去的人是个宦官，在东宫里官职不高，实则却是太子早年从杖责下救下的人，对太子死心塌地。

“是呀。”谢氏并不大清楚胡大娘子与裴砚间的纠葛，见楚沁这个反应，又详细道，“母亲还说，三哥是个自己立得住的，让裴烨多学他，别天天闷在宅子里当个富贵公子，得知道给自己谋出路。”

楚赟躺在那里又闷了半天，压制着心中的火气，思索女儿嫁这么个人到底好不好。

皇帝于是又着人传了膳，也不提是专为太子备的，就跟太子说自己也还没用。是以待太子入殿后，父子两个便一起坐到了膳桌边，太子的确是饿了，皇帝则只是假模假式地吃些，倒是给太子夹菜的时候更多。

这么好的东西，卫子安可想而知是喜欢的。只不过，这东西怎么用还有讲究，直接送到人家府上自然不行——太子和励王互相不对付的事人尽皆知，卫子安作为励王的亲信又不是个傻子，哪能收太子这样的礼呢？就算真厚着脸皮收了，也什么都不会告诉太子的。

裴煜顿时脸色一白，胡大娘子熟知儿子的性子，没等他开口，就拍了拍他的肩：“你自己琢磨琢磨是不是这个道理。我昨晚没睡好，先回去歇着了。”

只这么一句话就让她听出，他从前经历过多少回“不好说话”的人和事。

楚赟舒了口气，拧着眉躺下去。四下里安静了几息，郭大娘子进了屋来，坐到床边。

下人们七手八脚地忙了一通，房里可算安静下来。裴砚坐在床上靠着软枕，楚沁沏了盏茶来给他，打量着他，道：“委屈你了。其实……”

这算是她们妯娌两个第一次正经的走动，虽借的是楚沁有孕的由头，楚沁自己心里也知道，自此之后，四弟两口子就算正式靠到他们这边来了。

这话倒让楚沁一怔：“母亲这样说？”

他先是找了个在太子跟前当差的，让他将这东西拿去了赌坊里，只跟旁人说这是太子赏的。在赌桌上说明这东西有多稀罕，再把它输出去，它就光明正大地留到了宫外。

至此，这么一方小小烟丝已经过了四五手，卫子安一方面必定已经听说了这块烟丝的存在，另一方面，就算防心再盛也不会还觉得这东西和太子有关系了。

“裴砚？”皇帝听到这个姓就猜到是谁，“定国公府的？”

楚沁因而对着这碗粉哭笑不得，虽然担心着裴砚吃着还是有些心不在焉，但还是努力地吃着。

京中皇宫。

太子闻言颔首：“这件事上，裴砚出力颇多。”

这拍卖，就让人出高价买走了——理所当然的，从这当铺到买主同样都是裴砚布下去的人。

只是，这人有一点不好，就是爱抽烟。二尺长的那种烟斗子填上烟丝，他能吞云吐雾地过上半日，把屋里抽得跟仙境似的。

裴砚虽知太子去了行宫，自己还是按时进了东宫的门。因为暗查励王的事近来刚有了点眉目，他每日都得在东宫坐镇才好。

现如今励王失了势，裴烨过来与他们走动，裴煜自然也不会乐意，但至少胡大娘子那边不会说什么了。胡大娘子身为人母，总还是会希望孩子平安的。

胡大娘子静默了半晌，忽地笑了声：“这事多讽刺啊。”

正院。

裴砚却一笑：“不委屈啊。你爹娘多好啊，我肯好好谢罪他们就肯容我一回，再大度不过了。”

“诺。”太子垂眸，心里却将裴砚正在办的“实差”也忍住了。

胡大娘子走出一段，崔嬷嬷跟紧了两步，在侧旁打量着她的脸色，轻道：“您是真愿意让四公子与三公子打交道？”

“我不怕她！”谢氏冷哼一声，“今日来见嫂嫂，我是探过母亲的意思的。母亲说了，三哥一贯勤学，如今又在太子跟前得脸，裴烨多跟他走动也好。”

谢氏于是轻轻松松地在楚沁房里坐了半日，到了晌午，她提起裴烨上次吃着的烤全羊，楚沁就吩咐小章做去了。赶巧了这天家里没有全羊，只有半扇羊肉还没动，楚沁想想也行，反正真上一整只羊也必是吃不完的。

然后小章就给她上了碗酸辣粉。圆圆的红薯粉煮得够软，酸和辣都放了十足的分量，那股浓烈的香味刚端到房门口，就刺激得楚沁饿了。

楚沁禁不住地笑了声：“这人得意的时候多几分炫耀是人之常情，你别跟她计较。说到底低头不见抬头见的，若闹得太僵，你也不自在。”

跟着又是一句：“我也没你这样不讲道理的哥！”

