他一时沉默, 霍栖因这份沉默而愈发不安，拽着他道：“你说话啊！”

“你让我说什么？”裴砚无奈地摇头，“且先留着命吧，殿下说要救你。”

“殿下不必救我。”霍栖连连摇头, “励王……励王的野心, 你我都知道的, 殿下当顾全大局。若此时只顾着我的命, 不免给励王留下话柄，到时候就……”

裴砚若有所思：“你若这么想，怎的没直接以死谢罪？”

“我想过。”霍栖疲乏地闭了闭眼睛, “可我又怕这样反倒会被励王抓住把柄, 说我是畏罪自戕，到时殿下就更说不清楚。所以是死是活，得请殿下拿个主意。”

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这一点本不难想透, 难的是霍栖在担惊受怕之下还能琢磨这些。

裴砚笑笑：“那殿下要你活着, 你就姑且活着吧。”

“……好。”霍栖哑了哑。二人间安静了会儿，霍栖又说, “我能求你件事么？”

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霍栖道：“这到底是诏狱, 没见过有几个活着出去的。殿下虽有心救我，但万一力不从心……”

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“不, 不是。”霍栖摇头，面上的慌张淡了, 也没再见从前那副吊儿郎当，倒是一副认真的模样, “我、我有个外室, 还有……还有两个孩子。但这外室出身不好，我父母嫌丢人, 不肯给名分。我先前也没觉得有什么，但若我不在了……”

裴砚了然：“我知道了。万一你真有什么闪失，我必亲自将他们送去昌宜伯爵府，立劝昌宜伯收留他们。”

这当是最易想到的办法，可他话音刚落，霍栖就摇了头：“不……”

裴砚皱起眉，霍栖似乎也觉得很难开口，踌躇了半天，才艰难道：“我母亲这个人……什么都好，就是待庶出子女刻薄，他们便是进了伯爵府的门，也没好日子过。”

裴砚不解了：“那你想怎么办？若不送他们回去，他们孤儿寡母，怎么过日子？”

他刚问完，就见霍栖抬起眼睛，乞求地望着他。

裴砚一时还是没明白：“你看我干什么？你说个法子，我帮你办。你若没法子，我总不能替你的妻儿安排去处。”

霍栖终于磕磕巴巴地启齿：“若是、若是我真有个什么三长两短，能不能……能不能求你看在同窗多年的情分上，收留……收留他们？”

裴砚整个人都懵了：“你说什么？”

霍栖不再多说，也不再看他，逃避着他的视线，面上尽是无措。

裴砚懵然望着他落魄的样子，恍惚了半晌，终于慢慢相信，他是认真的。

也是，得凡入了诏狱的人，大概都会觉得自己必死无疑。现下即便太子说要救他，他们也都拿不准到底能不能行。

那若他真的要死——此时一味的恐惧固然在情理之中，但为妻儿想想后路更是该有的担当。

裴砚于是不得不思索起他所言之事的可行性，接着就意识到，此事好似并无什么难度。

虽然他和沁沁前些日子还在为钱发愁，但说到底，大头的开支是他与同僚的应酬、还有逢年过节的各种走动，相较之下养孩子花的反倒有限。

更让人为难的反倒是如何掩人耳目。

裴砚想了想，便道：“好，那我今日就接他们去我那里。若你真出不去，他们便就此在我家住下；若你平安归来，我再将他们送回去。”

这倒让霍栖一怔，他哑了哑，摇头：“也不必……不妨等个结果。”

裴砚坦诚道：“若你前脚人头落地，我后脚就接他们回家，不免太过巧合，显得蹊跷。万一被好事者翻出个究竟，便不免节外生枝。但现在你刚入诏狱，在旁人眼里你又有太子做靠山，远还没到托妻献子的时候，我此时带他们走，谁也不会轻易想到你身上。”

霍栖恍悟，点了点头：“有劳了。”

裴砚缓了一息，又说：“你还需坦白告诉我，你这外室和孩子，都有谁知道？我心里得有个数。”

“没有谁了。”霍栖轻言，“外室的事，我爹娘知道，但孩子我与爹娘都没提，生怕他们觉得这是伯爵府血脉，硬要接回去却又不肯善待。现下知道得这么清楚的，除了你，只有她院子里的下人了。”

裴砚这才轻松了些：“如此便好。”

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这日下午，闷了已久的天上终于下起了急雨。太子不好擅自离京，只得着人将新写的奏章快马加鞭地送去行宫。

