滚大法了。
林楚鸿一看就明白儿子要做什么，虚点了他两下，无奈道：“行，等出了人日就送你去范县。”
骆意弧度不大地欢呼一声：“阿娘最好了，谢谢阿娘。”然后就一路小跑回去自己的小院，收拾行李去。
他一走，骆找找立刻跟上。
墨画正好过来跟林楚鸿回话，走到门口迎面遇上个老虎，把她给吓了一跳，往旁边猛地蹦了两步，把路让给虎大爷。
虽然这老虎在家中走来走去都半年了，家中仆役看到还是会怕，这可是老虎啊，万一哪天没吃饱想换个口味怎么办？
老虎出去后，墨画才进来，朝林楚鸿行了礼，道：“大房娘子遣人来信，等挂了桃符、烧了庭燎就过来。”
林楚鸿点头表示知道了，吩咐墨画：“你待会儿回去和你家陈崇峻说一声，挑些得力的人，收拾行礼，等出了人日，你们护送骄骄去范县。”
“这……”墨画有些吃惊，“郎君怎么要去范县？”
林楚鸿好气又好笑地说：“铁牛也不知怎的混进去与东魏谈判的使团，自己混进去了还不够，还要来信邀请弟弟‘共襄盛举’。”
“咱们姑娘和郎君姐弟情深，姑娘干什么事都想着郎君哩。”墨画笑道。
“他们俩啊，没一个让我省心的。”林楚鸿吩咐墨画：“你到了范县帮我好好瞧瞧铁牛的伤，季平说伤得不算重，我总放不下心。”
墨画劝慰道：“夫人且放宽
心，就冲着咱们家姑娘都能想方设法进了使团，就定然没大事儿。”
林楚鸿说：“这倒也是。”
墨画出去后，墨琴过来跟林楚鸿一一说了元节的安排，确认没有什么疏漏之处。
处理完家事，天刚过擦黑的时候，林楚鸿就往前头大门走，算着时间姚莹母女差不多就要到了。
果不其然，她一到阍室这里就有姚宅家丁跑过来禀报，她忙叫了门房把中门打开，站在门外看着姚莹母女乘坐的马车渐渐驶近。
“大嫂。”
“四娣。”
姚莹掀开车帘子，由喜翠扶着下了车，上前几步握住林楚鸿的手，笑着说：“嫂子可又来叨扰你了。”
“大嫂这话说得，我都想叫大嫂住家中别走了才好。”林楚鸿笑道。
“四婶，吉庆如意。”骆鸣雁福身说着吉祥话。
林楚鸿赶紧把她扶起来，看着她笑：“鸣雁出落得越发水灵了，”然后对姚莹说：“谁娶了她呀，都是八辈子修来的福。”
骆鸣雁脸微微一红。
“你可别再夸她了，当心把你侄女夸到天上去。”姚莹笑着说：“要我说，还是你家小七出息，小小年纪就名动天下。”
骆乔之名，即使久居深闺的娘子们都听了不少。
林楚鸿握住姚莹的手把人往里面请，边说道：“我家那小蛮牛才真叫别夸，你不夸她她都能上天，一天天就知道叫我担心。”
进了门，骆意就在阍室前，朝姚莹母女们拜道：“大伯母，大姐姐，吉庆如意。”
“好好，四郎看着又长高了不少，”姚莹连连点头，“孩子最是变化大，几乎是一年一个样儿。”
骆意腼腆一笑，走在了骆鸣雁身旁。
“四郎，骆乔什么时候回来？”骆鸣雁问。
骆意想了想说：“大概要等于东魏和谈交换国书之后。”
骆鸣雁诧异，怎么还要这么久？
她小声嘟囔：“我娘准备出了正月开始准备我的婚事，她赶不赶得及呀。”
骆意耳朵尖，听到了，不由好奇问：“不是都还没纳采么？”
骆鸣雁脸微红，看了正在说话的母亲和四婶一眼，把骆意一拉，拉到旁边回廊上去说话：“你个小人儿懂什么，要是走起礼来说快也快，与东魏和谈万一遥遥无期，骆乔难道就不回来了，她不来为我送嫁？”
骆意一针见血道：“若是与东魏和谈不成，周大哥也不能回来，大姐姐你要怎么成亲？”