“……”楚赟面色铁青，深吸了一口气，却不得不承认，心里积攒已久的恼火已然很淡了。

她想说，其实实在不必急着一时。

好在，在“原谅”两个字上，楚沁的父母说到做到。次日便不与裴砚置气了，晚上的汤羹也又安排上了。楚赟不忙的时候，翁婿两个也又一起喝起了酒，宅子里恢复了从前嬉笑怒骂的模样。诚然，楚沁知道这如出一辙的氛围总归还是和先前有些不同，爹娘心里的那根因花痕而生的刺还在，唯有来日真相大白才能拔除，但能维持这种和睦也已经很好了。

皇帝点点头：“你已在储位上，该有自己的亲信。既觉得他好，就重用他。等来日他若能金榜题名，也不妨给个正经的官位，让他办些实差。”

“酸辣粉……先不说这个了，你快进去歇歇！”她说罢就不肯再在他怀里好好待着，小跑着先回了屋，估摸了一下是扶他上床还是上茶榻。

来得这样急，可见这几个月太子有多紧张。他身为人父想磨炼他，却实在没想让他如此提心吊胆。

炸黄豆放在酸辣粉里是好吃，又香又脆，还有一点淡淡的甜。但小章放这么多……看起来就好像是有心想让她泄愤似的。

励王行事很谨慎，这点“眉目”还是宗亲露出来的——翰林院里叫卫子安的那个，家里的爵位虽已经很不入流，但好歹还算皇亲国戚，早两年便借着这点血脉攀上了励王这棵大树。卫子安原也是个有本事的，尚未及冠就已高中，又在翰林院当差多年，文采斐然，人脉也广。

“别说你四弟了，他便是你弟弟，你也不能要求他处处跟你打算一样。况且，咱们这样的人家……”胡大娘子吁了口气，“最是不能在一根绳上吊死。你的兄弟几个在外各有出路，来日哪个不成了，才好指着旁人帮衬。”

裴煜强忍怒火，紧蹙着眉道：“四弟让弟妹去三哥那里了，我气不过，说了他两句。”

崔嬷嬷迟疑道：“这您可当心着，毕竟您和三公子……”她语中一顿，掩下了那些胡大娘子心知肚明的话，直接又说，“奴婢怕四公子要吃亏。”

但其实，将它赢走的那人也是太子的人。

但太子不好这口，打从东西贡进来就压在库里收着。同样的东西除了太子这儿有一块，大概也就天子御库里还能见着了。

看见母亲，裴煜显然一怔，硬生生刹住脚，压着火气一揖：“母亲安好。”

她心里的恨有理有据，倘若裴砚的生母在，她自然会跟她算账。如今做母亲的没了，母债子偿也理所当然，谁也怪不到她的头上！

京中，太子在六月中旬接到去行宫见驾的圣旨，当晚就策马出宫，马不停蹄地赶往行宫。

楚赟睁眼看看他：“走了吧？”

从前的缺憾太多，所以他难得遇到一个肯疼自己的长辈就变得像个小孩子，生怕这份宽容和关照再消失不见，用尽全力也要求得原谅。

自然不是！

胡大娘子缓缓摇头：“我是怎么待裴砚的，我心里最清楚，我恨他恨得牙痒痒，巴不得他一辈子闷闷不乐，又或者早点死了，才能解我心里对他生母的恨。可如今为四郎打算起来……我竟一点都不觉得他会算计四郎。”

胡大娘子睇了眼院里，又看看他：“怎么了？”

他于是便沉默地起了身，踩上鞋子出了房门。走到裴砚跟前看了看他，伸手扶了一把：“起来，跟我进去喝一盅，指天发誓会待沁儿好，这事就算了。”

裴砚打听到他这个毛病，就投其所好地为他做了个“饵”——早在一个月前，他就与太子求了块烟丝。那烟丝是稀世罕见的珍品，就那么一个一寸见方的小方块，据说便值二十倍大小的黄金。

楚赟想清这一层，就不想再计较外室的事了。其实这些日子他的“计较”，也做不过就是想敲打敲打姑爷，为嫁出去的女儿撑撑场子。

他凭着那块烟丝成为卫子安的座上宾，接着就会冲卫子安大吐苦水，说自己一腔忠诚却得不到赏识，如今被寒了心，想另投明主。

说完就听裴砚问：“什么粉？”

于是转瞬之间，风云大变。先前许多关于储位不稳的议论忽而消散，取而代之的是人人都在慨叹圣心难测。

紧跟着，这人又将这块烟丝输去了当铺。没能按时赎走就成了绝当，当铺便可自行处置，理所当然地拿出去拍卖。

崔嬷嬷听得讶然，望着胡大娘子，不知该说点什么。

做到这一步，起码说明他还是个君子。既是君子，就不会让妻子受太多委屈。

胡大娘子闻言垂眸：“这事我知道。今日一早，谢氏是来回了我的。”