这份奏章绝口没提霍栖之事，只仍在议京中卫戍的归属，全然没顾皇帝让他别多管闲事的话，措辞反倒更凛冽了些。

奏章出宫后，太子独自立在毓德殿的殿檐下观了许久的雨。

他反反复复地回想这几个月来发生的事情、想父皇病中的变化，甚至还想了想一直与自己相争的长兄。最后，一切情绪都化作一种无措，无措于接下来要发生的事情。

他刚开始以为，那是害怕。可后来仔细分别，他似乎并不怕，只是自从懂事以来，他就几乎再未与长辈顶撞过。

父皇母后都通情达理，有什么事总是能好好说的。现下要他明知父皇动怒还逆势而为，他心中颇有一种不适应。

只是，霍栖命悬一线，去赌一场也值得。倘若父皇当真只是在历练他，他就不能让不相干的人为此搭上性命。

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太子眉心轻跳，狠狠斩断这念头，不再深想。

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街巷上，裴砚出了诏狱，就按着霍栖给出的地址，去寻花痕的住处。

花痕本是青楼乐伎，霍栖给她置的宅子却在离青楼云集的平康坊最远的坊里。霍栖说，她不喜欢平康坊。

裴砚赶到宅院门口时已是傍晚，雨下得愈发急了。他上前叩门，前来开门的是个七八岁的小厮，眯着眼睛透过雨帘打量他：“请问您是……”

裴砚并不废话，递上了进出东宫的腰牌。那小厮知道霍栖也是东宫的人，又听他报出了花痕的名字，就不再多心，让开门请他进去。

裴砚于是迈进院门，刚一抬眼，就见厢房的窗纸后人影一晃。他举步上前，叩了两声门，里面却无人应答。他唤了声“花痕姑娘”，里面还是没有动静。

裴砚见状知道她存着警惕，便不再耽搁，退开两步，直接一脚将门踢开。

房中响起一阵妇人与孩子的惊叫，裴砚信步进屋，便见二十上下的女子满面是泪，却还是自己挡在了前头，将两个孩子护在了身后。

隔壁的婢子听闻声响也跑过来，见有个生人在，当即惊慌失措地扑跪在地：“大人，我们娘子……我们娘子不是昌宜伯爵府的人，伯爵府不认她的！求您看在稚子无辜的份上放她一马吧！”

那婢子说罢就连连磕头，撞在地上嗵嗵直响。裴砚伸手挡在她肩头，沉了沉，道：“你说得对，你们娘子不是昌宜伯爵府的人，日后也记住这句话。”

婢子闻言一怔，满目惶惑。裴砚不再与她多言，几步走到花痕面前，颔首道：“我是定国公三子裴砚。霍栖如今生死难料，让我先带你走。来日若他平安，我自会送你回来与他团聚；而若他出了闪失……”他语中稍顿，目光投向花痕身后那两个惊魂不定的孩子，“人前人后，这两个孩子，便是我的孩子。”

“什么……”花痕一时回不过神，某一刹间突然意识到他的话意味着什么，蓦地摇起头来，“若、若他走了，我们母子就随他去！”

“他将你们托付给我，便是想让你们好好活着。”裴砚温声，转念想到事情未有定数，便也不急于再劝，“无论如何，先随我走。去我那里安心等他的消息，免得节外生枝。”

花痕迟疑着点了头，就要带着两个孩子随他走，但刚走了一步又警惕起来：“我怎知……我怎知你说的是不是真的？”

裴砚无奈，只得再度摸出东宫的腰牌给她也看了。花痕不似那小厮一看就信，接过去摸索着仔细分辨了半天，觉得与霍栖身上那块别无二致才总算放下了戒心，又低着头轻声解释：“公子恕罪，妾身自己的生死没什么，但妾身是两个孩子的母亲，不得不谨慎行事。”

“我知道。”裴砚不在意的笑笑，伸手一引，请她先出去，“马车就在门外，你去车上等我。”

花痕不再多问什么，点了点头便依言出门。裴砚睇了眼那婢子，吩咐她为花痕收拾些日常所用的东西带走，又命那小厮将院子里余下几个下人也都喊了出来，最后找了他们一干人的身契，这才举步出去。

花痕坐在车中心神不宁，片刻的工夫里就揭开窗帘往外看了好几回，只觉得那雨幕都让人心慌。好不容易等到裴砚出来，她莫名安心了些，总算定神做好。然而却不见裴砚进车厢，再往外一瞧，就见裴砚已在车辕上坐定了。

花痕一时不太好意思，张口就说：“公子不进来坐？”

裴砚偏了偏头，但没看花痕：“男女授受不亲。”

花痕一怔，这才恍惚自己所言不妥，顿时面红耳赤，不再说一个字。

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后来，过了很多年她才明白，她在意的原是他从前没有告诉过她。如果他早就跟她说清究竟，她大概也不会在意那个外室的存在。