骆鸣雁脸爆红，气急地跺脚：“你个小孩儿浑说什么，我……我……我怎么就……就非是嫁给……嫁给……”
“周大哥。”骆意贴心帮她说出来。
“你闭嘴！”
好吧，骆意乖巧闭嘴。
骆鸣雁挺直了背脊，扬起下巴，像一只骄傲的孔雀：“谁说我非就得嫁给周家郎君，四郎，一家好女百家求，知不知道。”
“哦。”骆意说：“可是大伯母与尹伯母不是私下已经商定好了，准备出了正月就开始走六礼。”
骆鸣雁瞬间泄气，乜了骆意一眼：“你小小年纪，知道太多对你没有好处。”
骆意无辜地看着她。
骆鸣雁在回廊的栏杆上坐下，骆乔不在，她满心的苦恼没处说，与席娟等人也没到交浅言深的地步，就……
她瞅着骆意。
要不跟这个聪明得吓人的堂弟说说？
“四郎，你说，人为什么一定要成亲呢？”骆鸣雁小声问：“我不想成亲不可以吗？”
骆意想了想说：“我们东平郡无盐县有个村堡里有位娘子，她幼失怙恃，下头还有弟妹三人，及笄那年去县里衙门立了女户，扬言要照顾弟
妹，不言婚嫁，在县城经营了一个薪柴铺子，日子倒也过得还不错。”
“真的？那位娘子很厉害呀。”骆鸣雁说。
骆意接着道：“后来她的弟妹陆续成家，她一人觉得孤单，就招了个赘婿。”
骆鸣雁顿时萎了，对这个故事没有兴趣了。
骆意却要把故事说完：“那赘婿上门前光鲜亮丽，上门后就原形毕露，原来他好吃懒做被兄嫂赶出了家门，那位娘子忍了一年，终于忍无可忍把他休弃了。”
骆鸣雁：大快人心。
“……然后呢？”
“然后，”骆意想了一会儿，“那位娘子后来一门心思扑在薪柴行的经营上，将薪柴行开到了郡里，就跟我家一间炭行挨着。”
“她就没再招赘婿了？”骆鸣雁问。
“没有了，”骆意说：“大概是一朝被蛇咬十年怕井绳吧。”
骆鸣雁：“……”
谢谢，听你说完，我更害怕成亲了。
骆意说：“大姐姐且安心，若周大哥敢对你不好，我和姐姐会帮你休了周大哥的。”
骆鸣雁愣了片刻，笑开了花：“有四郎你这句话，我就安心了。”
骆意缓缓点头。
“你们姐弟两个，在说什么悄悄话呢，燃庭燎了。”林楚鸿站在院中招手。
骆鸣雁和骆意快步走了过去，站在母亲身旁。
院中已经堆起了高高的柴禾松枝，柴禾中放了旧扫帚、旧鞋等物，四周用砖石围着，管家在柴禾上倒上些油，将一根点燃的火把递给林楚鸿，林楚鸿走前两步，将火把丢进柴禾堆里。
呼……
不过片刻，火焰就窜高了，越烧越旺。
姚莹看着烧旺的火，忽然就想起许多年前的元节，是骆文代一家之主点燃的庭燎，旺盛的火焰中，他说明年会更好，然而第二年……
姚莹眨了眨眼睛，眨掉眼中的酸涩，接过林楚鸿递来的爆竹投在庭燎中，听着哔哔啵啵的爆竹声，说着吉祥话。
“红红火火，平安顺遂。”
姚莹看向正在同骆意一起扔爆竹的骆鸣雁，明年女儿出嫁了，她最大的一桩心事就了却了。
“娘，吉庆如意。”骆鸣雁扔去一个爆竹，朝姚莹笑。
“吉庆如意。”
“爆竹，爆竹，爆竹……”
同一时间，范县兖州军大营里也在点庭燎，骆乔不知打哪儿搞来一身布甲，混在一群兖州兵当中，除了矮点儿，毫无违和感。
营中也点起了庭燎，骆乔与一群士兵一窝蜂围到辎重营校尉面前，讨要爆竹。
辎重营校尉叫手底下的小兵给众人发爆竹，边笑道：“要爆竹也不知道说两句吉祥话。”
“吉庆如意。”
“吉寿延绵。”
“百战百胜。”