五月，皇帝下旨命励王将京中卫戍交给了谢维。这是皇后娘家的一个表弟，太子该唤他一声表舅，也就是说，京中卫戍的大权一瞬之间从励王手中挪到了太子一党手里。

吃了不到半碗，裴砚回来了。楚沁一听到院子里的动静就扔下筷子跑出去，到屋门口一看裴砚被下人搀扶回来，赶紧往前迎：“裴砚！”

最后还是直接上了床，因为茶榻要比床高些，扶他上去恐不大容易。

直到今天，总算有人拿着这块稀世罕见的烟丝敲开了卫子安的府邸。

“嗯。”胡大娘子应得有些闷。

“走什么走。”郭大娘子无奈，“人家去院子里跪着了。得亏我先一步把沁儿劝了回去，不然沁儿瞧见更要心疼。”

对此，励王府里是什么动静，旁人打探不着。但裴砚这边，四弟妹谢氏专门登了门，前来探望楚沁。

胡大娘子这话说得极尽委婉，可落在裴煜眼里，还是无异于明晃晃地在说他是“不成了”的那个。

胡大娘子正自一愣，不及上前探问，面前紧阖的院门便被撞开，裴煜风风火火地出来了。

如此到行宫时也就是次日傍晚，太子入殿时皇帝刚用完膳，听闻他这会儿到了，不由叹了声：“好快。”

回正院的路上路过四子裴烨所住的德园，胡大娘子正想顺道进去看看，就听院子里暴起一句：“我没你这样的弟弟！”

——最终，他觉得应当还是好的。世人总说“男儿膝下有黄金”，他又是那样的出身，肯为了这种事认认真真地跪在岳父岳母跟前谢罪并不容易。

“是，定国公三子。去年校考进东宫做了侍中，办事很妥帖。”他的话到此即止，绝口没提裴砚猜到了先前种种皆是对他的磨炼。若放在从前，他与父亲本是无话不谈的，现下却明白在父亲眼里，这些话大概不说更好，倘使他说了，只是个好儿子，若不说，才是个能分清轻重的好太子。

崔嬷嬷一愣。

“……正在用。”楚沁边说边看向清秋，吩咐她，“快去请大夫过来一趟，再去膳房，让小章再做碗粉来。”

她上前想要扶他，却反倒被他搂住腰。他跪得膝头酸痛，嘴角还是扯起一抹笑：“我没事，你用膳没有？”

可算消停了。

裴煜大感意外：“母亲？！”

京郊别苑，胡大娘子上午先去瞧了瞧定国公留下的妾室宁氏。随着定国公离京的时日渐长，宁氏也不哭不闹了，总算能安静下来养胎。胡大娘子便每隔两日例行公事地去问问，见宁氏气色还好，就风轻云淡地走了。

胡大娘子自己也不知该说点什么。她这么想，便说明在她心里，裴砚竟是个敞亮的人。可若裴砚是敞亮的那一个，难不成从前行事阴暗的竟然是她？

皇帝一壁看着他吃，一壁语重心长地夸赞：“京中卫戍的事，你办得不错，这等大权的确不该落在励王手里。你递上来的几个人选，也很像样。”

这人有个天大的好处就是眼睛小，小到只余一条缝，几乎看不见，便容易让人觉得贼眉鼠眼的。

她说罢不由分说地转身离开，裴煜僵了僵，只得施礼恭送。

烤羊端上来，谢氏一开始吃得挺斯文，后来便也忍不住上了手，边吃便跟楚沁说：“三嫂嫂住在外头不知道，早几个月励王得势，二嫂嫂的尾巴都快翘到天上去了，看得我这个气！偏生大家都在一个屋檐下过活，我也不好说二嫂嫂什么，如今可好，啧……”谢氏笑一声，“今天早上去向母亲问安，二嫂嫂都称病不肯露脸了。哎呀，你说她这是何必？日后总归还是要出来的，没可能一直躲着。”

说来这念头裴烨应该原本就有，否则在吃烤全羊那天，裴烨就不会专程跑来告诉她们裴煜投靠了励王的事。只不过裴烨到底是裴煜一母同胞的亲弟弟，若在那个时候明摆着与裴砚走得更近，漫说裴煜这个当哥哥的会不高兴，就是胡大娘子那关大概也不好过。

所以这一个月里，裴砚都在忙着“洗”这块烟丝。

郭大娘子知道楚沁为裴砚忧心了一天，晚膳前专门吩咐了膳房，让膳房给她备点既合口又吃着痛快的。

接着这么一大碗粉端到面前，她仔细一看，又看出里头放了不知几倍量的炸黄豆。

活到这个岁数，他自然知道所谓“赔罪”其实不过是一种亡羊补牢的做法，已经发生的事覆水难收。但正因为覆水难收，态度便显得尤为要紧。

这本也没什么，人活一世，谁还没点爱好呢？只是他平日里将这爱好彰显得过于明显，同僚中有不少都知道，若有人求他办事，就会投其所好。他自己也很为此痴迷，有时若得知哪儿有一块上好的烟丝，他便会绞尽脑汁地想给它弄来。

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