谢云潇疑惑道：“为什么？”

华瑶指了指天上：“那是召唤……拱卫司的信号。”

话音落罢，岸上的哨站竖起一面青色旗帜，暗示拱卫司的人马随后就到。

华瑶立刻捡起面具，顺手把面具盖到谢云潇的脸上，嘱咐他：“我会赶在今夜亥时之前，把你送回去，以免耽误你明天的行程。”

谢云潇的右手沾了血，很不干净。他就用左手抓她的袖子：“你打算做什么？”

那画舫近在咫尺之间，卢彻一脚踹上乌篷船，华瑶立刻亮出令牌：“我是高阳华瑶！当朝四公主！”

卢彻瞧见她姿容倾城，舔了舔嘴唇，看也不看令牌，骂道 ：“你个破落户要是公主，我他娘的就是天皇老子！给你脸不要脸，敢打老子的手下，还诈我是吧？炸你爹的！浪蹄子样，爷们几个今晚干不死你！”

谢云潇单手转过剑柄：“不讲人话的狗杂种。”剑锋直劈卢彻：“舌头该割了。”

华瑶一把拦住谢云潇，厉声道：“卢彻！你父亲见了本宫都不敢如此放肆！你大可继续胡言乱语，等到拱卫司的人马来齐，当以大不敬治你的罪！冒犯皇族是死罪！明知故犯，罪加一等！”

华瑶疾言厉色，气势汹汹。

那一厢的卢彻眉头紧锁，又见自己的三个剑客伤得不轻，登时气不打一处来，只当华瑶是在说谎话骗他！不然她怎么知道他的名字？他在烟花道上颇有威名，素来是个大方的恩客，哪个妓子不爱戴他？

卢彻刚喝了一壶烈酒，酒气上头，怒火欲色交加，急需纾解。他指着华瑶，吼道：“把她拿下！”

船舱里走出一男一女两位高手，此二人面色乌青，须眉发白，练的是旁门左道的毒家功夫，绝非正统。他们得令之后，便与十几名剑客一同出招，乌篷船周围显出条条人影，杀机毕现。

华瑶凌空一跃，使尽全身力气，甩出剑光斩在水面，凿开两丈宽的巨大波浪，乌篷船上下颠簸，惊涛拍船，浪花如雷，卢彻半边身子摔进河里，呛了大一口水。他咳得肺管作痛，满口咸腥，怒火越发炽烈，便抓着船舷怒骂道：“我杀了你个贱种！”

那一对练毒的男女直追华瑶，华瑶影子一闪，转弯退到了画舫之外，刚好与谢云潇交接。

她给谢云潇使了个眼色，谢云潇与那二人交手，在他们招招逼近之时，华瑶埋伏在暗处洒出一把棋子，再拽着谢云潇跳回乌篷船上。

那一把棋子只是打痛了那对毒攻男女，并未伤害他们的性命，但他们自乱阵脚，收不回掌风，猛然劈死了自己人，越发地乱成一团。

鲜血染红河水，剑客的尸体躺在画舫上，岸边的拱卫司骑兵也来了。

华瑶正要逃向河岸，却见河上驶来一艘极其壮美的刻着龙纹的游船。

华瑶双眼一亮，大喊道：“皇姐！皇姐！”

那游船的行速极快，华瑶拉着谢云潇往船上跑，边跑边喊：“姐姐！姐姐！救我！姐姐！”

在这世上，华瑶只有一个姐姐——那便是当朝三公主，高阳方谨。

游船的甲板上，晚风沁凉，方谨手握长鞭，倚着栏杆。她头戴琉璃宝钗，身穿镂金红裙，眉间点着一颗朱砂，周身一派傲然之气，很是英姿飒爽。

方谨比华瑶大了七岁，如今正当二十二岁妙龄。她的母亲是已故的孝柔皇后，她的外祖父是内阁首辅，她的姨母是国子监祭酒，而她本人不仅是圣上的嫡长女，也是圣上最喜爱的女儿。

华瑶上船之后，直接扑向方谨，尚未开口，便已泣不成声：“姐姐……”

游船前侧的花厅里，碧纱宫灯照得满室通明，尽显珠光宝气。这间花厅以珍珠为窗帘，以珊瑚为屏风，以白玉为台阶，还有一群衣衫不整的美人跪在阶前。

那些美人有男有女，全是伺候方谨的奴仆，方谨淡声道：“你们退下吧。”美人们磕头谢恩，悄无声息地离去。

方谨牵住华瑶的手：“起来吧，瞧瞧你，像什么样子。”

华瑶缓缓起身，坐到了方谨的旁边。

方谨端起一杯龙井茶，吩咐道：“你先去内室换身衣裳，入秋了，小心着凉。”

