楚沁也不知道自己怎么了, 那些明明已很久远的记忆竟激得她心里发慌，一阵阵地渗出冷汗。

她一时不知该如何是好，下意识地只想避出去，便站起身, 强自稳着心神道：“我听说……爹爹正在前面筹备一会儿的家宴, 这事内宅的事, 只怕爹爹也不熟, 我去帮帮爹爹……”

语毕她福身就要走，郭纪氏不满地声音一沉：“你怎么回事？”

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郭纪氏皱眉看着她：“这才刚进屋，我还不及与姑爷好好说几句话, 你便要走？自幼教你的规矩你都忘了？”

楚沁不受控制地打了个寒噤, 裴砚目光凝在她面上，虽不知她怎么了，却看得出她脸色越来越差。

郭纪氏心里有些犯了急。此时此刻, 她生气是假的, 担心却是真的。嫁出去的姑娘这样没规没矩难免要惹夫家不快，偏偏嫁出去的人娘家也不好多说什么, 哪怕她占了个长辈的名头, 也不能先夫家一步出手管教她。

郭纪氏便想再斥她两句，然而不及开口, 裴砚却起了身：“沁沁？”他几步走到楚沁面前，手扶在她胳膊上, “你是不是不舒服？”

他语中的关切让她平复了些心绪，楚沁抬眸看看他, 轻轻嗯了一声。

裴砚眉心微跳, 回身向郭纪氏一揖：“过年劳累，沁沁许是这两日没睡好, 我先陪她去歇一歇，一会儿再来向老夫人问安。”

郭纪氏屏息，几度想开口阻拦，却终是不好说什么，只得点头道：“去吧。”

裴砚又向郭大娘子也施了礼，便揽着楚沁往外走，楚沁身上发虚，几乎是半倚在他怀中出去的，姿态瞧着亲昵。

郭大娘子瞧着他们的姿态心生欣慰，待他们走远，笑叹了声：“这女婿真不错。”

郭纪氏长缓一息，冷睇向女儿：“你这个当娘的，心也太大。”

郭大娘子冷不防地挨了句责备，讶然回头望向母亲，满目不解。

郭纪氏摇头：“你当知道你这女婿是什么出身——定国公府，那便是亲王府登他们的门也要多几分客气。沁儿能嫁给他本就是高攀，如今又是这副没规矩的模样，你让夫家怎么看她？”

郭大娘子一时怔住，郭纪氏的目光寻向裴砚与楚沁适才远去的方向，一声喟叹：“人前显得恩爱和睦才能体面，可回去把房门一关，他若给沁儿委屈受，你能怎么办？”

“娘……”郭大娘子不免有些慌了，她连连摇头，既是帮裴砚辩解，也是不愿相信，“我瞧这裴三郎不是那样的人……”

郭纪氏恨铁不成钢地睇了她一眼，复又缓了口气：“罢了，好在如今是在咱们自己家，咱们倚老卖老地劝上几句也不为过。”说着就看向几步外静默侍立的仆妇，“你去吧！去跟姑爷说说好话，若不行，你就告诉他，大小姐会在府里多住几天，我们与她说好规矩，再送她回去。”

那仆妇闻言没吭一声，低眉顺眼地疾步而出。郭纪氏心里七上八下，她想这到底是楚府，是楚沁的娘家，姑爷应该不会做得太过。可楚沁总是要跟着他回去的，到时候大门一关，他们娘家人就再也插不上手了，楚沁孤零零一个，什么苦都只能受着。

所以郭纪氏琢磨着想把人扣下，再告诉裴砚，他们会帮他管教、会帮他出气。

诚然，这话若放出去就不能是虚言，楚沁留在家里，该学的规矩要学、该动的家法也得动。可在郭纪氏看来，他们作为娘家人，再怎么严厉也是为着楚沁好，不会真下死手，好过在夫家让人磋磨死。

郭纪氏的亲姐姐就是那样被磋磨死的。那时郭纪氏还没出嫁，惊闻刚嫁人两年的姐姐暴病而亡。她去吊唁时看到姐姐的尸身瘦得惊人，还只道是因生病所致，后来是姐姐身边的婢子悄悄告诉了她姐姐在夫家受过多少罪，还说灵柩中那身光鲜华丽的衣裙下面，全是纵横交错的鞭痕杖痕。

这份苦，郭纪氏知道姐姐受过，后来自己嫁人时都怕极了，再后来便是怕自己的女儿受这份罪，如今又换做担心外孙女。

这其中，对楚沁的担心又是最盛的。因为她和女儿的婚事都还算门当户对，而楚沁是高嫁，就像郭纪氏的姐姐一样，定国公府的门楣又还要比她姐姐的夫家高了不止一星半点。

这样的婚事，若楚沁真在夫家有个三长两短，他们娘家人什么都做不了，只能防患于未然，尽可能地让夫家对楚沁满意。

郭纪氏差出去的仆妇一路疾步而行，往楚沁的院子去。那方院子在楚沁出嫁前是闺房，如今重新布置过，正可供他们夫妻两人居住。

卧房内，楚沁迈进门槛的瞬间，身子愈发一软。裴砚扶住她，就势将她拥住，抬手抚了抚她的额头。

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他稍松了口气，温声：“到底怎么了？原本好好的，怎的突然脸色那么差？”