“横扫千军。”
……
“收复豫州，干掉高凤岐！”骆乔喊。
众士兵一阵大笑：“还是大姑娘的祝愿实在。”
然后零星几个声音附和，慢慢变成了一齐高喊：“收复豫州！收复豫州！收复豫州！”
大帐里的将领们听到出来瞧，都笑了。
“小乔，真可谓是不同凡响呐。”李蕴笑着对骆衡说：“将军有子如此，可是太叫我等羡慕了。”
骆衡噙着微笑看女儿跟一群士兵分着吃五辛盘，吃了一口脸皱成一团，可爱极了。
“将军，”喻沣凑过来，“您看小乔这般厉害威风，就很适合咱们先锋军。”
骆衡还没做出反应，李蕴就过来把喻沣扒拉到一边：“说的什么话，小乔最适合咱们轻甲军。”
喻
沣不甘示弱，反扒拉李蕴：“你才说的什么话，小乔是谁，咱们先锋军将军的女儿，那肯定是来咱们先锋军。”还寻求骆衡的认同：“将军，您说对吧，肥水不流外人田。”
然后他就被骆衡捶了一拳：“你们都给我歇歇，我女儿才几岁！”
喻沣嘟囔：“有志不在年高呀。”
“那你怎么不把你儿子带来？”骆衡睨喻沣，“你儿子比我女儿还大一岁呢。”
喻沣叹了口气：“我也想啊，可我家那小子，文不行，武不行，就对打算盘感兴趣，难道我以后得送他去做个账房先生不成？”
众人一阵哄笑，李蕴说：“倒也不是不行。”
骆衡亦笑道：“账房先生就算了吧，做个商行东家，富家翁，过些个舒服日子。”
喻沣大笑，笑着笑着忽然叹了一句：“也不知道没有战乱的舒服日子什么时候才有。”
几位兖州将领都敛了笑，眉宇间有些郁郁之色。
建康过来的人互相看了几眼，都不敢做声。这里是别人的地盘，他们是少说少错不说不错。
唯有席瞮，朝几位兖州将领笑着说：“说不定不用多少年，就天下一统，再无战乱了。”
“席舍人很乐观。”柳晟在对面朝席瞮笑，语气听起来不阴阳怪气，可话品起来就让人很不爽了。
“柳郎君常年在建康不出来走动，可能不知道，”席瞮说道：“东魏早有传言，‘兖州骆氏女，天降煞星，人形兵器，可终结乱世’，随便叫上一个东魏士兵问，都听过这样的传言。”
东魏的传言当然不是这样的，是席瞮二次加工过的，他在听闻俘虏的东魏士兵说起东魏军中流传的关于骆乔的传言，就改动了一番，然后送信给祖父，请祖父按下在四国内宣扬。
骆乔已然声名在外，经与尚永年一战又凶名在外，不如利用起来，好叫敌国之人今后听到她的名字就瑟瑟发抖。
这时候的席瞮还不知道，由于“天降煞星”的广泛宣扬，后来“骆乔”二字有止小儿夜啼之效。
柳晟想要刺一句席瞮，偏这时骆乔跑了过来，他到喉咙口的话硬生生咽了回去。
被骆乔动不动丢到树上挂着，柳郎君已经挂出心理阴影来了。
——果然是天降煞星。
“阿爹，吃春盘。”骆乔这个小棉袄可贴心了，给自家亲爹端来满满一大碗五辛菜，分量十足。
骆衡看着碗中堆起来的大蒜小葱，自家的铁棉袄真的是……
“小乔，就只有你阿爹有，叔叔几个呢？你这是厚此薄彼呐。”喻沣逗小孩儿。
“厚此薄彼？不存在的。”骆乔摇头，对不远处招了招手，立刻就有两个士兵抬了一桶五辛菜过来，“几位叔敞开了吃，管够。”
喻沣：“……”
这五辛菜谁能敞开了吃啊。
李蕴毫不客气地哈哈大笑，把喻沣好一顿笑话。
骆乔又端了一碗给张瑾，然后四下里瞧，问道：“杜晓呢？”怎么没看到人。
“杜将军说他受不得闹，在帐中休息。”一名士兵回道。