华瑶却道：“我得罪了陈国公的幼子，卢彻。”

方谨头也没抬：“卢彻，算什么东西，也值得你落泪？”

华瑶抽泣一声：“他的手下冤杀了自己人，待会儿可能嫁祸给我，我怕陈国公夫人进宫，找皇后娘娘告状。”

方谨将自己的手帕递给华瑶：“死了个奴才罢了，无关痛痒。我把案子审个清清楚楚，他就没法儿嫁祸你了。”

方谨与华瑶交谈时，卢彻及其手下，还有拱卫司的几个卫兵都被带进了花厅。那卫兵头子任职“百户”，官居正六品，见到方谨，也把腰杆弯得很低：“卑职拱卫司百户，参见二位殿下，恭请殿下圣安。”

“免礼，”方谨道，“今夜之事，因何而起？”

卢彻的酒意已消，人是完全清醒了。他跪着爬向方谨，解释道：“三公主，三公主明鉴！是华瑶……四公主她……”

方谨笑了一声：“你直呼我妹妹的名字。你要不说，我还以为你姓高阳呢。”

众所周知，“高阳”乃是皇姓，方谨这句话，可谓诛心之言。

拱卫司的卫兵们心中也有了计较，这一边是陈国公的幼子，另一边是三公主和四公主，孰轻孰重，一目了然。

那卫兵头子便发话道：“四公主原是在河上行船，走了水道，与卢公子碰上，许是生了误会，卢公子情急之下动起手来……”

“不是我！”卢彻喊道，“是他，他先动的手！”

卢彻指向谢云潇，连声嚷道：“京城严禁斗殴，违者收监三个月！你睁大眼，瞧瞧我是谁！我不比你懂律法？！”

此时此刻，谢云潇仍然戴着面具，笔直地站在华瑶背后，像是她的近身侍卫。

华瑶低声道：“今天京城有灯市，我带着侍卫，出来逛灯，在码头租了一艘乌篷船。因为我没坐过小船，心下好奇……”

“下次别坐小船了，”方谨打断她的话，“破破烂烂的，情致没了，雅兴没了，你也不嫌挤得慌。”

华瑶点头：“姐姐说的是。”又道：“我在河上赏景，卢彻把我当成船妓，派剑客来侮辱我，我不从他，他便要杀了我，若非我跑得快……”

卢彻骂道：“四公主！我敬你是公主，你颠倒黑白？！我的剑客死了！被你杀了！杀了！是你杀了人！”

忽有“啪”的一声重响，官窑白瓷碎片洒了一地，滚烫的茶水泼溅在卢彻身上，方谨负手而立，皱眉道：“怎的一点规矩也不懂？皇族发言，可有你插话的份？！”

拱卫司的卫兵们纷纷跪下，垂首低眉道：“殿下息怒。”

华瑶接着说：“我没有杀人。卢彻养了两个练毒的高手，那二人功法不稳，自相残杀，尸体必定留有余毒，让仵作检验一番，便知我所言非虚。”

“那便是了，”方谨坐回原位，判定道，“今夜之事，全因卢彻一人而起，错已铸成，覆水难收。对皇族大不敬，本是死罪，念在他初犯，且害死了自家剑客，发送到拱卫司细审吧。”

卢彻此时才知大事不妙。他急中生智：“四公主呢？不能只审我一个，四公主要和我一块儿去拱卫司！还有她那侍卫！”

华瑶怒火中烧：“你无礼在前，还要拉我下水，我问你一句话，你休得狡辩，只能点头和摇头！”

方谨的两名侍卫一左一右地架起卢彻，在他的惊慌吼叫之中，点了他的哑穴。

华瑶便说：“我从未见过你。今夜我在水上行船，你将我看作船妓，派出剑客强掳我。即便我拿出公主令牌，你仍然百般羞辱。我的侍卫拔剑出鞘，只为护主，你恼羞成怒，差遣两名练了毒功的打手杀我，是也不是？”

卢彻神色怔忪，方谨瞥了一眼拱卫司的卫兵：“你们几个，愣着做甚，还不记下供词？”

卫兵头子连忙从宫女的手中接过笔墨纸砚，将华瑶的一言一语记录下来。

方谨便说：“有劳了。”

那卫兵恭敬道：“查明案情，原是卑职的本分。今夜灯市人多热闹，烟花河道较为僻静，出了这等差错，实属卑职看护不力，救驾来迟，还望二位殿下降罪。”

他这般论调，便在替卢彻揽罪了。

卢彻不敬皇族，少不了挨顿板子 ，但真把他弄死了，陈国公那边也不好交待。

陈国公晚年得子，对卢彻一向纵容。

方谨侧目，瞧见卢彻昂头挺胸，目光怨憎，并无丝毫悔改之意，她便打了个手势，她的侍卫狠狠一脚踹到了卢彻的腰间，众人只听一阵重响，那卢彻摔倒在地，呕出一大口血，痛得蜷缩起来。