“……没什么。”楚沁不太想多说那些旧事，却不由自主地往他怀里靠去，下意识里想寻求一份保护。

裴砚察觉她的情绪，双臂拥紧，她靠在他的胸口上闭上眼睛，一口一口缓着气，心情总算平复了些。

郭纪氏差来的那仆妇在此时进了门，清秋清泉守在卧房外，原该通禀一声，但认出她是郭老夫人身边的人就直接退开了。

那仆妇于是直接进了门，迈进门槛绕过屏风一抬头，猛地愣住。

“……姑爷？”她迟疑了半晌才唤了声，裴砚看过去，楚沁也一下子睁开眼睛，立即从裴砚怀里跳了出去。

她顿时面红耳赤，眼睛都不知该往哪儿放。裴砚不着痕迹地挡了挡她，问那仆妇：“何事？”

那仆妇本是个会察言观色的人，眼见他们这般亲近，心下就觉郭纪氏交待她的话不必说了。可为奴为婢的人总要将差事办好，自作主张乃是大忌，那仆妇于是斟酌了片刻，还是将话说了，只是说得更委婉了些：“郭老夫人差奴婢来禀话，说大小姐难得回家一趟，一时急着去见父亲，不免失了规矩，请姑爷别见怪。老夫人的意思是，不如就让大小姐在府里多住几日，一则多陪一陪父母亲，一解相思之情；二则……老夫人也可再与大小姐多说一说礼数，免得再闹出笑话。”

这话听得裴砚蹙眉，他隐约分别出这话间别有它意，其中最明显的便是……郭老夫人似是想让他先回去，让楚沁单独留下。可他先前分明让人来回过话，说他要陪楚沁一起在娘家小住几天。

被他挡在身后的楚沁听得字字心惊，她慌了阵脚，生怕他点头答应。

裴砚便觉衣袖被人一拽，刚回过头，就见她冲那仆妇道：“三郎平日都要去东宫，府里的事情尽靠我一人，很忙的。请嬷嬷去告诉外祖母，就说我独自留下只怕不方便，方才的事……”她紧张得喉咙发紧，低头轻声道，“方才的事我知道错了，晚些时候便去向外祖母告罪。”

那仆妇看她这副样子也心疼，但看看裴砚，也不好直说，只得低眉敛目道：“大小姐不必去向老夫人告罪，老夫人只是担心您。您若想让她放心……”仆妇不着痕迹地将楚沁的视线往裴砚身上一引，“告罪总要告到点子上。”

“我……”楚沁想要辩解，裴砚忽而开口：“沁沁身子不适，先让她歇一歇。”

他的语气突如其来的生硬，那仆妇一僵，抬眸看了看他的脸色，只得福身告退。裴砚冷眼看着她退出去，目光转回楚沁面上，声音放缓，但带起了疑惑：“你们打什么哑谜？有事瞒着我？”

“没有。”楚沁低着头摇了摇，倏尔眉心一皱，又道，“也算……也算有，但我不知怎么跟你说。”

“来。”他探手环住她的腰，拥着她走向床榻，拉着她一并坐到床边。二人四目相对，她有些躲闪，但他气定神闲地直视着她的眼睛，“有话直说，凡事总能商量，我不跟你生气。”

楚沁紧紧咬住嘴唇，为难地措辞着。他见她不语，自己猜了起来：“可是家里有什么难处，想让我帮忙？你只管说就好了，我尽力而为。”

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他忽而意识到她也才刚回来，又道：“你若也还不清楚有什么事，我就直接去问问你外祖母？一家人不说两家话，你们这样兜圈子，是拿我当外人。”

他说罢就要起身往外走，楚沁忙道：“不是！”同时一把攥住了他的手。

她噎了噎，一声沉叹：“唉！不是你想的那样。这事就是……就是你刚才听到的那些，我外祖母是真觉得我规矩不好了，怕你生气，想替你管管我。”

“啊？”裴砚茫然，坐回去，“你怎么就规矩不好了？”

他心说刚才在郭老夫人那里，他们总共也没说几句话啊！

楚沁黛眉蹙得更紧了些，低着头，双手一并摆弄着他的手，边回忆刚才的经过边给他解释那些说笑在郭老夫人眼里是什么样。又说起自己儿时经受过怎样的管教、挨过怎样的打，说着说着眼眶就红起来，鼻子跟着一阵阵泛酸。

裴砚听得心惊，待她说完，他好半晌没说出话。

她抬起脸看看他，剪水双瞳委屈得泛着泪光：“所以……你明白了吗？我也想多陪一陪爹娘，你若肯陪我在家小住，我是高兴的，但你不能留我自己在这里。外祖母若见你点头，会觉得你真生了我的气，会教训我的。”

她说这话的时候，多少有点想听他哄哄她，或者能逗她开心也好，他这个人最会逗人了。

却见他忽而抬手捏在她脸颊上，好整以暇地捏了两下又挪上去，摸她的额头：“这么惨，那咱们两个可真是天生一对。”

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另一边，那仆妇被裴砚摒出去，就折回郭纪氏院子里回话。郭纪氏看她回来，紧张得因苍老而有些弯折的脊背都绷直了：“怎么样？姑爷可消气了？大小姐如何了？”

仆妇束手：“奴婢进去的时候……大小姐正和姑爷抱在一起呢，瞧着倒像是姑爷正哄她的样子。”

郭纪氏眸中闪过一缕愕色，定了定气，又问她：“那交代你的话，你可说了？”

郭大娘子这是冷静下来，想明白了。郭纪氏一贯知道她的性子，对她这么说虽不奇怪却生气：“你糊涂！定国公府岂是咱们得罪得起的？你一句和离说得明白，楚赟日后的仕途还要不要？沁儿的名声还要不要？况且女儿家，这种委屈总是要受的，她又是高嫁，便该知道要忍。”