席瞮走过来，说道：“大概是思子心切，原本杜鸿渐三日前就该到了，也不知路上因何耽搁了。”
“他们父子有好几年没见了吧。”骆乔说：“要我几年见不到我阿爹，我可不行。”
席瞮道：“杜鸿渐年少轻狂，他们父子又聚少离多，最终成了这么个局面，多少叫人唏嘘。”
骆乔抬头瞅着席瞮，葡萄眼微微眯起来，一副打量的样子。
“怎么了？”席瞮忍住摸自己的脸的冲动，这么看着，他的脸又什么问题吗？
“杜鸿渐可比你老多了，你老气横秋的说人家年少轻狂，敢
问席大公子，你及冠了吗？”骆乔吐槽道。
席瞮：“……”
他还有一年及冠，可是……
“我总归不是十岁。”
骆乔大声纠正：“是十一岁！”
席瞮：“明天才算十一岁。”
骆乔：“……”啊啊啊，好气！
席瞮又说：“适才喻幢主跟骆将军谏言，希望你能入先锋军。”
“真的？”骆乔眼睛一亮。
“真的。”席瞮点点头，还不能骆乔下一个反应，他话锋一转：“可是你才十岁，骆将军不同意。”
骆乔脸上的瞬间消失，朝席瞮伸出一只手，在他眼前挥了挥：“看到这只手了吗？”
席瞮认真看了几眼，评价道：“手指匀长、白皙，手心有茧，是多年习武握枪所致……”
“谁教你评价我手的。”骆乔把手放下，“我一只手就能把你丢到树上挂起来，哼！”
席瞮眼中闪过笑意，点头：“我知道。”
骆乔教育道：“所以，你不要不识好歹，步柳那谁的后尘。”
“他叫柳晟。”
“我管他叫什么，反正是个讨厌鬼，”骆乔撇了撇嘴，“和建康的那个四皇子一样讨厌。”
席瞮说：“他与三皇子有些私交。”
咦？
骆乔立刻好奇起来：“柳家不是太子的外家么，为什么柳那谁与三皇子有私交？”
席瞮叫士兵拿了两把小胡床来，示意她坐下，听他慢慢说来。
“据说，当年陛下娶柳氏女用了些不是很光彩的手段，柳家不想认，但据说柳氏女……也就是现在的皇后娘娘以死相逼，最终还是嫁给了陛下，柳侍中对此事一直耿耿于怀，柳家在朝堂上也多与陛下意见相左。”
据说当年那件事闹得满城风雨，连累得河东柳氏整个一门好多年都嫁娶艰难，也正因为此，河东柳氏才会渐渐式微，在朝堂上的话语权别说席氏，谢禹珪都比不过。
门阀士族结亲那是有讲究的，尤其是在皇权被士族死死压制的宋国，门阀里的小娘子并不以嫁入皇家为荣。
柳氏女后来成了皇后，也没有给河东柳带着多少荣耀，因为姻亲难贵，河东柳仿佛被诅咒了一般，族中竟难出惊才绝艳的子弟。
后继无人，是士族衰弱的原因之一。
“那柳那谁为什么要跟三皇子交好？”骆乔道：“他若想家族有起色，站在太子身后不是更好，太子怎么说也是储君吧。”
她说完这个，不等席瞮回答，又想到另外一个大问题：“若是陛下与皇后娘娘当年感情甚笃，非卿不娶，为什么现在宫中受宠的是贵妃啊？”
“这是陛下的制衡之术。”席瞮说：“他不能让皇后娘娘一家独大。”
“啊？”骆乔不懂，且大受震撼：“咱们这个陛下的心思可真是……难懂呐！”
席瞮闻言笑出声来：“的确很难懂。”
骆乔想了又想，都想不明白皇帝这制衡之术用来干嘛，便虚心问席瞮：“你觉得这制衡之术如何？”
席瞮说：“很有意思。”
骆乔还是不懂，喃喃：“难道说，他是要报复柳侍中不在朝中支持他？”
“或许吧。”席瞮说，又话锋一转：“但是，太子妃薨了后，柳侍中亲去明德殿安慰太子。”
骆乔精神一振：“那他这算是站队太子了？他怎么突然就站队了？”