方谨一句一顿道：“如若我妹妹不是公主，只是良家妇女，夜泊孤舟，就要被你糟蹋了吧。你给本宫记着今日这痛，往后再犯，那下一脚，就踢在你的脖子上。”

拱卫司的卫兵头子福了个礼，带着手下把卢彻搀扶走了。方谨又派人传信给陈国公，安顿好了诸事，屏退众人，只留下华瑶和谢云潇。

花厅里人声寂静，方谨侧卧于美人榻上，半支着头，命令道：“把你侍卫的面具摘了。”

华瑶坐在方谨的裙摆上，双手撑着美人榻的边沿，轻言细语道：“多亏姐姐今晚救了我……”

“我让你摘了他的面具，”方谨抬眸，淡淡地说，“什么东西，值得你护得这样紧，我瞧一眼也不行？”

华瑶笑道：“姐姐不要误会，我同姐姐血浓于水，有什么看不得的？他只是区区一介侍卫，跟了我许多年，姐姐原先也是见过的。姐姐要是觉得他还行，我就把他送给姐姐吧，左右不过一个侍卫，物件般的东西。”

方谨微微颔首，念出一个名字：“齐风？”

谢云潇并不知道齐风是谁。

华瑶走到谢云潇的面前，伸出双手，似要摘他的面具。

她的手指挨近他的耳尖，他的思绪都停止了。她从未靠得这般近，香风扑面而来，肌肤珠光玉润，颈肩青丝缭乱，他应该看向哪里？抬头也不是，低头也不是，他猛然后退了一步，万幸自己没被她碰到。

方谨忽地开口说：“你才十五岁，年纪小，见得少，今夜带着侍卫游河，可别是为了幽会。”

华瑶仿佛被她猜中心事，又走回她的身边，她就教导妹妹：“记挂着儿女情长，最没出息了。”

“我只是好奇，”华瑶脸色微红，“那种事……那种事……”

方谨道：“再等两三年，等你十八岁，我送你几个身家清白的玩儿。”又说：“你要懂分寸，知轻重，对待玩物，别太上心。今夜这事，卢彻有错，你也有错，身为金枝玉叶，怎能不顾及皇家体面？”

华瑶连连点头：“姐姐所言极是。姐姐的话，我都记住了。”

方谨便摆手道：“你和你那侍卫先去换身衣裳，一会儿再随我回宫，放心，我不会要他。他忠心护主，进退有度，是个好奴才，理当留在你这儿。”

华瑶行礼告退。

她和谢云潇去了一间内室，宫女为他们送来崭新的衣服。

待到宫女走后，华瑶拽过谢云潇的袖子，贴近他的左耳，悄悄说：“回宫的路上，我和你同坐一辆马车。经过武侯大街时，我会在茶馆停下，你立刻下车，把姐姐给的外衣留在车上，会有人来替换你，他是我事先安排的人。”

“谁？”谢云潇问，“那个叫齐风的？”

华瑶坦然道：“是的，他是我的近身侍卫。”

谢云潇又问：“你待他如何？”

华瑶见他神色认真，竟然笑了一下：“待人处事不用心，在宫里反倒是件好事，你应该……”话中一顿，她轻声问：“你应该，也明白吧？”

谢云潇沉默半晌，佯装洒脱：“我明日离开京城，走都走了，明不明白，也就那么回事。”

华瑶呢喃道：“大都好物不坚牢，彩云易散琉璃脆，冷眼惯看平地险，薄情谁念死灰燃？”

谢云潇道：“你这四句话，更像送别诗。”

华瑶却说：“这是唐宋时期的诗句，并不是我写的，远比我送你的那首诗要有意境。”

谢云潇默不作声。

当夜，果然如同华瑶所言，她和谢云潇共乘一辆马车，转至武侯大街时，灯市未歇，歌舞未停，先前那些绮丽缤纷的灿烂光景，此刻看来，竟也没什么好稀奇的。

谢云潇下了马车，走向茶馆门口，与一名戴着面具的侍卫擦肩而过。他停步，转身望去，那侍卫摘下面具，露出一张年轻英俊的脸。

华瑶撩起马车帘子，唤道：“齐风，快过来！”

名叫齐风的侍卫就上了车，随后马车驶离，归入公主仪仗的队伍，融入辉煌而盛大的夜景，渐行渐远，终究无影无踪。

谢云潇站在原地，纹丝未动。诚如华瑶所言，情之一字，有千百种解。此时此刻，他那些莫名其妙的杂绪，不过是微不足道的离别之情在作怪而已。

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